Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Церемониймейстер Уортингтон Уайт вспоминает, какой сердитой бывала Лора, когда сотрудники резиденции дважды теряли ключи от машины ее дочери Дженны. Она парковала свою машину на Южной лужайке, но иногда автомобиль требовалось убрать, потому что президенту предстояло выступить с заявлением за стенами Белого дома, где автомобиль окажется в кадре камеры, либо прибывал неожиданный гость и требовалось освободить место для кортежа. Лора всегда держалась спокойно и владела собой, но когда она вошла в офис церемониймейстера за разъяснениями, каким образом ключи ее дочери были потеряны во второй раз, она пришла в ярость, обнаружив, что сотрудник случайно бросил их в ливневый сток. Ее руки дрожали, а тон был резким: они не причинили неудобства ей лично, но доставили неудобство ее дочери, что было гораздо хуже в ее представлении. Сотрудники в конце концов решили держать запасные копии ключей от машины Дженны в сейфе в офисе церемониймейстера.

= Лора была чопорной первой леди, и непринужденная атмосфера в Западном крыле часто не вызывала у нее восторга.

По словам Уайта, Лора не давала спуску ни в чем. Однажды (это произошло вскоре после его назначения церемониймейстером, ответственным за ведение домашнего хозяйства) на телефонном аппарате в офисе церемониймейстера мигнула надпись «семейный стол»: звонили с верхнего этажа, где проходил семейный завтрак. Это была первая леди, которая попросила его немедленно встретиться с ней в лифте президента. Лора быстро поздравила его с новой должностью и вызвала к себе. Они вошли в Восточную гостиную, расположенную между Спальней королевы и Спальней Линкольна, где она указала на небольшую протечку. «Это происходит уже в течение девяти месяцев, — сказала она. — Я хочу, чтобы это было исправлено».

Примечательно, что Лора, застенчивый библиотекарь, которая вышла за своего мужа при условии, что ей никогда не придется выступать с политическими речами от его имени, с легкостью стала отдавать распоряжения в Белом доме. Лоре был тридцать один год, и она десять лет работала учителем начальной школы и библиотекарем, прежде чем начала встречаться с Джорджем У. Бушем, который на самом деле во многих отношениях ее противоположность. Она сглаживала острые углы дерзкой натуры своего мужа. Во время предвыборной кампании, находясь в самолете, она сказала ему: «Бабба, контролируй себя», когда он отвечал на вопросы сопровождавших его журналистов. В пределах резиденции она увещевала его деликатным обращением «Буши-и-и-и» (понижая голос в конце), когда он выходил за рамки дозволенного. А он помог ей исцелиться от стыда по поводу автомобильной катастрофы со смертельным исходом, в которой она случайно проехала на знак «Стоп» и погубила одного из своих лучших друзей, когда ей было семнадцать лет. Она чувствовала себя настолько виноватой, что так и не решилась рассказать об этом своим дочерям (они узнали только тогда, когда их отец стал губернатором штата Техас и кто-то из их охранников упомянул об этом, полагая, что они уже знают).

Лоре, родившейся и выросшей в Мидленде, штат Техас, даже не приходило в голову, что однажды ей придется помогать держать под контролем страну во время худшего террористического нападения со времен Перл-Харбора. Именно штатные сотрудники, которые служили каждой следующей администрации, независимо от их партийной принадлежности, помогли Лоре почувствовать уверенность после событий 11 сентября 2001 года. «Мы знали, что будем там (в Белом доме. — Авт.), и были уверены в своей безопасности, но, с другой стороны, они (сотрудники Белого дома. — Авт.) могли выбрать другую работу или просто сказать: «Знаете, сейчас слишком велик стресс. Я, пожалуй, пойду», — сказала Лора в интервью. — А они этого не сделали, никто из них не сделал».

Ветеран Белого дома репортер Энн Комптон вспоминает, как во время частного обеда с первой леди Лора сказала ей, что в ужасные часы после терактов она едва не заплакала, когда агент Секретной службы сообщил ей, что все бывшие первые семьи находятся в безопасности. «Она даже не подумала об эффекте домино», — сказала Комптон. Две дочери Сьюзен Форд учились в Южном методистском университете и 11 сентября в панике позвонили своей матери. Сьюзен связалась с одним из агентов Секретной службы, который охранял ее в Белом доме и жил около Южного университета, и он и его жена приютили ее дочерей на нескольких дней. Одна из дочерей обратилась к своему профессору, прежде чем уехать: «Это может показаться вам странным, но мой дедушка Джеральд Форд был президентом, и мне нужно уехать». Когда Лора Буш услышала эту историю, ее глаза застилали слезы; связь, объединяющая эти семьи с Секретной службой и друг с другом, имеет глубокие корни.