Первая из Гвардейских. 1-я танковая армия в бою

Тысячи советских танкистов отдали жизнь за свободу и независимость нашей Родины, до конца проявив верность воинскому долгу. Их имена всегда будут жить в памяти всего нашего народа. Рассказать об этих людях, о том, что они пережили и что совершили, необходимо не только потому, что это диктует нам чувство долга перед ними, и особенно перед теми, кого уже нет среди нас. Мы обязаны отдать дань и голосу рассудка, напоминающему нам о том, что человечеству обязательно надо покончить с войнами, если оно хочет выжить. Памяти всех воинов 1-й гвардейской танковой армии и посвящается эта книга.

Мне хочется обратиться к читателям словами командования 1-й гвардейской танковой армии генералов М. Е. Катукова, Н. К. Попеля и А. Г. Журавлева, приведёнными в предисловии рукописного семитомника: «Передовое место в этой Великой эпопее принадлежит людям Сталинской гвардии. Это о них говорится: “Там, где гвардия обороняется, – враг не пройдёт, там, где гвардия наступает, – враг не устоит”. Слава нашей гвардии никогда не померкнет и будет жить в веках».

Рождение 1-й танковой армии

Наступил 1943 год. После победы под Сталинградом Красная Армия развернула наступление от Ленинграда до Кавказского хребта. Началось массовое изгнание врага с оккупированных территорий. В авангарде фронтов находились бронетанковые и механизированные войска Красной Армии. Наступательный и более решительный характер боевых действий потребовал массированного использования танков. Возникла необходимость в создании крупных и мощных танковых соединений, а также и объединений – танковых армий.

Распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования от 30 января 1943 г. № 46021 полевое управление 29-й армии переформировывается в полевое управление 1-й танковой армии. Командующим армией назначен гвардии генерал-лейтенант танковых войск М. Е. Катуков, членом Военного совета – генерал-майор Н. К. Попель, заместителем командующего – генерал-майор Е. В. Баранович, начальником штаба – генерал-майор М. А. Шалин.

Генерал Катуков – опытный боевой танкист. Начал службу в Красной Армии в 1919 году. В начале Великой Отечественной войны Михаил Ефимович командовал 20-й танковой дивизией, входившей в 9-й механизированный корпус, затем водил в бой 4-ю танковую бригаду, которую за отличные боевые действия в октябре 1941 г. на Орловско-Тульском направлении 11 ноября преобразовали в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. В апреле 1942 г. М.Е. Катуков возглавил 1-й танковый корпус, участвовал в летних сражениях под Воронежем.

В отличие от командующего армией, начальник штаба армии генерал М. А. Шалин не был кадровым танкистом. До назначения в танковую армию он возглавлял штаб 22-й армии. В минувших боях показал себя хорошо подготовленным в оперативнотактическом отношении. Был энергичен, трудолюбив, пользовался большим авторитетом среди личного состава армии. Рода войск, отделы штаба и службы армии возглавили хорошо подготовленные генералы и офицеры.

Командующим артиллерией был назначен генерал В. А. Галецкий, тыл возглавил генерал В.Ф. Коньков, оперативный отдел – полковник М.Т. Никитин, разведывательный отдел – подполковник А. М. Соболев, отдел связи – майор Г. П. Захаров, инженерные войска – полковник Ф. П. Харчевин, управление бронетанкового снабжения и ремонта – инженер-подполковник П. Г. Дынер.

Армия была сформирована в период 30 января – 23 февраля 1943 г. на Северо-Западном фронте западнее Осташкова. 7 февраля 1943 г. полевое управление армии, сдав стрелковые соединения 5-й и 20-й армиям Западного фронта с их полосами обороны, сосредоточилось в районе Соблаго, Осташков с частями обеспечения, которые включали 83-й полк связи, 648-й линейный батальон связи, 85-ю, 28-ю и 80-ю кабельно-шестовые роты, склады, санитарные учреждения. 15 февраля 1943 г. в состав армии вошли 6-й танковый и 3-й механизированный корпуса, 112-я танковая бригада, 7-й, 62-й, 63-й и 64-й танковые полки, 14-я, 15-я, 20-я и 25-я лыжные бригады, 265-й и 276-й миномётные полки, 989-й гаубично-артиллерийский полк, 316-й и 79-й гвардейские миномётные полки, 263-й зап, 346-й и 351-й отдельные батальоны связи, 6-я и 9-я воздушно-десантные дивизии.

Главную ударную и манёвренную силу 1-й танковой армии составляли 6-й танковый и 8-й механизированный корпуса, 112-я отдельная танковая бригада и отдельные танковые полки. 6-й танковый корпус (22, 100, 200-я танковые и 6-я мотострелковая бригады, 270-й миномётный и 538-й истребительно-противотанковый артиллерийский полки, 40-й разведывательный и 85-й сапёрный батальоны, 351-й батальон связи) был сформирован в апреле – мае 1942 г. и активно участвовал в летне-осенних боях в составе войск Западного фронта подо Ржевом.

После тяжёлых боёв корпус в январе 1943 г. был сосредоточен в районе Волоколамска. Командовал этим крупным танковым соединением генерал-майор танковых войск А. Л. Гетман, начальником штаба был полковник И. П. Ситников.