Первая пуля - последняя пуля

– У Боксера, так зовут того типа в длинном плаще, о котором ты упоминал, Кулак, находится в руках женщина. Через определенного человека мы предложим ему обменять заложницу на тебя. Положение Боксера сейчас настолько шаткое и тупиковое, что, по моим расчетам, он должен согласиться на данную сделку. Но мы будем рядом, Кулак…

Ружаков все так же испытующе смотрел на полковника.

– А зачем нужно мое личное присутствие? – только и спросил он. – Почему нельзя просто использовать мое погоняло в разговоре с этим вашим Боксером? И наживка все равно сработает.

– Нельзя, – покачал головой Гуров.

У него имелись на этот счет свои собственные соображения. Во-первых, присутствием Кулака на непосредственном месте грядущих событий он создавал алиби своему информатору Муренову, а во-вторых, и это было самым главным, Гуров был почти на сто процентов уверен, что Боксер не явится на встречу с похищенной женщиной. Что можно тогда поставить ему в вину? Только то, что он приехал на назначенное свидание? Другое дело – попытка убийства, которую Гуров, конечно же, намерен был предотвратить, но…

Разумеется, всего этого говорить Ружакову не стоило.

– Нельзя, – повторил он. – Поверь мне на слово. И потом, я же сказал тебе, Кулак, это твой шанс. Разве ты не хочешь использовать его?

Ружаков поднял руку и задумчиво поскреб пальцами в коротко стриженном затылке.

– А оружие дадите, полковник? Или я буду, как тупой бычок на заклании?

– Может, тебе еще и гранату дать? – не удержался от сарказма Крячко, все это время неподвижно сидевший у зарешеченного окна. – Или «Муху»? Хочешь «Муху», Кулак?

Однако ответ Гурова удивил соратника. Вместо того чтобы рассмеяться в лицо уголовнику, полковник вполне серьезно ответил:

– Ты получишь свой «марголин», Кулак. С единственным оставшимся в обойме патроном. На всякий пожарный случай. Как видишь, я тебе доверяю, но не хочу, чтобы ты уложил кого не полагается.

С минуту или больше они пристально смотрели друг другу в глаза – бывший столичный рэкетир, проведший за свои подвиги шесть лет в колонии, и опытный матерый оперативник уголовного розыска. Кулак первым опустил глаза.

– Годится, полковник, – сказал он. – Можете считать, что я в игре.

– Отлично, – Гуров поднялся на ноги.

Последующие надлежащие в таких случаях формальности отняли у них менее двадцати минут. Майор с взлохмаченными волосами что-то бубнил при этом себе под нос, адресуя недовольство в адрес вышестоящего начальства, но открытых препятствий чинить не стал. Ружакова выпустили из СИЗО под полную ответственность полковников Гурова и Крячко.

Уже в машине на пути к парку Победы Гуров, как и обещал, протянул Кулаку его «марголин». Зэк тут же проверил наличие того самого патрона, который остался у него после перестрелки с Губой на квартире у Веры. «Птенчик» надежно сидел в гнездышке. Кулак сунул «ствол» за брючный ремень. Прикрыл рукоятку курткой, застегнув «молнию» лишь наполовину.

Припарковав «Пежо» напротив центрального входа в парк, Гуров заглушил двигатель.

– Ждите меня здесь, – его распоряжение относилось и к соратнику, и к сидящему сзади Ружакову.

Покинув салон, полковник зашагал к распахнутым настежь металлическим воротам, от которых в глубь сквера уходила широкая центральная аллея.

Муренов уже ждал его, беспокойно поглядывая по сторонам. На Арсене было светлое стильное пальто и дорогостоящие туфли из крокодиловой кожи. Уже сам по себе в этом парке ингуш выглядел личностью инородной, и, наверное, это обстоятельство вселяло в него беспокойства больше всего. Да и отвык за долгие годы Арсен перемещаться по городу без своей привычной охраны. Чувствовал себя без телохранителей так же, как чувствует себя абсолютно голый человек. Он нервно крутил свой массивный перстень на пальце и облегченно вздохнул, заметив на алее Гурова.

Полковник опустился рядом с Муреновым на скамейку и закурил.

– Будешь? – Он протянул раскрытую пачку ингушу, но тот отрицательно покачал головой:

– Я бросил, Лев Иванович. Уже два месяца не курю.

– Силу воли, значит, тренируешь?

– Ну, вроде того.

– Ладно, – и пачка, и зажигалка, выполненная под дерево, скрылись под курткой Гурова. Лицо окуталось клубами дыма. – Вернемся к нашим баранам, Арсен. Я говорил тебе, что мне потребуется твоя помощь в одном деле… Я хочу, чтобы ты позвонил Боксеру и назначил ему стрелку…

– Я?!

Глаза Муренова испуганно округлились. На какое-то мгновение он подумал, что полковник просто не в своем уме. Одно дело поставлять куратору определенную информацию и совсем другое светиться в его делах лично.

– Не спеши с выводами, Арсен. Все мы всегда что-нибудь делаем в первый раз. И потом, твой риск в этом деле минимальный, учитывая тот план, что я разработал…

Далее Гуров говорил быстро, но таким образом, чтобы до собеседника дошло каждое произносимое им слово. Муренов тяжело сопел, уставившись взглядом на носки своих модных туфель.

– Если кто-нибудь узнает, Лев Иванович…

– От кого? От Боксера?

– А Кулак? – Муренов поднял голову.