Первая среди равных (СИ)

   Тихий скрип привлек мое внимание, расширенными глазами я смотрела, как на задней стенке шатра медленно появляется разрез. Пока я прикидывала, каким бы лучше заклинанием ударить, к моей шее прижалось ледяное жало клинка. Свистящий мужской голос приказал не шевелится, и чуть надрезал кожу на шее, чтобы я яснее поняла - шуток не будет. Никогда ранее не оказывавшаяся в подобной беспомощной ситуации, я замерла, чувствуя, как по спине бежит струйка холодного пота. Сейчас я как никогда остро ощутила, в этой жизни решаемо и исправимо все, кроме смерти.

  Успокаивая себя, выравнивая дыхание и ритм сердца, я наблюдала, как сквозь разрезанную шкуру проникает невысокая, мужская худощавая фигура. Убийца, а кем еще он мог быть, в светлой одежде, с лицом закрытым капюшоном и шарфом, в несколько шагов оказался подле северянки. Коротко, без замаха, ногой он ударил ее куда-то под ребра, наверное в живот. Ведьма вздохнула рвано, с хрипом, попыталась, сбрасывая сон, рванутся в сторону, избежать целого града посыпавшихся на нее ударов.

  - Просыпайся, тварь,- процедил убийца, наматывая на кулак косу рэймар и ставя ее на колени. Неожиданно полыхнувшее пламя высветило глаза держащего Алдит незнакомца, и она едва слышно зашипела.

  - Смотри-ка, сучка тебя узнала,- так же шепотом произнес тот, что держал кинжал у моей шеи.

  - У тебя было время уйти красиво, моя прекрасная леди,- незнакомец, чье лицо прикрывал глубокий капюшон, провел пальцами по скуле северянки и неожиданно сильно и резко ударил ее. На месте удара кожа потемнела, зрачки рэймар расширились от боли. Снова ласкающее движение и вновь удар. Мой укротитель хрипло рассмеялся:

  - А ты затейник,- в его голосе скользило уважение, и некоторая зависть.- Может, отдашь ее мне?

  - Эту честь я не могу уступить никому,- промурлыкал мучитель северянки. Арталанд прикрыла глаза, глубокий вдох, и взметнувшаяся пелена искристого снега отбрасывает убийцу в сторону, и это служит сигналом для тех, чьи бьющиеся сердца я ощущала у порога. Шкуры шатра взлетают в воздух, меня неприятно бросают носом в мягкие шкуры, убийца, державший меня, спеленат сразу двумя бойцами. Высокий широкоплечий воин помогает встать рэймар и подает чистую тряпицу. Все уже закончилось?

  - Все целы?- отрывисто бросил ясный Адалберт, оглядывая шатер, выглядящий словно северные великаны устроили в нем свадебный пир. Особенно пройдясь взглядом по двум спящим, Лирра и Айн, сонный отвар оказался сильнее шума и холода, хэлл вперил взгляд своих холодных глаз в ведьму.

  - Целы,- немного ворчливо отозвалась рэймар,- не наступите на моих "домочадцев". Предлагаю не предавать огласке всю эту некрасивую ситуацию.

   Ведьма поднялась со шкур и подошла к своему мучителю, его удерживали двое бойцов хэллов. Сдернув с его головы капюшон, северянка некоторое время удерживала взглядом его взгляд, резкая оплеуха, голова ее сородича мотнулась справа налево.

  - Я сама решаю, когда, где и как,- процедила леди.

  - Мы услышим объяснения сейчас?- в голосе сурового воина, того что помогал ясной Арталанд, была такая властная сила, что ею пригибало даже этого напыщенного, и самоуверенного хэлла, ясного Адалберта.

  - Видите,- тонкий палец северянки по очереди указал на неряшливо торчащие нитки на кожухах убийц.- Они разведчики гнезд, но метки срезали. Значит они здесь по своей воле, только за моей жизнью, этот,- презрительным кивком указала рэймар на того, кто порезал мне ножом шею,- ответит за свои действия на том свете перед всеми поколениями предков.

  - Молчи, тварь,- бешено, кривясь от ненависти прохрипел второй убийца, силясь вырваться из захвата и все-таки добраться до соотечественницы.

  - Видите ли,- спокойно и обстоятельно, словно читая лекцию, продолжила ведьма, не глядя на пленника.- В их понимании я предательница, посмевшая попрать вековые законы. Ни одна женщина-рэймар не была с мужчиной иной расы, это факт, ни одна северянка не покидала дол, и уж тем более, ни одной из нас, не пророчили в мужья инородца. И дети пришли исполнить свой долг, так как они его видят. Да не прогневается Владыка Хэлла, королевский род к этому отношения не имеет

  - Это будет решать князь, увести щенков,- коротко распорядился ясный Адалберт.- Сейчас мои маги поправят шатер, ложитесь спать.

   Глядя сонными глазами, как под присмотром сурового воина суетятся два тощих и слабых колдунишки, я заново переживала все произошедшее. Это тяжело признать, но северянка оказалась более подготовлена к нападению. В отличие от меня, почти дипломированного боевого мага. Это горчит на кончике языка, как любая полезная, но очень горькая пилюля, дадут боги, и она будет последней. Себе обещаю, я буду готова, ко всему, всегда.

  - Вас придется охранять, до прибытия в Хэлл,- воин нахмурился, не любит лишних проблем.- Я распоряжусь. Спокойной ночи.

   Утро началось преступно рано, для всех, даже всю ночь проспавшие Лирра с Айном ворчали и терли глаза, в попытках проснуться. Перекусив остатками каши и одевшись, мы вышли к саням, там уже стояли трое хэллов.