Первая мировая война

Наступавшие волнами турецкие солдаты, пробираясь по телам павших товарищей и набрасываясь на противника, гибли под пулеметным огнем. Все больше раненых австралийцев отступали к узкому проходу в заграждениях. «Не было ни секунды передышки, – писал один австралийский солдат, – вокруг нас лежали гниющие трупы, а мы не могли перевести дух за весь долгий день с самого восхода солнца. Как же мы ждали наступления ночи! Как молились, чтобы этот ужасный день кончился! Как нам хотелось увидеть ночные тени!»

К ночи и австралийцы, и турки изнемогали. Два арабских полка сражались на пределе сил. Ночью Кемаль приказал уставшим солдатам отогнать австралийцев к морю. Австралийцы держались на западных склонах холма, и их нельзя было оттуда вытеснить. Впрочем, многие из них отступали от линии фронта, и «было невозможно собрать их воедино на территории этой злополучной страны», – докладывал генерал Бердвуд. Бердвуд также добавил, что бригада из Новой Зеландии, которая в тот день понесла большие потери, «в смятении». Он хотел эвакуировать войска с пляжа Z. Когда вопрос об эвакуации был доставлен по морю Верховному главнокомандующему генералу Йену Гамильтону, чей штаб первоначально назывался «Константинопольские экспедиционные силы», он ответил: «Вести в самом деле тревожные. Ничего не остается, как окопаться и стоять до конца».

Гамильтон добавил, что войска, стянутые на юге, начнут наступление на следующее утро и «ослабят давление турок на вас». Дальнейшее развитие событий на юге показало, что его прогноз был чересчур оптимистичным.

25 апреля союзные войска должны были высадиться на мысе Геллес в пяти точках, получивших кодовые названия «пляж S», «пляж V», «пляж W», «пляж X» и «пляж Y». Для высадки на пляже V 2000 солдат, два ирландских и один хэмпширский батальон, спрятались в угольщике под названием «Ривер Клайд», специально посаженном на мель в условленном месте. Для быстрой высадки был подготовлен понтонный мост из барж. Когда солдаты попытались высадиться, с расположенного выше утеса по ним открыли пулеметный огонь. Кроме пулеметов, их обстреливала пушечная батарея полковника Верле, стоявшая среди развалин форта Седд-эль-Бахр, двумя месяцами раньше разрушенного огнем с моря. Пытаясь растянуть линию высадки, солдаты подплывали к пляжу V на деревянных лодках с веслами. Они погибали, не успев ступить на берег, и тонули под тяжестью ранцев. За один час погибло столько людей, что был отдан приказ отложить высадку до наступления ночи и только тогда высадить оставшихся в живых солдат из угольщика на берег. К тому времени, когда турок удалось отбросить от берега, более половины союзных солдат погибли или получили ранения. Командующий ВМС, второй лейтенант, два корабельных курсанта и два матроса были награждены Крестами Виктории за отвагу, проявленную во время высадки на пляж V.

На пляже W предстояло высадиться Ланкаширскому стрелковому полку. В 1811 г., во время войны за независимость Испании против Наполеона, про него говорили: «Эту изумительную пехоту ничто не остановит!» Сторожевые корабли буксировали их по морю группами по шесть небольших десантных судов, от мелководья до берега они добирались на веслах. Ступив на берег, они увидели, что предварительный обстрел с моря не уничтожил проволочные заграждения вдоль берега. Турки, укрывшиеся от обстрела, также почти не пострадали и молча поджидали противника с пулеметами наготове. «Казалось, что мы плывем к безлюдной земле, – вспоминал британский офицер капитан Раймонд Уиллис. – И вдруг хрясь! К неприятному удивлению товарищей, загребное весло вылетело от резкого удара, и начался кромешный ад. Солдаты и матросы пытались укрыться от града пуль, которые обрушились на берег и прошивали шлюпки от носа до кормы».

В шлюпках было так тесно, что некоторые убитые продолжали сидеть прямо. Солдаты выпрыгивали из шлюпок прямо в воду и, получив пулю, шли на дно под весом своих винтовок и 30-килограммовых ранцев. Кто-то умирал буквально за секунды. Многие, добравшись до берега, погибали, пытаясь преодолеть проволочные заграждения. Несколько бойцов были убиты не долетевшими до цели снарядами, выпущенными британскими кораблями. Капитан Клейтон вспоминал, как, «добравшись с несколькими десантниками до укрытия в скале, крикнул стоявшему сзади солдату, чтобы он подал сигнал. Солдат прокричал в ответ, что он ранен в грудь. И только тогда я заметил, что все они ранены». В общей сложности на пляж W высадилось 950 солдат. Во время захвата плацдарма погибло 254 бойца и шесть офицеров, 283 человека были ранены.

Шесть ланкаширских стрелков, включая капитана Уиллиса, были награждены Крестами Виктории за отвагу, проявленную в сражении на пляже W. Один из этих шести, рядовой У. Кенилли, скончался от ран в госпитале на Мальте. В Ланкашире появилось крылатое выражение: «шесть Крестов перед завтраком». С тех пор пляж W известен как место высадки ланкаширского десанта [77].