Первая Рука (СИ)

-Передашь Влыдке следующее: «Переговоры провалились, условия не приняты. Жду дальнейших указаний.» -Я негромко, но четко произнес это все чуть ли не в ухо Бесенку, -Запомнил?

Кот вместо ответа еще раз потянулся и, все так же вальяжно просочившись между прутьями решетки, бодрой трусцой побежал по коридору в сторону выхода. Понимаю, доверять пересылку сообщений коту немного недальновидно, но... Пути Владыки неисповедимы. Если уж он создал такого помощника - что ж, не мне судить о его удачности. Да и... Обычно с Бесенком отправляют письменные сообщения... Говорить-то он не умеет. Но, думаю, Владыка как-нибудь разберется.

Я же, уселся на свое прежнее место. М-да. Ответа ждать придется не меньше суток. Если вообще дождусь. Отчитаться-то я обязан, но то, что Владыка удостоит меня ответом - не факт. Впрочем, даже если ответа не последует - действовать буду только в случае попытки меня казнить. Был бы я «несмертным» - и об этом бы не беспокоился... Но все равно как-то в их ряды не тянет... Так, размышляя на различные темы я постепенно и уснул...

А проснулся я от незамысловатой оплеухи. Голова мотнулась в сторону, а в районе щеки будто пожар разгорелся. Судя по всему, били ладонью. От кулаков другие ощущения. Открыв глаза, я уставился на обидчика.

-Доброе утро. -Произнес я, разглядывая рыцаря, практически вплотную склонившегося надо мной.

-Поднимайся! Ее величество хочет поговорить с тобой! -Дальше он не сомневаясь развернулся и, выйдя из камеры, пошел по коридору быстрым шагом.

Я молча поднялся и последовал за ним, громко бренча цепями. Мне сковали ноги, но на достаточном расстоянии, чтобы я мог нормально идти. А вот бежать уже было бы трудновато. Впрочем, за рыцарем я поспевал. Надо признать, вели меня тем же путем, что в темницу. Перестраховываются. Не хотят, чтобы я узнал что-то еще о внутренностях замка. Не удивительно, что меня опасаются... В том самом тронном зале мы оказались спустя каких-то десять минут. Императрица все так же сидела на своем троне, будто за время, что я отсутствовал, она так и не сдвинулась с места.

-Ну что, присмирел за ночь в темнице? -Усмехнулась правительница, облокачиваясь на рукоятку трона, -Как тебе наше гостеприимство?

-Камера просто огромная, еда более-менее, но пыток непростительно мало... -Пожал плечами я, все так же спокойно смотря прямо на императрицу, -Побывали бы вы в «гостях» у «свежевателей»...

Я не сдержался и широко зевнул. После неожиданного пробуждения, да еще и возврата из холода темницы в тепло тронного зала меня как-то разморило. Эх... Поспать бы еще немного...

-Уж они-то в этом деле мастера... -Закончил я, закончив с зевотой, -А как у вас время прошло?

Сеата несколько секунд молча рассматривала меня. Видимо, мой внешний вид ее удовлетворил: она с улыбкой покивала своим мыслям и, наконец, заговорила:

-Ты считаешь мой ответ неправильным, так ведь? -Спросила она, внимательно глядя за моей реакцией.

-Я не судья, чтобы решать, что правильно, а что нет. -Ответил я, не особо задумываясь, -Моя задача заключается лишь в бытии инструментом Владыки и выполнении Его приказов.

-И... Тебя устраивает подобная роль?

-Конечно. Ведь я сам ее выбрал. -Я твердо кивнул.

Императрица еще несколько секунд молча смотрела на меня. Ее мысли не были понятными для меня с самого начала, но сейчас и вовсе перестали быть читаемыми.

-Как ты думаешь, что лучше: умереть свободным, или влачить свое существование рабом?

-При всем уважении... -Я практически бесшумно вздохнул, -У меня больше свободы, чем у вас. Даже учитывая это.

Я демонстративно потряс кандалами, которые с меня так и не сняли, несмотря на то, что грязная цепь изрядно запачкала пол в тронном зале.

-Вечером тебя казнят. -Произнесла Сеата, кивнув каким-то своим мыслям, -Пожалуй, это наша последняя...

Ее прервал звук хлопающих крыльев из-под потолка. Рыцари, привычно взявшись за оружие, окружили императрицу, глазами выискивая источник шума. Впрочем, «источник» и не пытался скрыться. Бесенок абсолютно безбоязненно опустился мне на плечи и, потеревшись об мою голову своим боком, буквально выплюнул мне в руку сложенный множество раз лист. После этого этот таинственный кот одарил рыцарей и императрицу безразличным взглядом и прямо с моих плеч сиганул в мою тень. Та на секунду зашевелилась, будто распахивая свои объятия, и поглотила моего помощника. Я, не обращая внимания на ушедшего Бесенка, развернул бумагу и быстро пробежался глазами по строчкам.

«Нокс,

У них был шанс сдаться. Убей Сеату-ар-Крайте.

Владыка»

Хм... Лаконично, как и всегда. Хотя, в случае Владыки, чем меньше слов он использует - тем лучше. Что ж, как я и сказал, бытие инструментом - моя участь...

-Что это было? -Спросила императрица.