Первая мировая война

Что же касается борьбы на море и за колонии, то к началу войны оба эти вопроса не получили еще определенного оформления. Общее направление сводилось к сокращению сферы деятельности германского флота и к захвату германских колоний. Более планомерная колониальная война, вылившаяся в определенную форму захватов с целью удержать захваченное и после заключения мира, обрисовалась позднее.

Стратегическое развертывание и первые задачи

Из приведенных выше предварительных планов сторон видно, что первоначальные военные действия должны были разыграться на нескольких отдельных крупных участках европейской территории, или театрах, а именно: Западноевропейском, или Французском, Восточноевропейском, или Русском, и Балканском, краткое описание которых дано выше.

Главной задачей настоящего очерка служит объединение событий мировой войны на разных театрах во времени, чтобы выявить связь между ними и их взаимодействие. [87] Приняв эту точку зрения за основание, автор при подразделении изложения событий по времени будет стараться, по возможности, группировать их по отдельным операциям. Объединение операций не по времени, а по театрам, является уже задачей будущих исследователей каждого театра в отдельности.

На Западноевропейском (Французском) театре

(Схема 7)

Перед началом войны политическая атмосфера Европы была так сгущена, что все государства начали военные приготовления и мобилизацию еще во время переговоров, до объявления друг другу войны, следуя примеру Австро-Венгрии, первой объявившей сначала частичную, а потом и общую мобилизацию.

Почти одинаковые условия держав, столкнувшихся на Западноевропейском театре, в отношении размеров территории и развития рельсовой сети привели к тому, что мобилизация и сосредоточение были там закончены почти одновременно при опоздании Франции по сравнению с Германией всего на 24 ч[22]. Только сосредоточение английских войск и перевозка нескольких французских частей из Северной Африки немного запоздали по сравнению с полным развертыванием германцев.

1 августа Германия объявила войну России, 3 августа — Франции, а 4 августа Англия стала на сторону Антанты. Между 5 и 17 августа враждующие армии развертывались согласно заблаговременно разработанным планам и расчетам сосредоточения под защитой выставленных на границе войск прикрытия и тотчас же начали военные операции. [88]

Германская армия

Германцы развернули на франко-бельгийской границе 34 корпуса, 10 кав. дивизий, 6 1/2 резервных дивизий и 13 1/2 ландверных бригад численностью около 1600 тыс. бойцов, соединенных в 7 армий на фронте от Ахена до Верхнего Рейна, причем 3/4 всех сил (26 корпусов) были сгруппированы на узком пространстве бельгийской и люксембургской границ от Ахена до Меца (около 160 км) и только 1/4 (8 корпусов) — к югу от Меца, на фронте около 220 км. Кроме того, резервный корпус, оставленный для охраны побережья, вскоре был переброшен также на запад.

В каждой из этих групп были образованы особые сильно насыщенные участки, а именно: в северной группе половина сил (13 корпусов и 1 кав. корпус) была сосредоточена на крайнем правом фланге, от Ахена до Мальмеди, в южной группе большая часть боевых армий — на фронте Моранж — Саарбург — Донон против наиболее важного и доступного участка французского барьера Нанси — Шарм. [89]

Все армии непосредственно подчинялись верховному командованию (германский император Вильгельм II — начальник штаба Мольтке), и только 6-я и 7-я были объединены командующим 6-й армией — кронпринцем Рупрехтем Баварским.

Задача, поставленная германским армиям, исходила из известного уже нам плана войны^{9}.

Для северной группы она заключалась в быстром движении через Люксембург и Бельгию к северным границам Франции и захождении правым плечом, для чего правый фланг и включал в себя половину войск всей группы и большую часть кавалерии и выдвигался по сравнению с другими вперед[23]. На обязанности этого фланга лежал обход с запада всех встречаемых неприятельских сил. Осью захождения служили Мецский укрепленный район и примыкавшая к нему с севера 5-я армия (кронпринца германского).

Южная группа совместно с Мецским укрепленным районом должна была обеспечивать марш-маневр северной группы и своим выдвижением вперед на Мерту и Мозель приковать сосредоточенные там французские силы и воспрепятствовать их переброске на левый фланг. В случае наступления французов в превосходных силах между Мецом и Вогезами 6-й и 7-й армиям надлежало сначала отойти, а затем противодействовать охвату, угрожающему левому флангу главных германских сил.

Войска Антанты

Со стороны Антанты на Западном театре развернулась вся французская и бельгийская армия. К левому флангу французов после высадки на побережье должна была быть подвезена экспедиционная армия англичан. [90]