Первая ласточка (СИ)

    - Лорды, а я сделал несколько этюдов, – похвалился непосредственный Фью.

    - А я могу сказать, сколько здесь домов, коров и собак, - подхватил Генри.

    - Да вы зря время не теряли, - потрепал по головам мальчишек Рониэл и похвалил: - Молодцы!

    - Мой будущий казначей! - как неоспоримый факт уважительно произнес Эдмунд. - И придворный художник.

    Юные гении важно поджали губы и вздернули носы, самодовольно поглядывая на деревенских пацанов.

    - Если будут учиться и не лениться, – я шутливо пригрозила пальцем, чтобы не задавались. — Ну, бегите,играйте. Сейчас у вас каникулы.

    - Как дела в ваших владеньях, Марсела? - поинтересовался герцог, чтобы завязать разговор.

    - Вроде все нормально, Рониэл, - улыбнулась я парню. – Солнышко светит, цветочки цветут, а что касается урожая, решает Эмильен. Хорошо я устроилась?

   Парни рассмеялись, и маркиз показушно вздохнул.

    - Тяжело одинокой леди без мужской руки.

    - Не приведи богиня эту руку! - непроизволь?о вырвалось у меня.

    Рониэл с Эдмундом одновременно осуждающе стукнули друга кулаками, за случайное напоминание о замужней жизни.

    - Ой,извините, я вовсе не хотел, - испугался не гнева парней, а моей реакции Маркус, сразу вспомнив, как "легко" приходилось Марселе, будучи замужем. Видимо, тоже присутствовал на балу, а такое зрелище из памяти не вытравишь. - Всё-всё, забыли! Я не то имел в виду. Ну, правда...

    - Ладно,идемте, угoщу вас чем-нибудь вкусненьким. Любите картошку в мундире?

    - В чем? В форме?

    - Да, - прыснула я, – в форме стражника.

    - Она, наверное, суровая, - игриво хохотнул Эдмунд.

    - Когда горячая. Может обжечь, ее едят руками. Представляете, надо самим чистить!

    Роль избалованной аристократки, никогда не запекавшей на углях картоху, мне давалась легко.

    Исполнив два завета Бабы Яги: "накормить, напоить..." предложила парням прогуляться. Парить в баньке и спать укладывать добрых молодцев, разумеется, не стала. Потому что никакая я не баба, а нежная графинюшка.

    Фьюго, установивший этюдник на поляне, собрал вокруг себя любопытную детвору. Деревенским мальчишкам и девчонкам, никогда не видевшим художника в деле, мой ученик стал чем-то вроде цирка. Правда, красками Фью не пользовался, ограничившись карандашом, но вполне узнаваемые портреты новых друзей приводили их в неимоверный восторг и расходились по рукам. Взрослые, не обремененные в этот момент делом,тоже стояли неподалеку. Удивляюсь, как они все работу не побросали, чтобы поглазеть на рождение картинок.

    - Практикуешься? - лас?ово спросила своего талантливого малыша, потрепав по выгоревшим волосам. - И как? Получается?

   - Да! Им нравится, – с гордостью ответил ученик.

   Местная публика разом притихла, во все глаза разглядывая подошедших господ и самое главное - принца. На полянке восстановилась тишина и, чтобы ее разрушить, я хлопнула ладошками. Гостей принято не только кормить,

но и развлекать,и у меня возникла идея.

   - А давайте поиграем.

    - Во что? - воодушевился непоседливый маркиз, предвкушая интересный досуг.

    - Сейчас узнаете, - таинственно пообещала я, установила на этюдник чистый лист и очертила овал. - Это лицо, но ему не хватает частей. Верно?

    И протянула маркизу карандаш.

    - Очень не хватает, - рассмеялся парень, принимая чертежный инструмент, и закривлялся. – Вы предлагаете мне закончить портрет? О, ну я не знаю...

   - Именно, - весело подтвердила дoгадку и потянулась к его шейному платку. – Но это нужно будет сделать с завязанными глазами.

    - Я и с развязанными-то не сумею, – искренне опешил паре?ь, но артачиться не стал и даже помог снять свой аксессуар.

   - В этом и заключается игра. Постарайтесь нарисовать глаз, хотя бы не выходя за овал. Нагнитесь, не дотянусь.

    Я сложила платок в несколько слоев и надежно зaкрепила его на голове маркиза.

    - Ну, вы сами напросились, – пригрозил под смешки ребятни и друзей Маркус, нащупал бумагу, что-то там вымерил и накарябал нечто, похожее на крохотную лодку. В центре поставил жирную точку, обозначив зрачок, и даже намахал несколько колючих ресниц в стороне от "бортов". Далеко в стороне.

    Хихикать зрители начали гораздо раньше, когда поняли, что глаз пришелся мимо лица, где-то в районе уха.

    - Ну что? Я справился?

    - Превосходно! - воскликнула я и, взяв парня за плечи, заставила прокрутиться вокруг своей оси. - Очень способный ученик! А теперь рисуйте второй.

    - Та-ак, - азартно протянул маркиз и снова, высчитав одному ему ведомые размеры, уверенно намалевал вторую "лодочку" с другой стороны от лица.

   Дети уже хохотали в голос, потому что удержаться было невозможно. Уверена, в своей жизни так они не смеялись никогда.

   Маркус обладал прекрасным чувством юмора и имел задатки весельчака-заводилы. Не зря я выбрала для игры первым именно его. Принц и герцог слишком зажаты правилами и воспитанием, а у блондинчика присутствует врожденная раскрепощенность: характером он пошел в маму. Та не стеснялась визжать в случае опасности и драться веером.

    Парень лестно комментировал свои несуществующие таланты и постоянно общался с публикой, словно действительно сам не помнил, какими частями обладает лицо.