Первая мировая война

В итоге «Бег к морю», как маневренная операция обеих сторон, имевшая целью обход или охват открытого фланга противника и длившаяся свыше месяца, не дал решительного результата. Соединяя маневр на фланге с наступательными действиями на укрепленном фронте, ни одна из сторон не понимала происшедшего изменения способов ведения боя и возможностей обороны на укрепленном фронте ограниченными силами. Опасаясь ослабления прочно установившегося фронта, ни германское, ни французское командование не сумело создать решающего перевеса в силах. Успехом командования Антанты следует считать то, что ему удалось загнуть фронт армии к северу и таким образом обеспечить базы английских экспедиционных армий и их сообщения через море с собственной страной. Командование Антанты первое учло возросшую огневую силу укрепленных позиций и с 17 октября прекратило наступательные попытки на укрепленном фронте от р. Уаза до Вердена впредь до увеличения запасов артиллерийского снабжения.

В операции «Бег к морю» железные дороги сыграли крупную роль как один из важнейших оперативных факторов. Обе стороны оказались на высокой ступени железнодорожной подготовки. За время всей операции была осуществлена переброска вдоль фронта с востока на север по железным дорогам: с германской стороны — 18 арм., 4 кав. корпусов и 3 арм. управлений; с французской стороны — 30 пех. и 8 кав. дивизий, 2 арм. управлений и всей английской армии. [279]

Сражение во Фландрии (октябрь — ноябрь 1914 г.)

(Схема XI)

Почти одновременно с падением Антверпена, т. е. когда ни на р. Изер, ни у Ипра еще не было крупных неприятельских сил, которые могли бы угрожать безопасности германского правого фланга, германское командование направило в западную Бельгию новую, 4-ю, армию, формирование корпусов которой происходило при таких условиях, которые явно предопределяли собой огромную энергию и активность действий при выполнении боевых задач, связанных с наступлением во Фландрии (схема XI). Обращение германского императора, прибывшего к началу наступления в Гент 14 октября, с особым воззванием к 4-й армии, в котором выражалась уверенность в достижении победы, указывало на то, что наступление германцев во Фландрии должно было преследовать очень важную стратегическую цель. Этой целью был захват побережья Па-де-Кале, имевшего столь важное значение для обеспечения кратчайших сообщений английской армии с ее основной базой — Великобританией.

Задача 4-й армии была дана в директиве германского командования от 14 октября, в которой указывалось, что в то время, когда правый фланг 6-й армии, на участке от Менена до Ля-Бассе, должен был привлекать к себе неприятельские силы, развернувшиеся по обе стороны р. Лис до южных окрестностей Ипра, 4-я армия должна атаковать всеми своими силами севернее Ипра бельгийскую армию и те французские подкрепления, которые могли быть переброшены сюда с юга.

Силы, вводимые в действие обеими сторонами во Фландрии в течение октябрьских и ноябрьских боев, беспрерывно увеличивались в соответствии с развитием боевых операций. Союзники имели в приморском районе к середине октября почти всю английскую армию, бельгийскую армию, 2 французские территориальные [281] и 6 кав. дивизий. Ожидалось прибытие нескольких французских пех. дивизий, уже перевозившихся сюда с других участков фронта. Силы союзников распределялись неравномерно по занятому ими фронту, что зависело больше от случайных причин, чем от оперативных соображений. Наиболее сильным участком был участок южнее Ипра, занятый английской армией с I французским кав. корпусом, т. е. всего 7 пех. и 5 кав. дивизий под командованием главнокомандующего английской армией фельдмаршала Френча. Несколько более слабым являлся участок р. Изер, на котором располагалось 6 пех. и 1 кав. дивизия под командованием бельгийского короля Альберта. Слабее всех был занят центральный участок между Ипром и р. Изер, занятый всего лишь 2 пех. и 5 кав. дивизиями под командованием сначала французского генерала Митри, а затем генерала д'Юрбаля.

Со стороны германцев действовала новая, 4-я, армия герцога Вюртембергского, составленная из 4 недавно сформированных резервных корпусов и включавшая в себя также войска группы генерала Базелера, преследовавшей бельгийцев от Антверпена. В районе же р. Лис находилась правофланговая группа корпусов 6-й армии (XIII, XIX и VII). Новые резервные корпуса, составленные, главным образом, из добровольцев, представляли собой совершенно свежую боевую силу, резко отличавшуюся от остальных войск, утомленных и ослабленных предшествовавшими напряженными боевыми действиями. Всего к 20 октября германцы имели 17 пех. и 8 кав. дивизий, причем почти вся конница была настолько расстроена боевой деятельностью предшествовавшего месяца, что была оставлена в ближайшем тылу на правом берегу р. Лис. Командование всеми германскими силами во Фландрии объединялось в германской главной квартире, на месте же оно принадлежало двум не подчиненным друг другу командующим армиями.