Первая стадия (СИ)

   Пьер с умным видом покивал головой, хотя помнил об этом только в общих чертах. Видимо, Андрей это плчувствовал, поэтому решил пояснить:

   - Клад представляет для всего человечества уникальный мир. Если мы вторгнемся в него без оценки последствий, мы можем совершить необратимый поступок и навсегда потерять часть информации, которую мы могли бы получить, ведя независимые исследования. Независимые от нашего присутствия. Хотя, не скрою, есть соблазн использовать очевидные преимущества этой планеты. Она нуждается в минимальном терраформировании, богата природными элементами, которые приходится с трудом добывать на других планетоидах. Нам уже не раз поступали предложения оградить регионы обитания местных жителей, а на оставшейся территории начать освоение. Затраты будут минимальные. Вот только...

   Андрей задумался, как бы подбирая правильные слова.

   - Это будет не честно по отношению к коренному населению? - попытался угадать Пьер.

   - Ну, и это тоже, - улыбнулся Андрей, - но главное, мы можем потерять возможность получить ответ на вопрос, как возник этот мир.

   - А разве до сих пор этого не поняли? У нас же такая техника, современные методы исследований.

   - Все так. У нас есть несколько теорий, но для их подтверждения требуется полноценный контакт на планете. Или придумывание новых дистанционных методов.

   - Понятно. - Протянул Пьер, хотя и не совсем представлял, что это должны быть за методы. В данный момент его более заботило возвращение домой и обработка результатов исследований. А Клад? Ну что - Клад. У него своя история. Он как-нибудь обойдется без исследователя трансуранов.

   Пьер прогулялся по залу и решил попробовать напиток. Взял бокал, отхлебнул и сразу закашлялся. Напиток имел приятный сладковатый вкус, но при этом странным образом горчил. Незнакомый проникатель, проходя мимо остановился и постучал Пьера по спине.

   - Что, первый раз пробуете особый проникательский ликер?

   - Да. Раньше не проходилось. Из чего он?

   - Старинный рецепт, - подмигнул собеседник, - сами настаивали.

   Пьер откашлялся и, чтобы не расстраивать окружающих, сделал вид, что продолжает пить. Впрочем, на него не обращали внимания. У проникателей было полно тем, которые нужно было обсудить.

   - ... исследование поверхности это самое простое, есть неопровержимые факты наличия под поверхностью планеты значительных пустот. Вот что находится там - интересно было бы изучить!

   - ... то, что животный и растительный мир на Кладе беден по сравнению с Землей, ни о чем не говорит. В конце концов у них вполне естественная и воспроизводимая система. А то, что местные жители не смогли за столько времени нанести ей экологический урон...

   - А я говорю, что проникновение на Кладе уже давно ведется. Только не нами. Просто наши средства наблюдения не могут это зафиксировать! - горячился невысокий жилистый человек.

   - Успокойся, Сеньо. Мы все в курсе этой теории, и знаем откуда и как она появилась. Но у нее нет никаких доказательств.

   - Напрямую нет. Но что вы скажете на уменьшение смертности среди тлегалпов? Раньше у них выживал 1 из 10 детей, а сейчас 4. Почти половина. Неудивительно, что они так размножились, что претендуют на чужие области.

   - Откуда сведения про 1 из 10? По мне так у них всегда двое из семи дорастало до взрослого возраста. Я смотрел отчеты.

   - По преданиям. Я анализировал предания и мифологию. Раньше, два-три поколения назад у них были сложности, они даже покупали детей у других племен. А сейчас так расплодились, что дай им волю, за пару сотен лет заселят всю пригодную для обитания землю на Кладе.

   - Но согласись, это не может быть аргументом в пользу того, что на Кладе действует неведомая нам сила. Может быть они просто стали чаще мыть руки.

   - Вам бы все посмеяться... А с чего они вдруг стали так размножаться? Откуда у них появились идеи избранности, что они должны владеть всеми землями Клада?

   - И тут ничего удивительного. Такие идеи рано или поздно приходят в головы любого народа.

   - Да? Вот что-то у других на Кладе я таких идей не встречал! Например, у рарогов наоборот нет культа материнства и деторождения. Поэтому их численность практически не меняется. И культа захвата чужих земель у них нет и никогда не было. Если бы в КосмоСовете внимательней читали мои докладные...

   - ... то тебя давно бы выслали с Базы! Замучил ты уже своими безумными подозрениями.

   - Протестую. Мои подозрения обоснованы. Взять хотя бы график технологической развитости и посмотреть индекс Панферова-Миллера...

   Пьер посмотрел на Андрея. На его лице блуждала скептическая улыбка. Поймав взгляд Пьера, Андрей еще шире улыбнулся и покачал головой, как бы извиняясь за коллегу. А того уже было не остановить. Он сыпал терминологией и аргументами, которые должны были доказать его точку зрения. Пьер потерял нить разговора и перешел к другой группе.

   Эпизод 24

   (из дневника Пьера):