Первая Рука (СИ)

Лаера, наблюдавшая за этим диалогом, задумчиво провела рукой по столу перед ней, поправляя столовые приборы. Мне тоже положили целый арсенал столовых приборов. Нет, я знаю, какой из них и для чего предназначен, но я привык обходиться одним ножом.

-Вы весьма немногословны, смею заметить. -Немного улыбнулась новая императрица Акарии.

-Да, это так. -Кивнул я равнодушно.

Еда на столе появлялась будто по волшебству. Слуги появлялись и исчезали с такой скоростью, что я начал подозревать у них серьезную боевую подготовку. После нашего последнего разговора в тронном зале Лаера отлучилась по государственным делам. В связи с гибелью императрицы у ее преемницы появилось много дел. Вникать я не стал, но как минимум подготовиться к церемонии престолонаследия стоило. А, как мне подсказывает моя наблюдательность, на любое торжественное мероприятие с участием королевских особ уходит много сил, денег и времени. Короче говоря, мне выделили небольшое гостевое помещение и оставили в покое.

Вспомнили про мое существование только на следующий день. Ко мне ворвался взмыленный слуга и вежливо попросил явиться на завтрак к «ее величеству». Поскольку я уже пару дней был весьма урезан в рационе, отказываться не стал. Тем более, не каждый раз поешь с императорского стола...

-Я... -Начала говорить Лаера и, оборвав себя на полуслове, замолчала.

Несколько секунд она молчала, думая над чем-то, после чего все же решила продолжить.

-Эх... -Вздохнула она, -Вчера, после нашего разговора, я поручила своим... людям... собрать про вас информацию.

Я молчал, разглядывая блюда, расставленные на столе. Внимание привлекала большая, украшенная золотом тарелка, до верху забитая кальмарами. Странные существа. Но питательные. «Мой» слуга, заметив мой интерес, тут же наложил небольшую порцию в мою тарелку.

-На удивление, узнать получилось мало. -Продолжила Лаера, заметив отсутствие интереса с моей стороны, -Не расскажете немного о себе?

-Что конкретно вам интересно? -Не стал отказываться я.

Брови будущей императрицы слегка приподнялись, выказывая удивление от неожиданно-положительного ответа.

-Каков... ваш возраст? А то слухи о вас уходят корнями очень далеко.

-Мне девяносто три года и три месяца с момента рождения. -Ответил я, припоминая нынешнюю дату.

-Девян... -Лаера даже слегка поперхнулась каким-то подобием салата от удивления, -Вам правда почти сто лет?

-До ста я еще не дожил. -Ответил я, пытаясь разжевать кальмара.

Жуется трудно, но я уже чувствовал, что он довольно питательный. Интересно. Возьму на заметку. Вкус при этом... нейтральный. По большей части, вкусовые ощущения вызывают приправы и специи, которыми его приправили, а не он сам.

-Конечно, общеизвестно, что мастера магии Жизни могут продлевать свою жизнь, но... Почти сто лет... -Все еще поражалась Лаера, -А выглядите даже моложе меня.

-Да неужели? -Спокойно посмотрел на будущую императрицу я.

-Ну... Если не встречаться взглядом. -Поправилась она, -Ладно, оставим в покое возраст... Какова ваша конкретная должность при вашем... Владыке?

Последнее слово у нее явно вышло выговорить с трудом. Ничего необычного. Трудно поначалу признать авторитет этого невероятно могущественного существа. Нет, даже не так. Тяжело даже просто поверить в существование кого-то настолько могущественного.

-Первая Рука. -Коротко ответил я.

-А... Что входит в ваши обязанности?

-Быть рукой Владыки. -Пожал плечами я.

-Простите меня за назойливость, но что это значит? -Все так же непонимающе уточнила

Я несколько секунд молчал, рассматривая стол в поисках новой «жертвы».

-Что, по-вашему, делают руки?

-Руки? -Лаера посмотрела на свои ладони, -Много чего...

-Вот именно. -Кивнул я, -У нас только одна определенная задача - служить Владыке.

-Что-то вроде сенешаля?

-Да, что-то похожее. Но за нами не закрепляется никаких земель или владений. -Подтвердил я.

-Но ведь это все равно дворянская должность?

Я какое-то время молчал, разглядывая странные красные фрукты, лежащие в большой чаше прямо посреди стола.

-Это помидоры. Вам положить? -Шепотом спросил слуга, наклонившись ко мне.

Я кивнул. Интересно же, что это за «помидоры» такие...

-При всем уважении к дворянскому общественному строю... -Проговорил я, повернувшись к императрице, -Среди настоящих слуг Владыки нет дворянства как такового. Вы поймете.

-Вот как... -Лаера с задумчивым лицом замолчала.

К еде она практически не притрагивалась, предпочитая наблюдать за моим выбором. Вполне возможно, весь этот завтрак был затеян с целью посмотреть на мое поведение. В конце концов, манеры за столом многое говорят о человеке... Как я слышал, по крайней мере.

-Если не секрет, вы... -Лаера на секунду замолчала, после чего все же продолжила, -Насколько вы сильный? Просто у вас так просто получилось победить в сражении против императорской стражи...

-Вы не об этом хотели спросить изначально, так ведь? -Заметил я, но увиливать от ответа все же не стал: -Я не знаю, насколько велика моя сила, поскольку никогда не пытался ее с чем-то сравнивать или подгонять ее под стандартные рамки.