Первая капля крови

И самый пугающий вопрос: что из этого хотела видеть реальной причиной она сама?

Дениз включила воду, чтобы Альтен не догадался, что она просто прячется здесь, дабы убежать от него. И поразмышлять о том, хотела ли она, чтобы Спейд притворялся или же наоборот не играл на её эмоциях. Она попыталась думать о Спейде отдельно от прошедших нескольких дней, но это не сработало.

Если бы она была полностью честна с собой, она бы признала, что чувствовала сильное притяжение к нему даже в тот первый раз, когда увидела его на вечеринке у Кэт. Дениз болтала с ней, когда внезапно почувствовала побуждение поднять глаза. В дверном проёме стоял незнакомец. Его тёмные волосы были усыпаны снежинками, а напряжённый пристальный взгляд пронзал её. Пока она смотрела на него, странная дрожь всколыхнулась в Дениз, как будто должно было случиться нечто важное. Но затем Рэнди позвал её по имени, и Дениз вернулась к действительности, стряхивая с себя сбивающую с толку реакцию на мрачного незнакомца.

Теперь, более года спустя, это странное притяжение не ушло. Если уж на то пошло, оно стало сильнее. Несмотря на то, как она не хотела быть связанной с миром вампиров, большая её часть желала быть связанной с одним вампиром в частности.

Однако так же быстро, как эта мысль выплыла на поверхность, последовало чувство вины. Рэнди больше не был последним мужчиной, целовавшим её. Да, Дениз знала, что в конечном счете Рэнди не будет и последним мужчиной, с которым она занималась любовью. Но не было ли это слишком скоро — думать о ком-то ещё, в особенности о вампире? Война вампиров убила Рэнди, так что в некотором смысле, она будет спать с врагом.

Но на самом деле это ты убила его, насмехалось над ней чувство вины. Ты не просто притащила его в дом, полный вампиров; ты позволила Рэнди выйти из подвала во время сражения, в то время как сама оставалась в безопасности внизу.

Дениз швырнула мыло через всю комнату, радуясь, что оно не попало ни во что другое, кроме ванной. Если бы она нашла Натаниэля и избавилась от меток, она могла бы удержать остальных любимых ею людей от смерти по её вине. Она могла бы снова скрыться от мира вампиров и всех эмоций, что вызывал в ней Спейд, но не могла спрятаться от настоящего виновного в смерти Рэнди: её самой.

В следующую секунду Альтен проломил дверь. Его клыки удлинились, глаза сияли зелёным, а в руке был сжат большой кинжал.

— Что случилось? — прорычал он, обходя ванную комнату. — Я слышал шум.

Её сердце, бешено забарабанившее, теперь начало замедлять свой ритм.

— Ничего не случилось. Я бросила мыло, вот и всё. Посмотри, что ты сделал с дверью.

Осколки дерева теперь усеивали пол там, где Альтен выломал замок. Его пристальный взгляд остановился на мыле, помятом и лежащем около ванны размером с джакузи.

— Ох, — сказал он. – Прости. Показалось, что ты в опасности.

Лицо Дениз горело. По крайней мере, она стояла полностью одетой, а не сидела на унитазе со спущенными штанами.

— Ты не мог бы, мм, пожалуйста, выйти теперь?

Альтен вернул дверь на место, оставшись снаружи.

— Я починю её, как только выйдешь, — сказал он так спокойно, как будто ничего странного не произошло.

Дениз ничего не сказала. Она впилась взглядом в свои запястья, всегда прикрытые длинными рукавами рубашки. Она не могла позволить себе продолжать ждать Спейда, не могла и её семья. Круиз её родителей продлится три недели, а из них уже прошли пять дней, в течение которых она ничего не делала.

Если Спейд не вернётся на следующий день или около того, ей придётся начать искать Натаниэля без него.

Дениз только что начала свой послеобеденный и предшествующий ужину перекус, когда Альтен вдруг склонил голову набок.

— Кто-то едет, — сказал он. — Я слышу автомобиль.

Её вилка громыхнула о тарелку. Она подпрыгнула, игнорируя предостережение Альтена позволить Эмме первой посмотреть, кто там, и почти побежала к передней части дома. Потребовалась целая минута из-за его огромных размеров и того факта, что кухня находилась на втором этаже в задней части особняка. Дениз не могла логически обосновать то, почему Эмма поставила обеденный стол именно там, так как являлась единственной питающейся твёрдой пищей персоной здесь.

Эмма опередила её у двери. Вампирша с тронутыми сединой волосами улыбнулась Дениз, прежде чем снова посмотреть на длинную дорогу.

— Это Спейд, — сказала Эмма.

Дениз прикрыла глаза от последних лучей заходящего солнца, сияющего прямо позади автомобиля, сворачивающего на последнем повороте. Она не могла разглядеть, кто внутри, из-за наступающей за окном темноты и затонированных стёкол, но поверила Эмме на слове. Если бы Дениз не считала, что это будет выглядеть слишком уж прилипчиво, она бы ждала уже на дороге, а не в дверном проёме — но чёрт возьми, это ж пять дней! Пять дней ни звонка, ни словечка и никакого поиска Натаниэля, в течение которых она была заперта в позолоченном эквиваленте Алькатраса. У неё были все намерения высказать Спейду своё мнение на сей счёт.