Первая Школа

Местное население в лице трех не шибко трезвых мужиков, четырех теток и стайки детей наперебой рассказывали куда и как ехать. Рассказы были противоречивые и путанные, что только укрепляло мастера во мнении об умственном несовершенстве этих людей. А о том, как его чуть не побила бабка, которую он походя обвинил в неумении воспитывать внуков, пинком выгнал из двора кожевник, чью работу Румин раскритиковал со всей душой, желая помочь ему совершенствоваться, и вцепилась в волосы молодуха с дитем, которой он всего лишь посоветовал не носить это дите в перевязке по жаре, добрый маг успел позабыть. Да и не подумал он о том, что добрые советы могут настроить против него все село, даже детей. Так что когда селяне наконец разобрались в маршруте и сошлись во мнении, куда именно ему теперь ехать, мастер Румин, величественно поблагодарив, взобрался на лошадь и поехал. А потом очень удивился, когда тропа, которая была признана самой короткой, разделилась на четыре и разбежалась в разные стороны. Подумав и прикинув с какой стороны должна находиться дорога и постоялый двор, маг выбрал самую левую и медленно потащился по ней, не обращая внимания на то, что трава вокруг становится все выше, камни попадаются все чаще, а признаки человеческого присутствия давно пропали.

А потом тропинка вообще взяла и пропала. Только задумавшийся Румин не сразу это заметил. Лошадь себе шла и шла, маг размышлял и строил планы, а когда вынырнул из внутреннего мира, обнаружил, что находится среди разнотравья, кругом гудят пчелы и порхают бабочки, а тропа куда-то делась.

Тяжко вздохнув и обозвав лошадь тупой скотиной, маг ее развернул и отправился в обратную сторону. Но то ли лошадь все это время шла не прямо, то ли разворот бы не полным, а тропу он так и не нашел.

К полудню, совсем отчаявшись и пожалев о том, что не изучал путеводную магию, не участвовал во всяких глупостях вроде ориентирования на местности, не запомнил с какой стороны было солнце и не умеет находить путь по звездам, которых все равно пока видно не было, маг вдалеке заметил дымок. Обрадовавшись первому за многое время признаку человеческого жилья, мужчина направил лошадь туда и стал придумывать достойное приветствие, чтобы хозяева этого жилья прониклись и стали помогать. Приветствие придумывалось плохо. Дымок был все так же далеко. Лошадь шевелила ушами и помахивала хвостом, видимо жалея о том, что сразу не сбросила этого ненормального всадника. Румин упорно думал.

А где-то далеко-далеко его ждал карьер с желтой пылью на дне, которую поднимал в воздух ветер, успешно изображая тот самый дымок.

Завершив укрепительные работы и полюбовавшись результатом, студентусы начали искать пещеру. Поиски проходили довольно бурно. В процессе были вытоптаны почти все кусты, зато пастушок убедился, что быть магом очень весело.

Денька ничего не находил, его вообще тянуло куда-то влево и очень далеко по ощущениям, но учитывая его предыдущие находки, сходить туда и посмотреть что там, никому так и не захотелось.

Хождение с рогатинами ничего не дало, хотя на эти рогатины и ушла большая часть кустов.

Зато буркет объелся оборванными листьями и теперь тихо сидел достаточно далеко, чтобы никому не попасть под ноги, и с видом гурмана один за другим пихал в рот желтые цветочки.

— Придется искать энергетические линии, — наконец принял судьбоносное решение Яс.

На него посмотрели с интересом все, даже буркет и пастушок.

— Начинай, — сказала Шелла.

Остальные стали отходить на несколько шагов, чтобы не мешать.

Яс, который был уверен, что за эти поиски храбро возьмется кто-то другой, тяжко вздохнул, сел, где стоял, и оперся ладонями о землю.

Искать энергопотоки Яс умел, хотя большей частью только в теории. На практике у него дважды получилось нарисовать энергопотоки друзей, совершив всего несколько незначительных ошибок. И один раз он нашел зарытый в оранжерее нагревательный амулет, успешно сдав зачет. Вот после этого зачета, с которым справился большей частью от отчаяния, Яс и понял, что именно делает неправильно. Он попросту не доверял самому себе. Ощущая тепло и покалывание, он не шел вслед за этим ощущением, а продолжал поиски чего-то поярче. Так что и сейчас могло получиться. А могло и не получиться, если энергию вливали совсем уж странным способом или разумно энергопотоки скрыли за чем-то. Куском металла, например. Или сами линии опустили достаточно глубоко под землю, чтобы они оказались в вечно подмороженных слоях. Лед и холод вообще Яса очень сильно сбивали с толку, да и не его одного.

Сидел Яс долго, но ничего, кроме мелких камешков, под ладонями не ощущалось. Зрители переминались с ноги на ногу. Джульетта собирала в кучку выброшенные прутики, намереваясь потом потренироваться на них управлять огнем. Объевшийся буркет лежал кверху пузом и изредка издавал такие звуки, что жалостливые девушки даже несколько раз ходили проверять не предсмертные ли они.

— Знаете, что я подумал… — сказал Яс, встав на ноги и потянувшись. — Давайте попробуем поискать под землей кусок металла и выкопать его.