Первая книга Априуса

С неба камнями падали птероящеры, над ними парили гигантские змеи, несущие седоков, но их всех опередили дрозофары — те в пол локтя длинной родственники комаров, которых я видел в небе над Кориэндором. Их хоботки дергались от предвкушения желанной жидкости, ненасытные утробы готовы были впитывать, впитывать и впитывать красную сладкую кровь. Горящие красным огнем буркала, выискивали незащищенные места в доспехах дружинников, цепкие лапки хватались за одежды, люди отбивались лишь на первых порах, а потом становились безвольными куклами, дающими себя высосать. Видимо дрозофары вводили какой-то яд, парализующий жертву, как это делают пауки. Которые тоже не замедлили явиться, только таких ногой не раздавишь, эти размером с хорошего тура. Люди гибли на каждом шагу, их тела тут же разрывались на куски и пожирались. Громадные питоны просто глотали своих жертв целиком.

Я смотрел и не верил своим глазам, твари просто пожирали все живое попадающееся им на пути. А в чем же смысл вторжения? Не ужели полностью уничтожить все живое? А что потом?

Я пристально рассматривал атакующих нас тварей, не забывая конечно орудовать топором, и метать феерболы. Не ужели они вышли из под контроля властвующих над ними? Надо было срочно что-то предпринять, нужно было хоть что-то делать, и я заорал что есть силы:

— Воины! В круг! Все в круг! Давайте спина к спине, быстрее!

Мой крик достиг, прежде всего, слуха моих не успевших уйти далеко подопечных. Они стали в своеобразный квадрат и принялись пробираться ко мне. В середине площади наземных существ еще почти не было, они пировали по краям или продолжали вылавливать людей выбегающих из домов и бегущих по улицам. Поэтому в центре площади еще был шанс, сгруппироваться, закрыться щитами, и попробовать прорваться за город. Да только вот с неба, то и дело опускались новые и новые бестии. Птероящеры на лету выхватывали людей из толпы и вновь взмывали вверх, там они подбрасывали орущую жертву, а затем набрасывались все разом, разрывая на части и выхватывая окровавленные куски, друг у друга.

До кого-то мой призыв дошел, до кого-то нет, но то тут, то там воины сгруппировывались по двое-трое и начинали пробиваться в мою сторону. Я увидал, как неподалеку от меня, обернулся и глянул в мою сторону, парень, пытающийся сражаться в одиночку. Едва он отвлекся, как какой-то ловкий птероящер спикировал на него и попытался цапнуть, но, напоровшись на выставленный меч, снова рванулся в небо, вывернув оружие из ослабевшей руки. Человек начал оглядываться в поисках другого оружия, но его тут же свалили наземь два дрозофара, норовя впиться хоботками в незащищенную шею.

Я подхватил валяющийся возле моих ног щит и бросил воину:

— Держи друг!

Не факт что он бы смог им воспользоваться, если бы щит в полете не смял одного из гигантских насекомых, но парню хватило и этого, он уже вскочил на ноги и с маху врезал кулаком по второму дрозофару. Затем подхватил щит и, размахивая им во всех возможных направлениях, начал пробираться ко мне.

Когда ему оставалось пройти до меня лишь пару шагов, сюда как раз добрались уже и те твари что только что пировали на окраинах, центр площади был окружен, кольцо сжималось, и чудовища рвались вперед изо всех сил, каждое старалось опередить другого. В считанные мгновения между нами возник барьер из широких спин жителей трясин и других малоприятных существ. Воин, видя такое положение дел, сделал отчаянную попытку перепрыгнуть через преградившее ему путь чудище, напоминавшее огромную жабу, всю усеянную длинными иглами и наростами. Казалось, он уже перемахнул через широкую спину неповоротливой твари, и вот сейчас окажется рядом со мной, но тут бестия невероятно вывернув голову, выпустила свой длинный стремительный язык, тот обвился вокруг ног бедного человека, останавливая его полет, и жаба потянула язык обратно в пасть.

Краем глаза я увидел, как мимо пролетело чье-то стремительное, лапа с длинными отливающими металлом когтями ударила по натянутому точно тетива языку, отсекла его конец, и освобожденный воин рухнул к моим ногам. Правда, после этого мне сразу же пришлось туго, ибо это Куру, на лету трансформируясь, бросился на помощь воину тем самым, оставив меня одного.

Я уже не мог просто метать огненные сгустки и уворачиваться от мелькающих лап, щупалец, и клыкастых пастей — чудища навалились скопом, не давая и мгновения на отдых. Мы оказались совершенно не подготовленными для боя в поле, с такими массами врагов, а площадь от него ни чем особо и не отличалась. Падающих замертво и объятых пламенем тварей, сразу же заменяли другие, не обращая внимания на огонь, они кидались на меня, желая добраться до визжащих за моей спиной женщин. Хорошо еще некоторые останавливались, чтобы сожрать своих погибших сородичей. Как ни странно, но я начал уставать, рукоять топора и моя рука по локоть, уже покрылись вонючей слизью, одежда была забрызгана, а тратить так нужные здесь запасы Силы, на подобные пустяки я не мог себе позволить, хоть от стоящего вокруг смрада першило в пересохшем горле, и слезились глаза.