Первая Школа

— Кто? Это здесь вы сидите целой толпой в надежде, что злые силы начнут прорываться через границу. А там глушь. С тех самых пор как кикх-хэй осадили островитян, там вообще ничего не происходит. Школа заперта, немертвые не бродят, островитяне не нападают. Глушь. Я в такой же глуши это письмо нашел. Так они там не знают что делать с маленькими магами, попавшими в детдом. Представляешь? Там на весь городок два толковых мага — старенький травник и лекарь в одном лице, и амулетчик, занимающийся зарядкой и починкой. Вот кто бы там что заметил, поселись они в той глуши?

— Дела, — сказал Карсин. Постучал по столу костяшками пальцев. — Кто же там есть поблизости? Ближе чем мы?

— Мне откуда знать?

— Ладно, я сейчас напишу парочку писем и выезжаем. Если в Вишге не ушли в свободный поиск, они доедут до Первой Школы раньше нас. Знать бы еще, что там искать…

— Древний холм, — подсказал Лене.

— Ага, замаскирванный, — не стал спорить племянник и в качестве доказательства потряс злополучным письмом. — Если они действительно насобирали столько силы, как пишет твоя мстительница, мы рядом с этим холмом пройдем и не заметим. Там же маскировка даже не на нашей магии основана. Даже будь она слабее…

— Тогда как будем искать? — спросил Лене.

— Местных жителей расспросим, тех, что постарше. Или всяких любителей сказок и древних тайн. Они, помимо чудных рассказов о ходящих на паучьих ножках черепах и прочей антинаучной живности, знают еще и о местах, где люди пропадают, обязательно видели в полночь призрачный курган, на вершине которого стояла однорогая корова и пела басом. Да мало ли. Ты удивишься, но чаще всего на замаскированные разными экзотическими способами схроны набредают пьянчужки или маленькие дети. Что на тех, что на других даже самые сильные иллюзии могут сработать неправильно. Иллюзия — это ведь всего-лишь обман. Обман зрения, обман чувств, обман… в общем, если человек по какой-то причине и так видит мир неадекватно, иллюзию он может вообще не заметить. 

— Ты мне еще курс лекций прочти,

Карсин хмыкнул.

— Ладно, — примирительно проворчал Лене. — Пиши свои письма, а мы полетели дальше. Хоть школу запрем, если успеем и не дадим детям разбредаться.

Карсин пожал плечами, мол, занимайтесь чем хотите, если вам от этого легче.

А о дочке и внуке Лила в письме не упомянула, видимо, предполагала, что о них и так узнают. И Карсину Лене рассказать о Роане забыл. А потом очень удивился, что под его знаменами не прискакала половина изнывающих от любопытства родственников.

Посовещавшись в своем кругу, дружная компания разделилась. Льен, Яс, Малак и не пожелавшие отпускать их одних Шелла и Джульетта отправились в подвалы искать Деньку. В то, что мастер Росно решил принести его в жертву, они не верили. Зато в том, что преподаватель решил поискать с его помощью какую-то давно потерянную гадость — не сомневались.

Ольда пошла радовать Роана тем, что его подопечная ввязалась в очередное приключение. Причем Яс еще и добавил, что девушку Роан, даже разозлившись, бить не станет, а если и станет, то Ольда умеет защищаться. За что и получил от Шеллы подзатыльник.

С этим приключенцы и ушли спасать друга. Попутно попросив всех, кого встретил, попытаться поговорить со взрослыми магами и донести до них, что в подвалах происходит что-то нехорошее. Хотя тот же Яс сильно сомневался, что это кого-то заинтересует. Если уж их пропавший курган не заинтересовал, то что им какой-то подозрительный преподаватель, решивший выгулять по подвалам студентуса?

Подвал компанию встретили скользкими ступеньками и шуршалками, которые смотрели на студентусов с любопытством, словно ожидали, что они сейчас жизнерадостно закричат, подбросят вверх бумажные цветы и начнут цирковое представление, с глотателями огня, жонглерами и девушками с веерами, ходящими по канатам.

— Наверное, здесь есть другой подвал, — высказал разумную мысль Малак.

— А где? — спросил Яс, пристально глядя на ближайшую шуршалку.

Зверек возмущенно пискнул, а потом проскользнул мимо студентусов, преодолел половину ступенек и заскребся лапками по стене.

— А Леси говорила, что они очень умные, даже умнее буркета, — задумчиво сказала Шелла, прижав к себе поплотнее обменную коробку, как щит.

— Может, там потайной ход? — спросил сам у себя Льен.

— Тогда надо искать рычажки, — решила Джульетта, успевшая прочитать о множестве потайных ходов во множестве книг.

Остальные переглянулись, но идеи лучше ни у кого так и не нашлось.

Рычажки искались плохо. Стена была скользкая и грязная, ее даже кончиком пальца трогать было противно, а приходилось тщательно общупывать и простукивать. Потом Джульетта выстучала пустоту, ей так казалось, хотя остальные разницы в звуке так и не заметили.

Шуршалка выплясывала у ног и время от времени подпрыгивала и пощелкивала, словно пыталась объяснить, что они делают не так. Но ее, к сожалению не понимали.