Первая Рука (СИ)

-Но ведь ты не убиваешь направо и налево, когда тебе кто-то мешает. -Возразила Шанти, -Я уже была свидетелем твоего «убеждения». Запугивать, конечно, тоже нехорошо, но все же лучше, чем просто треснуть дубиной по голове... Не будь в тебе даже толики сострадания, трупов на нашем пути было бы больше.

Я промолчал. Девочка немного путает сострадание и целесообразность. Если нет необходимости кого-то убивать - тогда делать это незачем. Как показывает мой опыт, мертвый враг не принесет никакой пользы. Живой еще может послужить твоим целям, если знаешь, как воспользоваться его слабостями... Впрочем, если она рисует в своей голове мой образ чуть лучше, чем есть на самом деле - это ее проблемы, а не мои. И да, в случае чего я могу попробовать воспользоваться этой ее «слабостью»...

-То есть, по-твоему, я не злой? -Уточнил я.

-Нет. -Твердо ответила она, -Скорее, нейтральный. Тебе нет до нас, людей, никакого дела. Твои логика и мораль совершенно иные, чем у меня и местных людей. Но при этом есть и схожие черты: например, твой долг перед Владыкой. Среди людей тоже можно встретить по-настоящему преданных своему делу людей. А вот те ящеры...

Шанти аж передернуло от воспоминаний.

-Да, вот они, кажется, были злыми. -Шанти еще раз сморщилась, -Ни капли интеллекта или доброты.

-Они даже по демоническим меркам дикие. -Слегка улыбнулся я, -Хорошо, а что ты тогда думаешь о перспективе перехода под крыло моего повелителя? Не тебя лично, нет. Не буду подвергать твою преданность Лаере испытанию... Что ты подумаешь, когда вся ваша империя покорится Владыке?

-То, с какой уверенностью ты произносишь слово «когда»... -Протянула Шанти спустя пару секунд раздумий, -И, как мне думается, безопаснее будет не ссориться с твоим Владыкой. Живут же как-то другие люди под его властью, так? А вот о Зеркальной земле даже у нас знают...

-Владыку тогда знатно рассердили. -Кивнул я, -Впрочем, досталось не только тем землям.

-А кому еще?

-Некоторые демоны, которые пытались унять гнев Владыки, тоже попали под «раздачу». -Пожал плечами я, -Впрочем, это совсем другая история. Лучше скажи-ка мне: какие у тебя планы на эту ночь?

Шанти от внезапности вопроса поперхнулась и некоторое время кашляла, пытаясь справиться с застрявшим кусочком пищи. Моя помощь не понадобилась: ее горло само справилось с этой проблемой.

-Что, прости?

-Я, похоже, слишком двусмысленно это произнес... -Задумчиво произнес я, -Мне требуется провести некий магический ритуал, и для этого мне понадобится помощник. И я надеялся, что ты согласишься побыть моим ассистентом.

-Но я же ничего не смыслю в магии. -Произнесла скорее утвердительно, чем вопросительно Шанти.

-От тебя магия и не потребуется. -Слегка ухмыльнулся я, -У тебя будет предельно простая задача...

-Это, -Я поставил в образовавшийся ряд последнее ведро с водой и обвел его взглядом, -И будет твоя задача.

-Я ничего не поняла. -Призналась девушка, непонимающе нахмурившись.

Наш разговор уже плавно перетек в подвал постоялого двора. Почему подвал? Ну, чтобы в случае чего не подпалить что-нибудь или не залить соседей снизу. Плюс ко всему, пол тут выполнен из хорошего камня, потолок высокий, а циркуляция воздуха находится на приемлемом уровне. Опасностей для моего тела не предвидится. Если, конечно, Шанти справится со своей задачей.

-Вот. -Я выудил из кармана магическую жемчужину, -Этот артефакт мне подарил тот человек из вашей тайной службы, с которым я общался. И я не могу просто отказаться от его скорейшего использования.

-А что он делает?

-Да ничего особого. Служит в основном для разведки окрестностей. -Я подбросил артефакт в воздух и, перехватив его другой рукой, немного помолчал, -Но, если проявить толику фантазии, можно найти и иные способы его применения. Если говорить конкретнее - это может помочь мне связаться с Владыкой.

-«Может помочь» - звучит не очень уверенно. -Заметила девушка.

-А я и не уверен. -Покачал головой я, -Не факт, что Владыка захочет разговаривать. А попытка у меня только одна. Артефакт не выдержит того, что я хочу сделать.

-Риск, как говорится, дело благородное. -Философски рассудила Шанти, -Но ведь это лучший на данный момент способ для связи с твоим повелителем, так? Особенно, если учитывать возникшую проблему с этими вашими посланниками...

-Вот и я так думаю. Будет непростительно не воспользоваться столь удобным шансом. -Кивнул я.

-Это, конечно, все замечательно, но... Ты так и не объяснил, что от меня требуется.

Девушка легонько пнула носком сапога одно из ведер, стоящих перед ней в ряд. Мне пришлось побродить по округе, чтобы раздобыть достаточно емкостей для этой столь необходимой жидкости. Воды мне понадобится много. К сожалению, использование жемчужины вызывает неслабый перегрев физического тела. И, чем дольше я использую эту жемчужину - тем сильнее нагреваюсь. Не удивлюсь, если в итоге мое тело просто воспламенится, как смоченный в масле факел...

-Все просто: увидишь, что я загорелся - выливай на меня ведро. И так каждый раз, когда это произойдет. -Коротко объяснил я.