Первая книга отличника: материалы для школьных викторин и конкурсов

Кареты и повозки, двигаясь по левой стороне дороги, вытесняли на правую пешеходов, идущих в том же направлении. Так и закрепилось деление: левая сторона – для аристократов в каретах, правая – для пеших низов.

Великая французская революция решила исправить порядок движения на дороге. По декрету предписывалось перейти на правостороннее движение всем гражданам. Затем Наполеон закрепил это положение, приказав военному транспорту держаться правой стороны.

Ведя захватнические войны, Франция вводила свои дорожные правила в подвластных странах. Лишь в остававшихся независимыми странах – Португалии, Австрии и России – оставалось левостороннее движение. В России перешли на правостороннее движении незадолго до революции.

* * *

В прошлом веке голубями бойко торговали на рынках Западной Европы, а в некоторых селах голуби, разводимые в вольерах, были чуть ли не единственным мясным кушаньем.

Самыми страстными поклонниками голубиного мяса оказались американцы. Они съели всех диких странствующих голубей, стаи которых были огромными. Где кочевали стаи голубей, пригоняли свиней, чтобы откормить бесплатным мясом пернатых. Птиц солили и отгружали бочками. Итог оказался печальным. Последняя представительница странствующего голубиного племени – голубка по кличке Марта умерла в зоопарке 1 сентября 1914 года.

* * *

Из 41 президента США 14 никогда не служили в армии. Это тем не менее некоторым из них не помешало возглавлять страны, когда государство находилось в состоянии войны. Так, Джеймс Полк (1845–1849) начал войну с Мексикой. Вудро Вильсон (1913–1921) инициировал вступление США в первую мировую войну. Франклин Рузвельт (1933–1945) возглавлял страну во время второй мировой войны.

Президент США Гровер Кливленд (кстати, демократ), правивший страной в 1885-89 гг. и 1893-97 гг., нанял для службы в армии вместо себя соотечественника за определенную сумму денег. Широко известно, что и Билл Клинтон (с 1992 г.) во время войны во Вьетнаме избежал службы в армии благодаря студенческой отсрочке. Как и в случае с Гровером Кливлендом, соперники-республиканцы пытались использовать этот факт в свою пользу, но также безуспешно.

* * *

Алюминий впервые был получен датским физиком Эрстедом в 1825 году в виде тонкого порошка. Лишь через 20 лет его удалось получить в виде мелких зерен. И только в 1886 году одновременно во Франции и в США был разработан способ электролитического получения алюминия. Вплоть до этого новый металл получали в небольших количествах химическими методами, и стоил он не намного дешевле золота. Наряду с золотом и серебром алюминий шел на изготовление ювелирных изделий. Так, в 50-ых годах прошлого столетия из алюминия и золота сделали погремушку для сына французского императора Наполеона III.

В 1884 году из алюминия сделали верхушку памятника Джорджу Вашингтону в столице США. Пирамидка весом около 25 кг перед установкой на вершине обелиска была выставлена в витрине крупного ювелирного магазина в Нью-Йорке. в наше время легкость получения алюминия совершенно лишила его роли драгоценного металла.

* * *

В 1641 году в Париже была издана книга "О жизни высшего света", в которой с удивлением сообщалось о новейших причудах аристократов. Среди вельмож вдруг стал популярным "странный и нелепый" обычай – постоянно мыть руки. Но и этого мало. Кое-кто додумался до того, что стал мыть даже ноги. Чудачество, да и только.

* * *

Китай держит первенство не только в области изобретения магнитного компаса и бумаги, но также в области судостроения. В I веке н. э. китайцы изобрели кормовой руль для судов, который в Европе появился лишь в XIII веке.

В Китае уже в VII веке умели строить джонки с множеством отсеков, разделенных водонепроницаемыми перегородками. Наличие отсеков повышает живучесть судна в аварийных ситуациях. На Западе первые суда с перегородками появились в XVII веке.

Как гласит китайская летопись, в VI веке в Китае был построен большой корабль с гребными колесами, который мог проходить в безветренную погоду 300 км в сутки. На Западе гребное колесо появилось с изобретением парохода.

* * *

С падением Римской империи начался упадок европейской культуры. На рубеже VI–VII веков в Риме появилось большое количество неграмотных. Это при том, что в античные времена грамотность была почти стопроцентной.

Чтобы познакомить неграмотных со Священным Писанием папа Григорий I, допустил искусство в церковь в виде мозаик, икон и статуй святых. Одновременно папа запретил духовенству читать книги древних авторов. В письме к одному епископу Григорий I писал, что заниматься светскими науками и обучать грамоте – великий грех.

* * *

Необычный судебный процесс состоялся в 1670 году в городе Мюнстере, Германия. Городские власти потребовали изгнания из города блох. Суд удовлетворил просьбу. Согласно приговору блохи должны были покинуть город на 10 лет.

* * *

Последний император Римской империи Балдуин II свою подпись под документами ставил, по установленному для него ритуалу, ровно сутки. В первый день он писал первую половину фамилии, во второй – вторую.

* * *