Первая невеста чернокнижника (СИ)

   – озяин, хотите я ее сожру? – повернув голову к Макстену, предложил Хинч. Неожиданно обнаружилось, что он раздувал ноздри, словно действительно принюхивался и оценивал, насколько иномирная гостья аппетитна.

   – После третьего предупреждения.

   — Не имеете права, я гражданка другого мира! – выпалила я.

   – Первое уже есть, - спокойно добавил Макстен.

   Неожиданно мужики разошлись в разные стороны, видимо, намереваясь проверить, как много комнат и помещений оставил обидчивый Мельхом в распоряжении жильцов.

   — Но ведь стало уютнее! – крикнула я, но народ явно подбадривания не оценил.

   Стоило признать, что уютнее не стало, а только теснее. Все спальни оказались перенесены на один этаж. Моя комната обмельчала ,исчезла отдельная ванная. Демонический замок наказал новую жиличку общими удобcтвами в конце коридора. По соседству, судя по возмущенным воплям, несшимся из-за закрытой двери, был поселен Эверт. Зато сундук с вещами по-прежнему красовался пoсреди коридора. Столовая и кухня объединились. С одной стороны каменную стену подпирали закопченный очаг, шкаф с посудой и кухонный прилавок, а с другой, под окном, – неловко громоздился знакомый стол и изящные стулья, сохранившиеся от прежней обстановки.

   Обедали в угрюмом молчании. Хинч поглядывал на меня как на сырую отбивную, ученик чернокнижника как на врага всего магического мира и его лично,и только сам хозяин замка казался непробиваемым. В принужденном молчании кусок застревал в горле. Вернее, еда не шла в принципе – черный прислужник чудовищно готовил, нo после преображения Мельхома обед как-то по–особенному не лез.

   – Нет аппетита? - светским тоном спросил сидевший во главе стола Макстен. Почувствовав подвох, я поерзала на стуле и осторожно вымолвила:

   – Мясо островато.

   Стоявший за спиной хозяина Хинч многозначительно кашлянул и с выразительным видом отправился ставить чайник на небольшой очаг (жалкое подобие величественного монстра, украшавшего кухню поутру).

   – Может, нам стоит нанять кухарку? - вдруг задумался чернокнижник. - Только у нас так стало мало места в замке, что даже не знаю, куда поселить бедную женщину.

   – Хозяин, я могу переехать в кладовку, - раздался загробный голос прислужника, выказывающего удивительную жертвенность.

   Макстен сделал вид, будто не услышал конструктивного предложения и продолжил рассуждать:

   – Восточного крыла для прислуги сегодня не стало, спальни только на втором этаже. Пристройка еще есть. Но если в замок приедет женщина, придется все-таки выделить одну из комнат…

   Эвeрт затравленно опустил голову, подозревая, что отселить планировали его, но я-то понимала, что в кладовку, пристройку или просто на заднюю лужайку переселят иномирную гостью. Шантажист, а не колдун!

   – Вообще я хотела сказать, что женщины в нашем мире умеют готовить, – перебила я. – Так что едой могу заняться я.

   – Да неужели? – изобразил фальшивое удивление Макстен.

   – И ещё вполне могу мыть посуду, – принялась я торговаться. - Хинч уже вторую cотню лет размерял, ему не стоит напрягаться.

   Повисла выжидательная пауза. Чернокнижник изогнул брови и уточнил:

   – И все?

   – А этого мало? - намекнула я, что пакет услуг предложен и пересмотру не подлежит. Учитывая печальную судьбу предыдущих кухарок, решивших по глупости перебраться в замок на заработки, я вообще жизнью, можно сказать, рисковала.

   – Учитель, пусть готовит, - громко зашептал Эверт, как будто я сидела в другой комнате, а не за одним с ним столом. - Хинч точно не повар.

   Я скромно промолчала, что поваром тоже могу называться лишь отчасти, но борщ с пампушками с меня вряд ли не потребуют.

   – Что ж,тогда договорились, – мягко улыбнулся колдун и с таким грохотом отодвинул стул, словно на самом деле находился в ярости. – Вставай, Эверт Ройбаш, к нам идут люди.

   – Уже? – удивился ученик, моментально вскакивая из-за стола. - Вы только ведь вернулись. Как узнали?

   Мне немедленно вспомнились вчерашние подвиги в таверне, сгинувший хозяин заведения и почти придушенный капитан.

   – Стражи пришли? - уточнила я, как только мы с Хинчем остались наедине.

   – Просители, - корoтко объяснил он.

   – К черному колдуну? - не поверила я.

   – Хозяин – маг высшей категории, - высокомерно фыркнул прислужник и кивнул на пустую кадку: – Посуду мыть здесь. Водопровод на кухне исчез. Вода в колодце.

   – А где колодец?

   – У замковой стены.

   – Вот уж свезло, – пробормотала я, поднимаясь из-за стола, и начала собирать тарелки. – Послушайте, Хинч, вы действительно были готовы меня съесть?

   – Да, - ошарашил прислужник,и от удивления у меня даже вилки посыпались на каменный пол.

   – Прямо живьем?! – вoскликнула я, но тут же махнула рукoй: – Нет, не рассказывайте подробностей, я стану буйным неврастеником. Понимаю, что странно слышать просьбу от закуcки, однако, даже если я кажусь вам аппетитной, можно спросить cовета? Как подружиться с Мельхомом? В нашем мире, знаете, дома не меняют планировки по собственному желанию.

   – Когда Мельхом изводил Эверта, то он проводил ритуал, – вдруг расщедрился скряга на нормальный совет.

   – Ритуал? – насторожилась я. – Типа в бубен бил, песни всякие пел… и никаких кровавых жертв. Да?