Первая капля крови

— Ян! — воскликнул он таким же весёлым голосом. Затем он перепрыгнул на их катер и ударил его кулаком так сильно, что Ян вылетел в океан.

Дениз задохнулась. Кэт скрыла усмешку. Криспин лишь закатил глаза.

— Это было необходимо?

— Конечно, было, — холодно ответил Спейд.

Ян держался наплаву, выглядя ни капли удивлённым.

— Хорошо, ты излил всё, что накопилось. Могу я вернуться на борт, не опасаясь, что ты снова ударишь меня? Или мне остаться здесь наслаждаться морской жизнью?

— Почему бы тебе не поплавать вокруг, пока не найдёшь акулу? Тогда ты сможешь поразмышлять над тем, как много у вас общего, — высказал Спейд в ответ.

— Он просто беспокоился за тебя, — сказал Криспин.

— Правда что ли? Тогда ему следовало бы взращивать совесть на чьём-либо другом сломанном доверии, — коротко ответил Спейд.

Ян поплыл к краю другого корабля, избегая быстроходного катера, на котором всё ещё стоял Спейд. Губы последнего изогнулись, когда он увидел, как Ян прыгнул к Криспину, Кэт и Дениз. Можешь прятаться за ними, но я ещё до тебя доберусь.

Призрак мудро отодвинулся в сторону. Ян огляделся, прежде чем заговорить.

— Ты вёл себя как сумасшедший, Чарльз. Сох от любви по человеку, рявкал на любого, кто косо на неё смотрел. Шептался о шантаже и метках. Искал Красный Дракон. Убил парня, который, как я сказал тебе, продавал его — да, я слышал, что Блэк Джека прикончили. И почему, чёрт возьми, я не должен был беспокоиться?

— Тогда ты должен был прийти с этим ко мне, — сказал Спейд сквозь сжатые зубы, раздумывая, мог ли он оттолкнуть Криспина от Яна, не задев в процессе Дениз.

Ян бросил на Спейда непроницаемый взгляд.

— Я так и сделал. Ты отказался доверять мне.

— На серьёзном основании, иначе Криспина сейчас здесь не было бы, — ответил Спейд, недоверчиво фыркнув.

— Гм, ребята …, - начала Кэт.

— Знаю, что я безнравственный ублюдок, но в мире есть четыре человека, которым я не позволю причинить вред, даже ценой собственной жизни, — сказал Ян устойчивым голосом и с ясным бирюзовым взглядом. — Двое из них здесь, и всё же ни один из них мне не доверяет. Поверь, даже таким безжалостным ублюдкам, как я, может быть от этого больно.

— И всё же ты лжёшь, Ян, и манипулируешь, даже нами двумя, — спокойно сказал Криспин.

— Чуть-чуть, в незначительных вещах. Никогда в чём-то, от чего могли зависеть ваши жизни. Чтоб мне провалиться, Криспин, ты оскорбил меня при Кэт, и всё же искал ли я мести? Нет. Я отправился на чёртову войну ради вас меньше года спустя. Я признаю то, кто я есть, но не вешайте на меня то, чем я не являюсь, когда дело доходит до одного из вас.

— Ты знаешь, что мне не нравится этот человек, но смысл в этом есть, — сказала Кэт, качая головой. — Он был там ради Кости, хотя я никогда не подумала бы, что он придёт, и его тогда несколько раз чуть не убили.

— Большое спасибо за похвальный отзыв, Смерть, — ответил Ян едким тоном.

Спейд вспомнил всю его длинную историю с Яном. Она была тернистой с их самой первой встречи на судне, везущем преступников, и до того, как Ян в качестве одолжения обратил его в вампира, несмотря на то, что Спейд этого не желал. За следующие столетия было бесчисленное множество других инцидентов, когда Ян, скорее, откусил бы протянутую Спейдом руку, чем принял её, но всякий раз, когда вещи были действительно страшными … Ян не предавал его. В этом он был прав.

Дениз поймала его взгляд.

— Если ты настаиваешь, чтобы мы продолжали искать Натаниэля, нам понадобится вся помощь, какую только сможем собрать, — сказала она.

Спейд бросил на Яна тщательно взвешенный взгляд.

— Если ты предашь меня в том, что я собираюсь тебе рассказать, скорее всего, меня убьют. А если нет, я найду тебя, и убитым будешь уже ты.

Ян пожал плечами.

— Приемлемые условия, дружище.

Спейд снова посмотрел на Дениз. Её каштановые волосы смешались на ветру с тёмно-красными прядями Кэт, и на секунду вспышка красного на лице Дениз вернула в воспоминание о пропитанном кровью безжизненном теле Гизельды. Не Дениз, пообещал он себе. Не в этот раз.

— Источник индустрии Вэба с Красным Драконом — скорее всего заклеймённый демоном парень по имени Натаниэль. Я выкраду его у Вэба, чтобы отдать демону, который его отметил, и я должен сделать это прежде, чем кто-либо поймёт, что Дениз тоже источник.

Дениз попыталась не думать о прошлом разе, когда была в доме со Спейдом и Кэт при таких же рискованных обстоятельствах — не говоря уже о присутствии призрака. Она уже была достаточно напугана и без тех ужасных воспоминаний, вызывающих приступ посттравматического синдрома. В сотый раз она посмотрела на часы. Почти два часа ночи. Что задержало Яна? И Кости?

— Ты не хочешь ничего поесть? — спросил Спейд, сжимая её руку.

Желудок издал что-то вроде вопля согласия, но с её напряжением Денис боялась, что если съест что-нибудь, всё полезет обратно.

— Нет, всё хорошо.