Первая пуля - последняя пуля

Одного из неизвестных, высокого светловолосого парня, Кулак заметил в тот момент, когда тот переместился от торца соседнего дома к ближайшему дереву. Светлая шевелюра мелькнула в лунном свете, и Ружаков, используя ее как выгодную мишень, выстрелил. Однако противник двигался слишком быстро, и пуля, выпущенная из «марголина» Дрона, ушла в «молоко». Парень скрылся в тени, и Кулак теперь не мог его видеть. Он пополз дальше, и тут же справа в его направлении ударила короткая автоматная очередь. Еще один противник!

Ружаков негромко выругался. Стреляли именно с той стороны, где он оставил конфискованный «Форд». Пробраться к автомобилю теперь не представлялось возможным. Рисковать Кулак не собирался. Упираясь в землю локтями и слегка подволакивая ноющую от боли конечность, он, насколько это было возможно, ускорил темп своего перемещения.

Разорвавшаяся у стены дома граната выбила оконную раму, а по деревянной лестнице, ведущей на чердак, азартно побежали языки пламени. В скором времени они достигли и крыши. Весь дом был в дыму.

– Кулак! Помоги мне!.. – донесся сзади голос Дрона. – Я не… – Его последние слова потонули в истерическом женском крике.

Ружаков повернул голову. На фоне застланного дымовой завесой дверного проема появились две человеческие фигуры. Дрон и его сожительница. Дрон придерживал женщину за талию, а она извивалась при этом, как змея. И тут вспыхнуло так, что Кулак невольно зажмурился. Зажмурился на несколько секунд, втянув голову в плечи. Ему казалось, что от звука нового взрыва у него непременно лопнут барабанные перепонки. Локти разъехались, и Кулак ткнулся лицом в землю. Ноги обдало жаром, и в голове возникла картина булькающих адских котлов со стоящими возле них огненными чертями. Ружакову показалось, что сама старуха-смерть собственной персоной пронеслась у него над головой, хлопая на ветру развевающимися полами длинной черной накидки.

Кулак открыл глаза. Он заставил себя открыть их. Дома, из которого он только что чудом выбрался, уже не было. На его месте были только полыхающие останки, мало чем напоминавшие собой жилое строение. Ни Дрона, ни Валентины не было видно. Да они и не могли быть там, где Кулак их недавно видел. Взрыв подобной силы наверняка не оставил даже их тел.

Справа снова ударила автоматная очередь, заставляя Кулака вернуться в реальность. Поднявшись с земли и превозмогая растущую боль в левом колене, он ринулся вперед, перекатился через голову. На фоне огненных всполохов его несложно было разглядеть, а потому Ружаков устремился туда, где тень от соседних домов и от деревьев казалась гуще.

Светловолосый парень в стеганой кожаной куртке и с зажатым в правой руке пистолетом возник рядом с ним, как черт из табакерки. Кулак повернул голову и фактически уперся взглядом в черное вороненое дуло «ТТ». Он даже успел автоматически отметить марку пистолета. И самое главное то, что палец блондина в полной боевой готовности покоился на спусковом крючке.

При всем своем желании и определенном профессионализме Ружаков не успел бы ничего предпринять. Впоследствии, анализируя произошедшие, он был уверен, что в ситуацию, несомненно, вмешалось само провидение. Блондин, скривив нижнюю губу, хладнокровно нажал на курок. Пуля должна была точно войти в левый глаз Кулака, но этого не случилось. Вместо выстрела «ТТ» издал сухой щелчок. Патрон дал осечку, что само по себе было не редкостью у пистолетов китайского производства.

На вытянутом лице блондина в стеганой куртке отразилось нечто вроде недоумения, а затем это выражение сменилось гримасой неподдельного страха. Кулак поднял руку с «марголиным» и выстрелил. Пуля ворвалась в черепную коробку противника и пробила ее насквозь. Бурая кровь вперемешку с серым веществом брызнула на лицо Ружакова, как сок из раздавленного решительной рукой переспелого томата. Безжизненное тело блондина осело к ногам недавнего противника, накрыв грудью грязную пожухлую траву. Кулак отступил на шаг назад и тут же опустился на корточки. Где-то поблизости засел еще и автоматчик, которого никак нельзя было сбрасывать со счетов. Тень, падавшая от массивного толстого дерева, скрывала притаившегося Ружакова, и это было небольшим, но своего рода преимуществом.

Практически во всех домах, соседствовавших со взорванной обителью Дрона, или, вернее, его сожительницы Валентины, загорелся свет. Выскакивать на улицу, где отчетливо слышались выстрелы, желания ни у кого не возникало, но и оставить нештатную ситуацию без должного внимания ротозеи-обыватели не могли.