Первая мировая война

В тот же день еще более жестоким воздушным налетам подверглась колонна турецких войск, двигавшаяся к реке Иордан от Наблуса. Это была самая массированная воздушная атака за всю войну. Более 50 самолетов бомбили и расстреливали из пулеметов турецких солдат и их обозы, растянувшиеся по узкой долине Вади-Фара. Пока турки пытались добраться до реки, на них было сброшено более 9 тонн бомб, а пулеметы расстреляли 56 000 патронов. Первый удар был нанесен по машинам в голове колонны, так что остальным пришлось остановиться. Затем авиация принялась методично уничтожать неподвижные автомобили и расстреливать из пулеметов охваченных паникой людей, которые пытались укрыться внизу, в высохшем русле реки, или вскарабкаться наверх по крутым склонам [258].

На следующий день, 22 сентября, на турецкие войска, спускавшиеся к реке Иордан по Вади-Фара, был совершен еще один воздушный налет – на них обрушились еще 4 тонны бомб и 30 000 пуль. «На одном участке дороги, – писал историк Королевских ВВС Х. А. Джонс, – брошенные на ходу грузовики врезались в пушки, а те, в свою очередь, в другие машины, и вся эта масса двинулась вперед, сминая и корежа друг друга, пока наконец не остановилась под действием собственного веса. По всему ущелью были разбросаны изуродованные тела людей и животных». У некоторых летчиков, бомбивших отступавших турок, увиденные с воздуха картины вызвали такое отвращение, что они просили освободить их от последующих вылетов.

Турки были ошеломлены мощью британской авиации и скоростью, с которой наступала кавалерия союзников. 22 сентября Алленби спросил командира Пустынного конного корпуса, сколько взяли пленных. Услышав, что захвачено 15 000, он рассмеялся и сказал командиру корпуса: «Мало, черт возьми! Мне нужно 30 000, прежде чем вы закончите». Его пожелание исполнилось. 23 сентября 500 британских кавалеристов взяли порт Хайфа и после броска на север вошли в город крестоносцев Акру. В тот же день в Вади-Фара был осуществлен третий воздушный налет на турецкие войска, пытавшиеся прорваться к Иордану. На них обрушилось более 6 тонн бомб и 33 000 пуль. В результате трехдневных воздушных атак были уничтожены 50 грузовиков, 90 пушек и 840 четырехколесных фургонов, запряженных лошадьми. Погибли сотни турецких солдат. Смерть с воздуха приняла невиданные масштабы.

25 сентября австралийская и новозеландская кавалерия пересекла Иордан и вошла в Амман, расположенный на железной дороге Берлин – Багдад. Всего в атаке принимало участие 2750 кавалеристов. Они взяли в плен 2563 турецких солдат, доведя количество пленных, захваченных египетскими экспедиционными силами за неделю, до 45 000 человек. Один пленный немецкий офицер раздраженно сказал на допросе: «Мы пытались прикрыть отступление турок, но ждали, что они хотя бы попытаются сохранить присутствие духа. Наконец мы решили, что они не стоят того, чтобы за них сражаться».

За полчаса до полуночи 25 сентября, менее чем через две недели после начала и всего через десять дней после окончания наступления на Сен-Миель, 37 французских и американских дивизий начали новое, еще более масштабное наступление на Аргонский лес и вдоль реки Мёз. Той ночью во время артиллерийской подготовки американцы выпустили 800 снарядов с горчичным газом и фосгеном, выведя из строя более 10 000 немецких солдат (из них 278 человек погибло). Было задействовано 4000 пушек, и «ни одна из них», как выразился американский историк, «не была сделана в Америке» [259]

.

Среди американских командиров батарей был капитан Гарри С. Трумэн. «С 4 до 8 часов утра я выпустил 3000 снарядов калибра 75 миллиметров, – впоследствии вспоминал он. – В ночь на пятницу я спал на краю леса справа от моей батареи. Если бы я не проснулся и не встал в 4 утра, меня бы сейчас тут не было, потому что немцы открыли заградительный огонь по тому месту, где я спал!»

Шестичасовой обстрел продолжался всю ночь. В 5:30 утра 26 сентября в наступление пошли более 700 танков, за которыми следовала пехота. Немцев отбросили на 5 километров. Артиллерия, эффективно работавшая всю ночь, также переместилась вперед. «Когда мы двигались по дороге под насыпью, – много лет спустя вспоминал Трумэн, – французская 155-миллиметровая батарея стреляла поверх наших голов, и я до сих пор плохо слышу среди шума».