Первая Рука (СИ)

Из самого лагеря я выезжал, перекинув Шанти через седло ее лошади. Будить ее было незачем. Так хоть выспится. Да и мне нужно было время, чтобы привести свой организм хотя бы к относительному порядку. Заклинания заклинаниями, но внезапное осложнение могло перечеркнуть весь достигнутый прогресс в восстановлении организма. А раз девушка все еще находилась немного в шоке - лучше не давать ей возможности как-то навредить мне... или самой себе.

Пришла в себя она уже намного позже, когда я все же решил остановиться на привал. Напряженные сутки без сна давали о себе знать - чувствовалось опустошение, даже несмотря на подпитку магией. К моменту, как Шанти очнулась, я успел снять ее с лошади, развести костер, отловить двух довольно упитанных зайцев, выпотрошить их и приступить к их приготовлению. Проснулась она интересно: резко села на месте, широко раскрытыми глазами обозревая окрестности. Такого пробуждения мне еще не видеть не доводилось.

-Где мы? -Спросила она, наткнувшись на меня взглядом.

-В пределах Акарии, если ты об этом. -Ответил я, медленно вращая зайцев на вертеле.

-Не помню, как уснула... -Шанти на секунду замолчала, нахмурившись, -Ты меня магией вырубил, так?

-Да. -Не стал отнекиваться я.

Девушка еще раз огляделась, оценила окружающую обстановку и о чем-то задумалась. Ее эмоции в данный момент были хаотичны и мимолетны, так что понять даже примерный ход мыслей было трудно. Скорее всего, она раздумывала над ситуацией в общем. Для обычного человека трудно воспринимать что-либо здраво, когда его вовлекают в какую-то непривычную для него авантюру.

-Ты ведь никогда не воевала, верно? -Спросил я, ножом надрезая мясо одной из тушек, чтобы проверить готовность.

-Верно. -Кивнула девушка.

-Как вообще получилось, что человека, подобного тебе, отпустили со мной? -Спросил я, снимая зайцев с костра, -Думаю, императрица знала, что в дороге мы можем столкнуться с подобными... трудностями. Не настолько опасными, но все же.

-Меня особо и не спрашивали. -Ответила Шанти неохотно, -По долгу службы мне часто приходилось общаться с представителями различных ведомств, служб и военных подразделений, так что у меня широкий круг связей и знакомств...

Шанти на несколько секунд замолчала, наблюдая, как мой нож режет жареные тушки зайцев на мелкие кусочки. Я молча занимался своим делом, ожидая продолжения рассказа. Судя по успокоившемуся эмоциональному фону моей спутницы, продолжение ее истории не заставит себя ждать.

-Так что, когда встал вопрос о ком-то, кто сможет сопроводить высокопоставленного гостя...

-Назначили тебя. Хм... Удивительно, что ко мне приставили человека, столь враждебно относящегося к демонам.

-Ты меня в чем-то подозреваешь?

-У меня нет никаких подозрений. -Покачал головой я, -Мне все известно доподлинно. По крайней мере то, что ты отправляешь сообщения Лаере через какой-то магический амулет. Кстати, я уже почти разобрался в его устройстве...

-Ты следил за мной? -Приподняла брови Шанти.

-Это ведь взаимно. Не переживай, я не против. Можешь докладывать своей императрице все, что посчитаешь нужным. Пока это не вредит моей работе - можешь делать, что угодно.

Шанти слегка нахмурилась, обдумывая мои слова. Тут мне понять ее мысли было довольно просто. Она просто пыталась представить, в чем конкретно заключается моя работа. Понимания у нее не прибавилось, но вопросов она задавать не стала.

-К чему, в общем-то, весь этот разговор... Возможно, в будущем произойдут подобные ситуации, как в лагере. -Проговорил я спокойно, -Если такое произойдет, лучше слушайся меня. Так мне легче будет вести бой.

-Но...

-Не переживай, для меня невыгодно, если с тобой что-то случится. По крайней мере, пока. -Сказал я, протягивая походную деревянную миску с заячьим мясом вперемешку с овощами Шанти, -Но если у меня не будет возможности или времени что-то тебе скомандовать... Беги или прячься. Думай о собственной безопасности. Ясно?

-«Возможности или времени»... -Повторила за мной девушка, принимая миску с едой, -Те монстры в лагере были настолько опасными?

-Големы? Нет, пожалуй. -Пожал плечами я, -А вот тот, кто их создал...

Я расстегнул пуговицу на куртке, и отодвинул широкий ворот рубахи, показывая свежее ранение от магического копья. Глаза Шанти удивленно расширились.

-Это больно?

-Нет, сейчас нет. -Ответил я, застегивая куртку обратно, -И это не единственное мое ранение.

-Мне сказали, что ты очень сильный маг. Возможно, даже сильнейший в мире. -Нахмурилась Шанти, -Кто же смог тебя так ранить?

-Сильнейший? Вряд ли... Но моя сила определенно превосходит уровень среднего человеческого мага. -Произнес я, проигнорировав ее последний вопрос, -В ваших краях водится кто-то очень сильный. И, если мне доведется столкнуться с кем-то подобным еще раз... Лучше беги. Ясно?

-Да. -Твердо кивнула девушка.

Я слегка улыбнулся и тоже принялся за еду. Повар из меня не ахти, но мясо жарить умею. Зайцы и в наших лесах водятся. Только «наши» зайцы в случае нужды не брезгуют и мясцом. Видели бы вы их зубы...

-А... -Начала была Шанти, но почему-то вдруг передумала.