Ему не суждено было случиться сегодня. Вместо Яна удар нанесли Серебряные: совершенно внезапно вынырнув из пустоты, пронзив темноту серебром отражаемого от щедрого Солнца света, они в несколько изящных движений, заставивших молодого пилота замереть в изумлении, выстроились клином и, не медля ни секунды, открыли сосредоточенный огонь по одной-единственной цели с расчетом мгновенно уничтожить её огневой мощью невероятной силы. Затея удалась: ближайший аванпост, по которому они и стреляли, получил несколько сотен металлических болванок за десять секунд в качестве подарка от Лунной Академии и взорвался, оставив после себя лишь воспоминания в виде разлетевшихся во все стороны оплавленных кусков металла.
Внезапное дерзкое выступление Серебряных, бывшее марсианам пощечиной, полученной железной рукой, разозлило их не на шутку, тем самым закономерно вызвав сумятицу в рядах и без того не отличавшихся дисциплинированностью пилотов. Воспользовавшись этим, пилоты сбросили маскировку, мешавшую им показать врагу полный потенциал смертоносных рейдеров, и активировали модули РЭБ. Конечно, незамеченной такая дерзкая вылазка не осталась: сразу пять грузных крейсеров медленно начали разворот в их сторону, одновременно ловя их на прицел, но пилоты, мгновенно оценив уровень опасности, уже исчезли с места, проведя несколько нехитрых маневров уклонения. Выстрел звена из пяти крейсеров одновременно был гарантированно фатален для “Канюка”, да и для многих других кораблей Совета — кроваво-красные лучи испаряли с легкостью и броню, и электронику, и живую плоть, заключенную в скорлупку скафандра, оставляя после себя лишь покореженные обломки, объятые серебристыми облаками.
Сражение начинало набирать смертельные обороты шестеренок войны: марсиане приходили в себя, рейдеры готовились атаковать, Преторианцы же разошлись не на шутку. Прибыли остатки родного звена Яна, но они, к сожалению, были сомнительным подспорьем: заградительный корабль Эйко был здесь почти бесполезен, ведь никто, даже марсиане, не смог бы уйти в прыжок из местности около врат, даже если бы захотел. Огневая мощь её “Пустельги” была довольно спорна: хоть 25-миллиметровые рельсы при точном попадании и лопали истребители, как игла мыльные пузыри, ни они, ни 50-миллиметровые не могли нанести мало-мальски серьезного ущерба крейсерам, а именно они составляли костяк вражеской флотилии, охранявшей врата; им металлические болванки были, что слону дробина. Ян нахмурился, пытаясь одновременно удачно увернуться от надоедливого Mk III C и придумать план по задействованию товарищей в схватке максимально эффективно: как-никак, он сам назвался командиром, и потому был обязан.
Ишкур подключился к инфосети звена; его редкие фразы звучали на удивление ободряюще, так действовало на разгоряченные мозги товарищей спокойствие его скупого на эмоции тона. За короткое время, разделявшее две схватки на четвёртой модификации, он успел подучить умения еще немного: кораблем он управлял куда ловче, что Ян быстро подметил. Серебряные, полезшие напролом, хоть и издалека, и потому щедро награжденные марсианами активным обстрелом из всех орудий, уже расстреляли три из четырех аванпостов, почти не обращая внимания на своих врагов; аванпосты, хоть и представляли из себя массивные, бронированные и мощно вооруженные цели, не могли многого противопоставить подвижному звену снайперов, умудрявшемуся за несколько секунд покрывать огромные расстояния и убегающему от любых ударов. Повреждений на “Серебряных Воронах” было изумительно мало: нельзя было не отметить их мастерство.
Крейсеры, наконец более-менее построившиеся, очень долго сопротивлялись: несмотря на то, что их жидкостные щиты давно сели, павшие под изматывающим огнем “Канюков” и частыми очень меткими “огрызаниями” Серебряных, они продолжали отчаянно отстреливаться. Совместными усилиями, применяя тактику редких синхронных остановок и сосредоточенного огня, Ян с напарницей уничтожили два из пяти крейсеров, сражавшихся с ними; оставшиеся неожиданно стали разлетаться в разные стороны. Судя по всему, командование перехватил кто-то поумнее, чем ныне наверняка расплавленный пилот главного в звене крейсера, образовавшего остатками своего корпуса в металлическом ожерелье обломков самые крупные бусины.
- Ян, за тремя зайцами не погонишься! – крикнула Алиса в канал; её голос разбирался с трудом из-за сильных шумов. – Можем уничтожить максимум двоих, и то только если пролетим прямо между ними!