Первая (ЛП)

"Да, это так, но послушай меня, милая, девочки не женятся на девочках. Ты обязательно встретишь приятного молодого человека".

Я повернулась к плите и с интересом наблюдала, как ком картофельного пюре скользнул с ложки и со смачным шлепком плюхнулся обратно в сковородку.

"Знаешь, может быть вам с Бет следовало бы завести себе и других друзей, а то вы все время проводите только вдвоем. С несколькими девочками ты могла бы получить гораздо больше удовольствия. Ты так не думаешь?"

Я прислонила ложку к краю сковородки и, пробормотав что-то невнятное о том, что мне необходимо пойти и вытащить из машины свои вещи, вышла из кухни.

Бет так и не появилась у нас тем вечером. Я расстроилась, мне хотелось знать, что происходит, однако мама уверила меня в том, что Бет сама мне обо всем расскажет, как только будет готова. Позднее, тем же вечером, сидя на крыльце нашего дома, я наблюдала за Джимом Сэйерсом, который, уложив сумки с вещами в автомобиль и махнув на прощание рукой, сел за руль и уехал прочь. Свет задних габаритных огней его машины - это последние напоминание о нем, больше я никогда не видела его.

* * *

Я отложила фотоальбом и, потянувшись, встала, разминая свою затекшую спину, а затем окинула взглядом гостиную, разглядывая толстый ковер, покрывавший деревянный пол, черную кожаную мебель с бросающимися в глаза ярко-красными подушками. На стенах висели фотографии всех тех мест, где я побывала с Ребеккой или без неё, а также тех мест, которые мы как-нибудь хотели бы посетить вместе. Комната казалось уютной, несмотря на резкие цвета. Просто изумительное оформление камина, который располагался в углу комнаты и был обрамлен знакомым нам юным талантливым скульптором. Это являлось своеобразным подарком нам на новоселье и содержало в себе частичку теплого домашнего уюта. Обрамление было выполнено из черного оникса и представляло из себя фигуру женщины, которая тянулась ввысь, к небу, и возможно к своему спасению.

Сейчас моя жизнь так сильно отличалась от той, которую я когда-то представляла себе. Бет больше не было рядом со мной, хотя она и заверяла меня клятвенно, что всегда будет рядом. Я присела на кушетку и у меня появилась мысль - несмотря на десятилетнее отсутствие Бет в моей жизни, я до сих пор, пусть и издали, всегда мысленно опиралась на ее незримую поддержку, на ее силу, на память о ней, и это поддерживало меня в моих стремлениях. Теперь же эта связь оборвалась навсегда. Я потерла свои воспаленные от слез глаза.

Посмотрев вниз, я увидела Саймона, прислонившегося к ноге. Его хвост обвился вокруг моей голени. "Ну что, проголодался, малыш?" - спросила я. В ответ раздалось его громкое "мяу". "Ладно, ладно. Кроме того, мне следует позаботиться о твоей второй мамочке, иначе она будет весьма недовольна мной".

Я прошла в столовую и, остановившись, посмотрела на недавно купленный стол, за которым, если его полностью разложить, могли бы уместиться по меньшей мере двенадцать человек. Дорогая отполированная древесина цвета спелой вишни сияла в последних лучах заходящего солнца. Они проникали через два двойных окна, расположенных чуть выше буфетной столешницы, такого же насыщенного вишневого цвета. Легким прикосновением пальцев я пробежалась по стоящему в центре стола цветочному букету.

Уже на кухне я услышала, как открылась гаражная дверь. Я принялась доставать из холодильника овощи, собираясь приготовить из них салат. Внутренняя дверь открылась, впуская Ребекку, и в течение нескольких секунд я смотрела на неё. От долгого дня, проведенного на работе - она работала учителем в средней школе - и от ветра её длинные рыжие волосы были взъерошены, но несмотря на это темно-голубые с зеленоватым оттенком глаза, казалось, были наполнены жизнью и излучали теплый свет. Внезапно на меня нахлынули чувства, я подошла к ней и прижала ее к себе, почти сбивая с ног.

"Привет, детка!  Я тоже рада видеть тебя, но ты однажды уже опрокинула меня, помнишь?" - удивленно улыбаясь, она вернула мне объятия. Я положила голову на ее плечо и тихо заплакала. Один взгляд на женщину, с которой я решила навсегда связать свою жизнь, заставил меня потерять опору под ногами. Эта любящая улыбка послужила разрешением, в котором я так нуждалась, позволяя всему тому, что скопилось внутри меня, выйти наружу, чтобы я наконец-то смогла отпустить это.

"Эй, эй!" - сказала Ребекка, пытаясь отстраниться.

"Нет! Можно я просто поплачу еще минутку?" - попросила я, продолжая крепко держать ее, как в тисках.

"Конечно можешь, Эмили. Конечно", - она вновь прижала меня к себе и смолкла.

* * *

"Не плачь, Бет. Перестань. Ты должна быть сильной", - тихо произнесла я.

"Я ненавижу их", - последний раз всхлипнув, проговорила Бет.