Корабли быстро вышли на максимальное ускорение, но всё равно исходным расстоянием нельзя было пренебречь. Вражеские цилиндрообразные линейки с лёгкостью повернулись и начали обстрел атакующих. Пилот нервно вздрогнул и, оскалившись, приказал:
– Беру командование на себя. Линейки – лево-выше, мои – лево-низ.
В ответ ему раздался хор “принято”. Голоса были серьёзные, собранные, не то что в прошлых боях. Разминка кончилась, это сражение явно будет переломным моментом Войны. Выбор невелик – победа или смерть. “А неплохой девиз, в принципе”, – подумал Ян совершенно не к месту. Когда уже оставалось где-то три сотни километров до вражеского звена, они перенесли рассеянный беглый огонь на одного из союзников Яна, и тот, получив одновременный залп более сотни мощнейших лазеров, завопил в канале:
– Броня летит! – Бросай всё и прыгай! – в ответ ему заорал парень, – прыгай!!! – Не могу, пушки сняли, в реакторе дыра, я всё, – речь созвенного резко оборвалась, когда его истерзанный корабль взорвался, выбрасывая спасательные капсулы в пустоту, где они немедленно совершили прыжок. – Ближе подходите, лупите в одну точку! Фокус подсвеченного, фокус подсвеченного!!! Дизы, сети, глушки – всё в него! – во весь голос скомандовал пилот, активируя форсажную камеру и выжимая из системы управления всё, что она могла, из-за чего его с кораблём бросало во все стороны. И не зря – нелинейковая часть звена вырвалась вперёд и ближе к противникам, в ответ на что те выбросили в космос пару десятков пригоршней дронов, в сумме едва ли не пять сотен, из которых две дальнобойных и по одной ближнего боя, электронного подавления и инженерных. – Мелочь на оптимали, зенитный огонь, лупите по готовности! – уже более тихим и обманчиво спокойным голосом быстро пробормотал парень, аккуратно уменьшая дистанцию подрыва, но затем плюнул на это дело и повернул корабль вертикально вверх, избегая вражеского огня и доверив наведение компьютеру. – У кого есть мелочь, сбрасывайте! Контрите ими РЭБ и инжей! – орудий звена явно не хватало, чтобы смочь расправиться со всеми дронами без потерь. Союзные линейки как раз вступили в бой, и поэтому малое звено, несмотря на прикрытие “снайперов” дронами, имело неплохие шансы снять прикрытие, а там уже и нанести удар в тыл противнику. Но после того, как первым же залпом Яну сняло щит и треть брони, он передумал. – Оттапливаем, оттапливаем, курс на солнце, десять тысяч – по команде! – корабли послушно встали в разгон на звезду, продолжая отстреливаться от дронов, почему-то преследующих их. – Две с половиной тысячи, прыжок! – скомандовал Ян, тут же активируя тунеллёр. Корабль с лёгкостью соскользнул в прыжок и буквально через пару секунд вышел из него. – Прыжок обратно, две пятьсот пятьдесят, разброс в десять километров!
Звено быстро развернулось и за едва ли минуту вышло из прыжка, причём из-за изменённого расстояния прыжка не перед врагами, а прямо у них в корме. За это время успел разпасться на несколько крупных оплавленных кусков, капсулы же, видимо, успели улететь. Правда, непонятно, куда... Но так или иначе.
– РЭБ равномерно по всем, месите подсвеченного! – зло и ровно проговорил пилот, с четырёх десятков километров расстреливая кормовой сегмент щитов, где они наиболее уязвимы. Его созвенные, чьи навигационные компьютеры были вовсе не настолько точны, вышли в реальность всего-то в паре километров – сегодня им ненмного повезло. Почти сразу по прибытию они открыли огонь по тому же кораблю, что и Ян. Дальнобойные дроны уже не представляли опасности, так как корабли СОЗ уже были гораздо ближе их оптимальной дальности, и они не могли вести достаточно точный огонь – специфика Марсианских прицельных систем, видимо. – Всё, уже структура течёт, – с толикой паники в голосе предупредил глава линейных крейсеров, встав в разгон на Луну, и через несколько секунд уйдя в прыжок. Внезапно голомониторы подёрнулись помехами и погасли, а во вмонтированных в шлем наушниках громко зашипели шумы. Перекрикивая их, пилот отметил: – Нас поймали, скоро будет крышка.
Через доли секунды после этого не самого радостного заявления во вмонтированных наушниках раздался ранее никогда не слышанный голос со странным акцентом, немного смахивающим на Алексаровский – кстати, интересно, где он сейчас? – и сказал что-то очень странное:
– Войска СОЗ, говорит командующий Сил Самообороны НДР Джоар. Мы прибыли к вам на помощь в борьбе с нашим общим врагом, Алой Империей, кровавым тоталитарным режимом. Наши корабли не похожи ни на ваши, ни на их, поэтому вам будет легко нас отличить.