Первая (ЛП)

Я стояла и чувствовала себя как-то странно, как будто на самом деле меня здесь даже и не было. Как будто я была куклой, которая просто ждет, чтобы пойти домой. Ждет своего хозяина, который придет и заберет ее. А все то, что происходит сейчас, происходит не со мной, а в какой-то другой реальности. Мои глаза отяжелели, а легкие сперло от холодного воздуха. Затем, к моему удивлению, я поняла, что этот холод исходил изнутри меня. Что-то умерло во мне в этот день. Что-то, что я не вполне могла определить, однако меня интересовало, а вернется ли это ко мне. И выясню ли я когда-нибудь, что же это такое было.

* * *

Я чувствовала гладкое стекло бутылки под своими пальцами. Настала моя очередь крутить ее, а я уже была чертовски сильно смущена тем, что, отвечая на вопрос Лэни, мне пришлось рассказать ей о том, как я потеряла свою девственность. Весьма неприятный рассказ, уверяю вас. Итак, я разместила бутылку на лист картона, который мы положили на пол, чтобы было легче крутить бутылку, и крутанула её. Она вращалась круг за кругом, а я не могла отвести от нее глаз, задаваясь вопросом, на ком же она остановится, и, кроме того, заодно размышляла над вопросом, который можно было бы задать тому счастливцу, на кого укажет бутылка. Дернувшись напоследок, она остановилась.

Проследив за горлышком бутылки, я подняла свой взгляд и встретилась с голубыми глазами. Боже правый! В течение нескольких секунд я смотрела на Бет, пытаясь для себя решить, о чем же таком я хочу спросить у нее. Весь вечер она болталась рядом со мной, постоянно придираясь к каждому моему слову, все больше и больше смущая меня. Сегодняшним вечером она была какой-то особенно раздражительной, что являлось совершенно нетипичным поведением для нее. Лэни даже поинтересовалась у меня, в чем тут дело. Мне нечего было ответить ей. И сейчас я сидела, постукивая пальцем по подбородку, и с задумчивым взглядом из-под полуприкрытых глаз изучала свою лучшую подругу.

"Ладно", - наконец сказала я. Все присутствующие затаили дыхание в ожидании моего вопроса.

"Бет".

"Да, Эм? - спросила она, насмешливо приподняв бровь. Я улыбнулась.

"Если бы ты могла поцеловать любого в этой комнате, кто бы это был?" - спросила я тихим, но дерзким голосом. Послышались смешки. Так как все присутствующие знали ситуацию, я была уверена, что втайне они уже делали ставки. Три других девушки в комнате с любопытством наблюдали со стороны в ожидании ответа Бет. Ввиду того что большинство участников игры ответили на свои вопросы, почти полная бутылка текилы стояла в ожидании тех, кто выберет вариант с выпивкой. Скверно конечно, но так уж вышло. В конце концов, мы все сказали, что хотим остаться трезвыми, чтобы сохранить голову ясной, и в выходные дни заняться учебой. Не отрывая глаз, Бет пристально смотрела на меня, обдумывая свой ответ на мой вопрос. Ценой неимоверных усилий мне удалось не отвести глаз от нее, хотя какая-то часть внутри меня стыдилась за этот вопрос, потому что все это очень сильно походило на манипуляцию. Я надеялась, что знаю ответ, но тем не менее хотела услышать его. Несмотря на...

Бет, глубоко вздохнув, кашлянула, прочищая горло, при этом её глаза неотрывно наблюдали за мной.

"Думаю, мне придется выбрать выпивку", - сказала она, ее голос был хриплым и вызывающим, почти как у меня. Затем она без единого слова протянула руку, чтобы взять причитающуюся ей порцию текилы, которую Ричард налил для нее. Отсалютовав всем маленькой стопкой, Бет одним глотком осушила ее и сморщила лицо, когда жидкий огонь проскользнул вниз по ее горлу. Мое лицо вытянулось, но я изо всех сил постаралась не подать виду, не желая, чтобы кто-нибудь понял, насколько я была сокрушена и раздавлена словами Бет. Она обидела меня. И обидела очень сильно.

* * *

Я стояла на прежнем месте, хотя почти весь народ уже разошелся. Перед моими глазами все еще стояла картина, как гроб с телом Бет опускается в землю и исчезает там. Все закончилось. От бесконечного потока слез, струившихся по моим щекам, и которые я так и не смогла остановить, мое лицо было безжизненно одеревеневшим. Онемение, заполнившее меня во время завершающей речи священника, исчезло, вместо этого пришла невероятная печаль и горе, которые просто затопили меня, когда начали опускать Бет. Опускать в мир вечного покоя. Я слышала, как плачет моя мама. Моника, стоявшая рядом, тоже негромко рыдала, поддерживая меня правой рукой, Ребекка держала за левую руку и, как я, тоже тихо плакала. Не произнося ни звука, просто рыдала молча. Я не смогла бы остановить эти слезы, даже если бы попыталась, но я и не пыталась. Мне нужно было поплакать. Мне нужно было получить освобождение. Мне нужно было горевать.

Я чувствовала себя замороженной. На самом деле, я даже не была уверена - был ли кто рядом со мной. Странное ощущение онемелой бесчувственности вернулось ко мне. Несмотря на то что слезы вытекали из моих глаз теплыми, но после того, как холодный воздух сталкивался с ними, они становились обжигающе- холодными и замораживали лицо, заставляя меня дрожать.