Первая книга

   - Которые именно? Последнее время все не было удачным, брат, - ответил архимагистр. Он стоял у двери, и ждал позволения сесть рядом с братом, как бывало раньше. Тогда они часто спорили о делах семьи, работали вместе. Но теперь Верховный Лорд даже не стал поворачиваться к магу.

   - Ваши действия. Что происходит в Академии, если ваш контроль над ней так ослаб? Ограбление и бегство источников. Это плохо скажется на нашей репутации.

   - Эта мелкая воришка? Она убита, брат.

   - И для этого понадобился целый военный дредноут, который чуть не затонул в бурю? То, что мне рассказали о ваших помощниках, брат не может не пугать. Если таковы лучшие маги Семьи, то каковы же остальные? ...

   - Эти маги не были предназначены для оперативной работы и понесут наказание. Один из них уже заплатил за свою ошибку.

   - А чем заплатите за свои ошибки вы, мой брат? Вы, что подвергли смертельной опасности моего сына! - Лорд развернулся и уставился на Архимага немигающим взглядом. - Ваша была идея отправить на тот корабль, ваша была идея поставить его под власть безмозглого вашего же помощника! Вам повезло, брат, что Альваро Коста вернулся невредимым. Но более у вас не будет над ним власти!

   - Брат, мои поступки были основаны на желании ему блага...

   - Хватит! Вы пытаетесь подобрать под себя те силы, которыми и управлять не можете и еще пытаетесь влиять на моих детей. Полно, брат мой. Вы маг, так и разберитесь с тем, что творится в Академии. Приказываю вам решить вопрос о контроле Коста над ней окончательно.

   - Хорошо, мой лорд, если вы этого хотите...

   - И я требую перестать вам вмешиваться в дела семьи за пределами вашего острова, - перебил архимагистра Верховный Лорд. - Считайте это временным наказанием за попытку погубить моего сына. И еще. Вы развели игру с Крылом Ворона, которую нельзя выиграть!

   - Сэр, у нас с ними выгодные взаимоотношения...

   - Они используют Академию как хотят, а вы за их знания готовы им простить что угодно и позволить им забирать что они хотят! Это выгодное сотрудничество? Нет! Вы теряете власть там, где пытались ее схватить. Уберите руки, мой брат, пока Ворон не склевал их.

   - Но что нам с ними делать?

   - Нам? Нет, этим будем заниматься не мы, а я. И я уже приказал отправить инспекцию в Замок. Мы узнаем, верны ли они семье, и если нет... То тогда часть вины за это ляжет и на вас!

   ***

   Чайке явно было плохо. Объевшаяся птица, со стуком приземлившаяся на бушприт корабля, осоловело икала и даже не пыталась взлететь. Прошедший неделю назад шторм вымел много рыбы на берега, и чайки с трудом верили своему счастью, объедаясь до неспособности летать.

   Альваро, хмыкнув, перевел взгляд вдаль. Позади уже остались замки Диммерхайм и Крабовый залив. Теперь по курсу корабля торчали острые иглы скал, поворачивающие побережье на север.

   - Нам придется обойти мыс, сэр, и на это потребуется несколько дней. Но сам Замок вы увидите уже завтра, - сзади к лорду подошел маг. Он не снял черный плащ даже на борту, кутаясь в него, словно от холода. Впрочем, Альваро уже знал, что под этим балахоном скрывается хоть и бледный, но вполне живой человек, и даже весьма общительный. Весь налет ужаса, царящий вокруг Крыла Воронов, сейчас казался специально созданной репутацией, позволяющей умным и увлеченным наукой людям не испытывать на себе излишнее любопытство обывателей. - Мы рады, сэр Альваро, что вы предпочли путь тайн магии и знания, пути обычного воина. Вы явно способны на большее.

   - Ваша лесть, уважаемый маг, сделала бы честь столичным салонным красавцам! - рассмеялся лорд. - Но я рад, что покинул Новый Рассвет. В последнее время мне там стало... душно?

   - Я думаю, правильнее было бы сказать "тесно", - маг оперся о фальшборт. - Вы выросли из уровня магов академии, Альваро, как и многие до вас. Надеюсь, вам придется по душе наш путь к знаниям.

   - Вы же знаете, что моя задача не только в этом? - Альваро глянул на мага.

   - Да, но уж в нашей лояльности вы можете не сомневаться. Просто таким людям как я, и, возможно, как вы, нет желания заниматься политикой. Мы хотим, чтобы нам не мешали в исследованиях, и готовы за это верно служить.

   - Многие считают ваши методы... Некрасивыми. Но я бы хотел сперва взглянуть своими глазами.

   - Вы все увидите, сэр Альваро. Вы все увидите своими глазами, в свое время, обещаю.

   Чайка наконец собралась с силами и тяжело взлетела, отправившись обратно, к сытному берегу, прочь от оголенных скал каменного полуострова магов.

   ***

   Желтая полоса, аккуратно нанесенная на стены пакгаузов, складов и гостиниц, стоявших вдоль причала, уходила вдаль. По зимнему времени порт был спокоен, и можно было разглядеть рисунок брусчатки. Флаги с зеленым драконом вились на ветру, и все вокруг казалось тихим и задумчивым.