За пол часа до Нового года вся компания села за стол, проводила уходящий год пивом и разложила по тарелкам закуски. Маркелов демонстративно сел подальше от Стаса, забравшись за другую часть стола, рядом с симпатичной брюнеткой, с короткой стрижкой. Вера была веселой, разговорчивой и легкой, и Дима решил приударить за ней, чтобы вернуть себя в ряды охотников за юбками. Нет, чувства к Стасу, к сожалению, никуда не делись, не исчезли и не испарились, но ему четко дали понять, что "нет" так и останется полным отрицанием, не превратиться в "может быть", а затем в горячее "да", приправленное страстью и желанием, поэтому следовало себя отвлечь, чтобы встретить Новый год с улыбкой на лице, а не с тоской в сердце. Пусть это показное, пусть маска, но недовольный взгляд Бастова в его сторону пролился сглаживающим бальзамом на ноющую душу.
Стас, хмыкнув, под радостные крики и поздравления всей компании поднял бокал с шампанским и выпил его залпом, стараясь влиться в коллектив и вернуть себе хорошее настроение, которое испарилось еще после разговора в подъезде. А теперь, смотря на Маркелова, флиртующего с девушкой, он четко понял, к чему тот затевал эту беседу. Сдулась любовь блондина, как воздушный шарик, проколотый иголкой, с громким свистом. И этому человеку он должен дать шанс? На что? На то, чтобы получив его Дима начал вновь увиваться за каждой юбкой, проходящей мимо? Маркелов справляется с этим и без его согласия. Бастов вздохнул и выпил еще один бокал. От шампанского во рту становилось приторно сладко, а мелкие пузыри щекотали нос, когда он пил. Шампанское было хорошим и ему нравилось.
- Налей еще, - попросил он сидящего рядом Сашу, пихнув парня локтем в бок.
- Решил надраться? - спросил друг, но взял бутылку и вновь наполнил бокал шипучей жидкостью.
- С чего бы? - черные брови удивленно взлетели вверх, делая взгляд светлых голубых немного насмешливым.
- Ну-у-у, - протянул Саша и пожал плечами.
- Без ну, - отрезал Бастов и улыбнулся.
Скоро люди из-за стола начали разбредаться. Кто-то уходил курить на кухню или в подъезд, кто-то пересаживался на большой угловой диван, чтобы продолжить отмечать праздник там. Стас тоже поднялся из-за стола, с трудом нашел среди кучи обуви свою пару, обулся и вышел за дверь. Он не стал подниматься к толпе, которая собралась возле подоконника немного выше, только перехватил какую-то, стрельнул сигарету и зажигалку и спустился вниз.
Алкоголь не помогал, настроение не желало возвращаться на высокую планку, где должно быть в столь замечательный праздник, а может, его было просто мало. Мальчик вздохнул, повертел в руке длинную палочку и сунул ее в рот. Фильтр оказался неожиданно сладким, видимо, ему повезло наткнуться на любительницу ароматических сигарет. Пусть так. Стас щелкнул зажигалкой и поднес язычок пламени к кончику сигареты, прикуривая. Он осторожно сделал затяжку и быстро выдохнул, едва не закашлявшись, дым больно царапнул горло. Странно, он не курил даже тогда, когда умерла мама, а сейчас ему хотелось делать затяжку за затяжкой, пропускать через себя сладковатый дым и чувствовать, как никотин всасывается в кровь и дарит небольшую слабость и головокружение. Так он захмелеет намного быстрее.
За окном все так же падал снег, переливаясь в лучах света уличных фонарей, темно-синее небо с серым налетом туч переодически вспыхивало и окрашивалось разноцветными искрами, а стекла, запертые в деревянных рамах дрожали от взрывов салютов и петард. Стас смотрел на улицу и криво улыбался, чувствуя себя абсолютно разбитым и потерянным в пространстве. Сверху смеялись и шумели его знакомые, а он стоял тут в полном одиночестве, курил и думал, что Саша прав. Он ведет себя неадекватно - посылает Маркелова, но в то же время бесится из-за того, что парень флиртует с девушкой. Собака на сене? Так кажется сказал друг.
- С Новым годом! - раздалось за спиной.
От звука голоса Бастов вздрогнул, он так задумался, что даже не услышал, как Дима спустился по лестнице и подошел к нему.
- Спасибо, - Стас взял коробочку с диском, упакованную в зеленую бумагу и перевязанную золотистым бантиком, и улыбнулся.
Уголок губ Димы тоже приподнялся вверх, но шоколадные глаза были серьезны и печальны. Он смотрел на Стаса и ждал. Чего ждал? Того, что случится чудо, и строптивый мальчишка изменит свое мнение, и за улыбкой последуют слова, которые Маркелов так жаждал услышать. Но Стас молчал. Скользил по его лицу взглядом и молчал. Секунды с огромной скоростью неслись мимо них, окружая временным потоком, отовсюду лились голоса, смех, песни, звуки праздника, но между ними не происходило ничего.
- Я уже говорил, что у меня нет для тебя подарка, - почему-то шепотом произнес Стас, роняя из пальцев сигарету, дотлевшую до фильтра.
Дима проследил взглядом ее полет и то, как разлетаются оранжево-красные искорки по грязному полу.
- Мне ничего не надо, - ответил Маркелов, сглатывая ком в горле.