Первая Школа

В общем день для мага закончился головной болью, окончательно испортившимся настроением и уверенностью, что мир ужасно несправедливая штука. И только один человек догадался принести ему воды. Но даже мастера Росно Румин в тот момент искренне и всей душой ненавидел, подозревая, что он подлизывается не просто так, что ему что-то надо. Например, украсть его гениальную разработку. И плевать, что никаких гениальных разработок у него не было.

Мужчина, привезший пьяного Румина, оказался местным травником-отшельником. Он был высокий и худой, любопытный, как большинство магов, а самой запоминавшейся в его внешности чертой были усы, напоминавшие о большом зеркальном карпе, которого Роан как-то выловил в заросшем камышами пруду. При этом глаза у травника были умные и насмешливые, а говор как у какого-то деревенского дедка. Седина с этим говором очень сочеталась, а слова "регистратура", "резонанс", "выборка" и "веерное исследование" как-то не очень.

— Получается, чем ближе к морю, тем больше сбоев? — спросила Йяда.

— Не возьмусь утверждать, — опять выпал из образа травник Хнэсь, а потом, видимо решив наплевать на этот образ, продолжил говорить без местного колорита. — Я давно забросил исследования, покоя захотелось, просто посидеть, почитать чужие труды, обычную родовую горячку полечить, а не бороться непонятно с какой болезнью, переплетенной с семейным проклятьем. А здесь как раз жил мой старый друг, которому надоело жить в глуши. Вот мы и поменялись. Местные даже не заметили этого. Им что один немолодой маг в шляпе и с усами, что другой… Ох, опять отвлекся. Так вот, я далеко от домика не отъезжаю и вся моя выборка — от дальнего леска на северо-востоке до Рыбного озера на западе и Рыжей речки на юге. Такой себе неправильный треугольник. И в этом треугольнике чем ближе к югу, а следовательно, и морю, тем менее ценны редкие травки вроде чернобородки или девичьего стебля. Понимаете, эти травы имеют свойство копить в себе то, что мы называем темной энергией. Не в таких больших количествах, как черная трава, разная пакость в месте их произрастания не появляется. Зато специфические лекарства вроде того, которое помогает девицам из веселых домов не обзаводиться ненужным потомством, или того, что нужно рудокопам, чтобы излечивать рудную гниль в легких, без этих трав не обходятся. Глупые люди считают, что подобные травки следует искать в полнолуние на заброшенных кладбищах, но на самом деле достаточно чтобы места были более менее глухими и нехожеными. Люди своим назойливым присутствием мешают этим травам расти.

— Может, там ходят больше? — задал не шибко умный вопрос Роан.

— Скорее меньше, — сказал Хнэсь. — Их леса таскают дрова, там ищут грибы и ягоды. Озеро рыбное не только по названию, а кроме рыбы там еще раки, да и уток-гусей детвора из двух находящихся недалеко сел там пасет, заодно и рыбку ловят. А вот Рыжая речка бурная, мутная, мост находится далеко к западу, никому она особо не нужна.

— Тогда непонятно, — сказал Роан.

— Вот и мне так показалось, — согласился травник. — Не может такого быть, чтобы травы без причины теряли свои свойства. И причина где-то на юге. Возможно в школе, которую вы открыли.

— Вряд ли. В той школе одно полудохлое умертвие было, остальные нас не дождались, рассыпались в труху. Зато мышей много, — сказал Роан.

— Тогда рядом со школой. Возможно поэтому и умертвия рассыпались.

— Считаете, кто-то каким-то образом собирает и копит темную энергию? — спросила умная Йяда.

— Это первое, что мне пришло в голову, — признался Хнэсь.

Роан задумчиво хмыкнул и предложил выход из ситуации:

— В городе, где наша следующая остановка, есть портальная почта. Давайте вы вместе с нами туда доедете и отправите письмо кому-то, кто сможет напрямую обратиться к совету в столице с этой проблемой.

— Увы, даже в бытность свою исследователем необычных болезней таких связей у меня не было, — признался Хнэсь.

— Напишем в школу, — сказала Йяда. — Магистру Варну, например, или напрямую магистру Олию. Думаю, они заинтересуются этой аномалией.

На том и порешили. Дальше разговор пошел гораздо приятнее. Маги пили пиво, которое травнику принес счастливый папаша близнецов, чья жену только его настоями смогла спасти сельская знахарка от преждевременных родов и возможной смерти. Пива женин муж не пожалел, отдал лучшее из того, что сварил. Оно даже тихой аспирантке понравилось, хотя сначала она краснела и отказывалась его пробовать. А несколько оклемавшийся Румин, пришедший то ли на довольно громкий разговор, то ли на пивной запах, скорчил такую рожу, что вполне мог посоревноваться с буркетом за роль плотоядного бобура. Пиво он пробовать отказался. Принципиально. И ушел, что-то недовольно бурча себе под нос. Мастер Хнэсь после его ухода усмехнулся и сказал:

— Чудной человек, наверное думал, что взрослого мужика я буду уговаривать так же долго и упорно, как и юную стеснительную девицу.

Стеснительная девица жизнерадостно кивнула и чуть не упала со стула, но распробованное пиво из рук не выпустила.