Первая любовь — навеки

— Нет. Честно говоря, я вообще не знаю вашего агентства. Один мой знакомый оставил для меня сообщение, что я должна с вами связаться.

— Меня зовут Розмари Уолтерс, а агентство находится в Вествуде, Оушенвью, 1246. Если у вас нет машины, возьмите такси. Оплата, разумеется, за наш счет. Десять утра вам подходит?

— Я буду вовремя, — ответила Пэтти. Она чувствовала, что дальнейшие вопросы задавать бесполезно. Ей был слишком хорошо знаком подобный тип безупречных секретарш. Приветливые, вежливые, и в то же время энергичные и твердые. Она бы только потеряла время.

Что за аббревиатура «Джей-ФО», спрашивала она себя, в задумчивости возвращаясь в комнату. Но, как ни ломала голову, самая простая разгадка не пришла ей на ум. А означало это всего-навсего «Джефф Флаунт, Оклахома».

Ужинать Пэтти не стала, поскольку перекусила в самолете. Она привела в порядок свой альбом с фотографиями, которые демонстрировали ее в разных позах и одежде. Такой альбом был у каждого актера и у каждой модели и требовался при устройстве на работу.

В принципе, запрещалось вынимать оттуда снимки, каждый из которых был сделан профессиональным фотографом. Но в реальной жизни так не получалось. Всякий раз, когда агентство возвращало ее альбом, в нем недоставало нескольких фотографий, и приходилось восполнять их за большие деньги.

В Сан-Диего Пэтти договорилась с Фредом Уилсоном, что он в ближайшие дни позвонит ей и сделает новые снимки. Она хорошо знала, как важно, чтобы фотограф понимал характер и образ мыслей человека, который ему позирует.

Модель же, со своей стороны, должна безоговорочно доверять фотографу. Если эти условия не соблюдены, снимки можно выбросить сразу после сеанса. Иногда проходило несколько часов, прежде чем камера щелкнет в первый раз. Профессиональный фотограф сначала долго беседует со своей моделью, постепенно они сближаются.

В этом одно из главных отличий профессионала от любителя. Конечно, и у любителя иногда получаются замечательные моментальные снимки. Но задача профессионала состоит в том, чтобы раскрыть характер человека. Пэтти не сомневалась, что это — большое искусство, подвластное лишь немногим.

На следующее утро точно в назначенное время она была в Вествуде по указанному адресу. Свой белый «бьюик» Патриция припарковала перед супермаркетом. Чтобы защититься от солнца, которое сегодня особенно пекло, она развернула солнцезащитную шторку, прижала ее изнутри к лобовому стеклу и закрепила на зеркале заднего вида.

Эти шторки были сейчас в большой моде. Они складывались гармошкой и раскрашивались с безудержной фантазией. С недавних пор, проходя по улицам, можно было разглядывать всевозможные яркие рисунки. На некоторых шторках с внешней стороны изображались гигантские очки, на других — два огромных глаза, причем один из них прищуривался. Было и много других мотивов, не обошлось, конечно, и без рекламных призывов.

Шторки с рекламой обычно получали в качестве презента, или же они, в отличие от остальных, стоили смехотворно дешево. Зато и на водителей, использующих их, смотрели несколько свысока. Пэтти не обращала на это никакого внимания. На ее шторке красовалась реклама зубной пасты, которой она ни разу не пользовалась.

Здание под номером 1246 было похоже, скорее, на частный дом, нежели на служебный комплекс. Никакого представительного входа, даже таблички, указывающей на существование агентства «Джей-ФО», Пэтти не смогла обнаружить.

Она нерешительно остановилась перед дверью. Потом тряхнула головой и вошла. В конце концов, у нее нет оснований не доверять Джеффу. Она не могла себе представить, чтобы он был способен втянуть ее в какую-то авантюру.

Пэтти стояла в просторном холле, в который выходило несколько дверей. Все двери, кроме одной, были закрыты. Именно оттуда доносился женский голос. Пэтти вежливо постучала и стала ждать, что ее пригласят войти.

Но женщина, очевидно, ее не слышала. Патриция постучала еще раз, погромче. В ответ раздалось: «Входите». Женщина за письменным столом кивнула ей.

— Привет, — сказала она, закончив телефонный разговор. — Я — Розмари Уолтерс. А вы, полагаю, мисс Доусон. Садитесь, пожалуйста. Могу я вам предложить кофе?

Пэтти выложила на стол свой альбом с фото и села в одно из кресел для посетителей. Она с любопытством осматривала бюро. На стенах, выкрашенных в белый цвет, не висело ничего, кроме гигантского графика-календаря, некоторые даты на котором были отмечены яркими флажками.

На обоих письменных столах прибрано. «Похоже, у них не слишком много работы», — подумала Пэтти и переключила свое внимание на Розмари Уолтерс, протягивающую ей с улыбкой чашку.

— Вы легко нас нашли? — спросила она располагающим к приятной беседе тоном.

— Без проблем, — ответила Пэтти и удобно откинулась в кресле. — Пожалуйста, расскажите мне об этом… этом агентстве, миссис Уолтерс. Зачем меня вызвали?

— Будьте добры, зовите меня просто Розмари. Хорошо, Пэтти? Можно мне вас так называть?

— Конечно. Все-таки почему меня пригласили? Поймите, я сгораю от любопытства. Об этом агентстве я никогда ничего не слышала.