Первая Рука 2

— Учитывая обстоятельства, могу предположить, что задержку доставки моего ультиматума можно считать оправданной. — Размеренно проговорил Владыка.

Я еле заметно выдохнул. Все же, умирать пока не время…

— Однако, — Продолжил говорить Владыка, — Я рассчитываю, что ты справишься с этой задачей в ближайшее время, даже не смотря на твое состояние.

У меня будто весь воздух из груди выбило. Все эти труды, весь этот риск, который я на себя принял — и все напрасно? Не знаю, что повлияло на меня больше — недавно пережитый ужас по ту сторону портала или общая затуманенность сознания, но дальнейшее мое действие не поддается рациональному объяснению.

— Почему? — Спросил я тихо, пытаясь подняться на ноги.

Попытка не увенчалась успехом. Ноги подогнулись и я рухнул обратно, на каменные плиты.

— Почему Арлейды должны быть уничтожены? — Повторил я, подняв взгляд на Владыку, — Они ведь непричастны к… этому.

Я обвел взглядом изрядно потрепанный недавней битвой зал. Возле одной из стен лежал сильно изодранный труп одноглазого монстра. Впрочем, того самого глаза у него более не наблюдалось, как и некоторых других конечностей…

— Не было заговора. Не было и предательства… — Устало продолжал говорить я, — Так почему же?

— Потому, что таков мой приказ. — Холодным повелительным тоном произнес Владыка.

В обычное время это бы отрезвило меня, помогло осознать шаткость моего нынешнего положения, но не в этот раз. В этот момент на какое-то мгновение я будто бы перестал ощущать все могущество Владыки.

— Отказываюсь… Делать это. — Произнес я, спокойно поднимая взгляд на Владыку, — Вы придумали свои законы, а потому должны быть гарантом их соблюдения. Разве можно просто переступать через это?..

В зале повисло напряженное молчание, прерываемое только нервными щелчками хвоста Эадора об пол и моим хриплым дыханием.

— Это неповиновение? — Зачем-то уточнил Владыка.

— Это вызов… — Изможденно улыбнулся я и сделал единственное, что мог в данный момент — выстрелил во Владыку самой слабенькой из всех возможных магической стрелой.

Мой снаряд медленно дополз до тумана, обволакивающего Владыку, виляя в воздухе по непредсказуемой траектории и с жалким «пшик» растворился в этой преграде. Владыка даже не попытался отразить это заклинание. А я и не рассчитывал на успешность этой атаки. Смысл, вложенный в нее, был совершенно иным. Владыка поднял руку, и над ней зажглось что-то нестерпимо яркое и смертельно опасное.

— Ты знаешь правила. — Прогремел набатом голос Владыки.