Первая Рука 2

Девушка, до этого недоуменно за мной наблюдавшая, осторожно приблизилась. Я, не спрашивая разрешения, положил ей ладонь на лоб и мощным толчком прогнал через ее тело свою магию. Волна маны прокатилась по ее организму, насыщая ее структуру волшебством. Магом от этого она не станет, но на некоторое время к слабым магическим воздействиям станет неуязвима. Потому что это ей скоро понадобится…

— Сейчас возьмешь мою лошадь, — Все тем же приказным тоном продолжил я, попутно спешиваясь, — И поедешь обратно на постоялый двор. Да, все на тот же, за городом. Только туда, и только сейчас. Поняла?

Шанти прерывисто кивнула, с опаской оглядываясь вокруг.

— Что-то изменилось?

— Все изменилось. — Подтвердил я, — Поторопись. Скоро тут может стать… жарко.

— А жители? — Попыталась возразить Шанти, — Я могу организовать эвакуацию…

— Забудь. — Качнул головой я, — Тебе их не спасти. Двигай!

Последнее я уже буквально прорычал, слегка высвободив свою ману из тисков воли. Шанти (как и проходившие мимо люди) вздрогнула, и поспешила выполнить приказ. Подхватив уздцы моей лошади, она поскакала в обратном направлении, стараясь маневрировать в плотном человеческом потоке… Через секунду я уже забыл о ее существовании. Передо мной стоял он.

Как только это существо появилось в поле моего зрения, я сразу же понял, что окружающая нас волшба — его рук дело. Я, слегка нахмурившись, разглядывал явившегося передо мной монстра, а он разглядывал меня в ответ. Грязно-серый балахон, отполированные до блеска белоснежные кости, светящиеся опасными синими огнями глаза… И прорва магии, расходящаяся от него волнами. Удивительно, что до этого я не смог засечь его приближения…

— Не переживай, я не трону твою девчушку… — Произнес живой скелет, хищно щелкнув челюстями, — Она в общей картине не имеет ровным счетом никакого значения.

Я молчал, мысленно перебирая доступный мне арсенал. Заклинания мысленно раскладывались на полочки, поделенные по принципу «полностью контролируемые», «опасно-неконтролируемые». Не хотелось бы этого, но, судя по силе моего противника, придется пользоваться магией из обоих категорий…

— Впрочем, рано или поздно она все равно умрет. Все население этой страны станет жертвой во имя великого блага… — Огоньки в глазницах скелета вспыхнули на мгновение.

— Бред ведь. — Хмыкнул я, слегка прищурившись.

— Это да. Мне просто нравится убивать. — Качнул голой черепушкой скелет, — Ну что, не будем более тянуть?

В такт его словам заклинание над городом коротко вспыхнуло и, будто лишившись поддержки рухнуло на город, практически полностью накрывая его. Конечно, вся сеть не была закончена, а потому где-то были просветы, не заполненные этой отвратительной магией, но… В общей картине эти просветы не играли роли. Я коротким магическим импульсом пробил брешь в падающем конкретно на меня фрагмента заклинания. Так, на всякий случай. Мало ли, что оно со мной сделает при прямом контакте…

А в следующее мгновение вражеское заклинание накрыло город. И все будто остановилось. Хотя нет, почему будто? Все остановились. Все люди, животные и даже насекомые резко замерли, некоторые даже в неестественных позах. Спокойствие нарушал только легкий ветерок, гонявший по земле небольшие кучки песка. Вдоволь насладившись получившимся эффектом, скелет простер руку в мою сторону и звонко щелкнул челюстями. Все люди и животные, до этого будто превратившиеся в статуи, резко повернули головы в мою сторону. Все разом. И, глядя на разгорающееся в их глазах голубое пламя, я четко осознал: бой будет нелегким.

В следующее мгновение на меня сзади набросилось сразу несколько людей. Короткое заклинание, и их огненной волной отбрасывает обратно. А дальше все пришло в движение. Скелет равнодушно развернулся и пошел в обратную от меня сторону, полностью потеряв к происходящему интерес. А все живое в этом городе внезапно превратилось во врага. Причем во врага единого и крайне опасного. Люди бросались на меня с решительностью самоубийц, пытаясь если не навредить мне, то хотя бы замедлить на секунду. Я, не сдерживаясь, отвечал боевыми заклинаниями и отмахивался мечом. Даром, что в ножнах — плоть сминает, как сырую глину. Впрочем, о равновесии в сражении и речи быть не могло: с каждой новой атакой я ощущал, как меняются мои враги.