Первая Рука 2

Эннили некоторое время молчала, внимательно выглядывая на лице Лаеры реакуию на это предложение. Увидев, что хотела, демоница наконец покачала головой и ответила:

— Нет, на данный момент подобные меры могут отрицательно сказаться на нашем дальнейшем… положении. — Эннили пару раз задумчиво стукнула пальцем по столешнице, — Впрочем, полностью отказываться от подобных показательных казней не стоит. Юстициарий, поручаю вам согласовать список допустимых к наказанию лиц с присутствующей здесь Лаерой-ар-Крайте. Ваше величество, надеюсь вы отнесетесь к этой процедуре с пониманием.

Лаера, молча сжав губы, кивнула. Ей явно не нравилось подчиненное положение, но она понимала, что не может диктовать тут свои условия. Впрочем, даже в этой ситуации для нее были плюсы. Разрешение править списки отправляемых на казнь чиновников и аристократов, уличенных в преступлениях, — это большая власть. С одной стороны, это позволяет Лаере приобрести на этих людей сильные рычаги влияния в виде их собственных жизней. С другой стороны, сама императрица остается «чистой». Не ее инициативой были эти казни. Она, как добрый и милосердный правитель, боролась за каждого человека, ведомого на эшафот… Только вот спасти получится, уверен, только тех, кто будет полезен короне…

— Что ж, с этим закончили. И, поскольку все необходимые лица в сборе, предлагаю начать обсуждение основной темы этого собрания. — Эннили взялась за ручку Акситина и, без видимых усилий, выдернула его из столешницы, — Ею является назревающая война.

— Простите, уважаемая Эннили… — Тут же отозвалась Лаера-ар-Крайте, — Но я решительно не понимаю подобного настроя. Я, в лице моего народа, уже поклялась в нашей верности вашему Владыке. На этой земле у вас нет врагов…

— К сожалению, есть. — Решительно отвергла это предположение демоница, — Не люди, населяющие эти земли, нет. В этих землях, Ваше величество, завелось кое-что крайне опасное… Уничтоженный Траниул, нападение на Вас, недавнее сражение нашего «балагана» с целой вражеской армией… У меня достаточно оснований полагать, что боевых действий на территории вашей империи не избежать.

— Да… Вы правы. — Немного помолчав, согласилась Лаера-ар-Крайте.

Я немного усмехнулся. Еще одна черта опытного политика — умение вовремя отступить. В переговорах невозможно побеждать, без перерыва наступая. И императрица об этом определенно осведомлена.

— Я не предлагаю вашим войскам лично заниматься войной. — Проговорила Эннили, — Достаточно будет, если вы сможете удержать все существующие на данный момент населенные пункты. Чем меньше жертв будет среди местного населения, тем выгоднее будет Владыке править вашими землями.

Эннили ненадолго замолчала, давая время императрице осмыслить сказанное.

— Да и, как мне уже стало известно, этот Враг, который жаждет непременного разрушения всего вокруг, будет не по зубам вашим войскам, Ваше величество. Прошу прощения за столь резкую формулировку. — Демоница на секунду склонила голову, но тут же снова взяла слово: — Аадон, на твои войска возлагается крайне важная задача: удержание Харпота и центральных земель под нашим контролем.

Генерал «балагана» лишь молча пару раз хлопнул в ладоши с кривой улыбочкой. Эннили лишь кивнула в ответ на этот жест и повернулась к Велкасу:

— Твоя задача — провести разведку к востоку от Висаниана. Есть основания полагать, что наступление основных сил противника будет производиться из этой местности. — Эннили прокрутила в ладони кинжал, — Повторяю — только разведка. Постарайся избегать битв по мере возможностей.

— Понял-принял. — Кивнул Велкас, — Я могу взять с собой Шанти?

— Она тебе приглянулась, да? — Шутливо уточнила демоница, — Бери, если тебе разрешит Ее величество Лаера-ар-Крайте.

Велкас промолчал. Видимо, в получении разрешения он нисколько не сомневался.

— Ваше величество, — Повернулась к императрице Эннили, — Мне нужно, чтобы ваши войска в Висаниане были осведомлены о возможной угрозе с востока. И также пускай имеют в виду, что с запада к ним может пожаловать… необычное подкрепление.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — Подал голос я, догадавшись о ком зашла речь, — Но разрешать им входить в город… Будет несколько неразумно.

— Понимаю. Поэтому «свежеватели» займут реку к востоку от Висаниана. — Спокойно пояснила Эннили.

Я удовлетворенно кивнул. Если ящеры не войдут в город — беды можно избежать. Река там, судя по картам, достаточно широка, чтобы рыбы в ней хватило на пропитание этой оравы чешуйчатых дикарей с лихвой. Плюс ко всему, водная среда для ящеров будет более чем комфортной. Возможно, при учете местного теплого климата, даже настолько комфортной, что жертв среди людей не будет вовсе. Пока они не будут подходить к воде, конечно же…

— Ваше величество, я могу рассчитывать на ваше содействие? — Снова обратилась к императрице Эннили.

— Если меня снабдят всей сопутствующей информацией. Что за подкрепление? Каких врагов ждать? Сколько времени есть на подготовку?.. — Начала перечислять Лаера-ар-Крайте.