Первая стена

— Угроза Жиллимана может быть преувеличена, — прорычал он.

— Прибытие Жиллимана, Льва и Руса — не единственный фактор, — предупредил Лайак. — Ты видел цену, которую платит твой господин, чтобы направлять энергию Истинных Богов. Каждый день, когда он должен сдерживать их силу, приближает его к гибели.

Абаддон отбросил скамейку силовым кулаком, швырнув её в укрывшихся позади неё бронированных воинов. Он шагнул следом за ней, выпустив очередь огня, убив двух сыновей Дорна.

Рёв двигателей сотрясал цех, хлопья ржавчины падали с обеих сторон с высоких стропил. Абаддон сосредоточился на противниках слева и справа от себя, он примагнитил болтер к броне и обнажил клинок, парируя цепной меч сержанта Имперских Кулаков. Его кулак сомкнулся на руке легионера, сокрушая броню, плоть и кости в месиво из крови и разбитого керамита.

Грохот тяжёлых болтеров и автоматических пушек прорезал шум нараставшей рукопашной, послышался треск ломающейся боевой брони. В воксе на несколько секунд воцарилась странная тишина. Абаддон перчаткой отбил абордажный топор и вонзил клинок в его владельца, раздвинув врагов, чтобы взглянуть на бронетанковую роту, остановившуюся за главными воротами.

Он увидел тёмные металлические пластины с красными и чёрными полосами, корпуса были украшены гравированными восхвалениями Пертурабо и Гора. Черепа и куски доспехов свисали с выхлопных труб и оружейных штырей, словно флаги.

Железные Воины.

Из пары «Лэндрейдеров» высадились два отделения закованных в металл легионеров, одновременно транспорты и сопровождавшие их «Хищники» снова открыли огонь. Разряды лазерных пушек и осколочные снаряды обрушились на окружённых Имперских Кулаков, разрывая боевые доспехи и генетически улучшенные тела.

— Держать позицию! — проревел Абаддон своим воинам, обеспокоенным тем, что они могут попасть под огонь союзников. — Займитесь своими целями.

Болтеры добавили ярости атаке, Железные Воины двинулись вперёд, ещё больше их отделений прибыло в волне «Носорогов». Среди них шагал офицер в устаревшей броне «Катафракт», покрытой похожими на жуткую геральдику кровавыми отпечатками ладоней.

— Кузнец войны Кроагер, — произнёс Лайак. — Пришёл поприветствовать правую и левую руку Гора.

Группа из нескольких десятков Имперских Кулаков попыталась прорваться, отвернувшись от новоприбывших легионеров в поисках спасения сквозь ряды Сынов Гора. Абаддону хватило одного слова и кивка головой, чтобы отослать юстаэринцев, и он переключил внимание на командира Железных Воинов.

Кроагер не думая о защите размахивал по широкой дуге потрескивавшим энергией кулаком, круша шлемы и наплечники. Он двигался вперёд, не останавливаясь, наступая на убитых с обеих сторон, клёпанные керамитовые ботинки трещали под его весом.

Абаддон вложил клинок в ножны, снова взялся за болтер и повернулся, чтобы выпустить оставшуюся обойму в отступавших Имперских Кулаков. Он передал оружие одному из своих спутников для перезарядки и оказался лицом к лицу с Кроагером. Плечи Железного Воина вздымались, как будто он тяжело дышал, в его сгорбленной позе чувствовалось что–то первобытное. Покрытая кровью маска смотрела на Абаддона снизу-вверх, глаза были невидны за красными линзами.

— Капитан Абаддон, — прорычал Кроагер, подняв кулак в приветствии.

— Кузнец войны Кроагер. — Абаддон в ответ приложил палец к брови. — Я не ожидал тебя увидеть.

— Я искал тебя. Наткнулся на подвижный отряд подонков Дорна и подумал о том, куда они могут направляться. Затем увидел, что одна из моих рот ведёт там бой, поэтому я вывел их по пути и пришёл сюда, чтобы посмотреть, в чём дело, — сказал Кроагер тяжело дыша. — И нашёл тебя. С тех пор как ты захватил верхнюю сенсорию, от твоего легиона не было никаких известий.

— Я — командующий Сынов Гора, — недвусмысленно произнёс Абаддон. — Я сам выбираю цели и способ их достижения.

— Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, — сказал Кроагер. — Ты — Эзекиль Абаддон, один из наших величайших командующих! Но если тебе вдруг захочется чем–то заняться, я думаю, мы сможем остановить эту контратаку в течение дня.

— Как ты планируешь это сделать? — спросил Абаддон.

— Непреодолимой силой, капитан Абаддон. Моя Додекатеонская Гвардия примет на себя основную тяжесть сражения. Закалённые и непоколебимые воины. Дредноуты, автоматоны, мобильное вспомогательное оружие. Кхарн и его Кровавые присоединяются ко мне.

— Острый клинок, чтобы рассечь болото, — сказал Лайак, тон выдавал его отношение к этой идее.

— Ты должно быть Багряный Апостол, вызывающий демонов магистра войны.

Абаддон едва не улыбнулся от этого уничижительного титула, но Лайак сдержался.

— Я — духовный помощник Гора Луперкаля, пророк Тёмных Богов, лорд Тайн.

— Ты уже сломал психический щит Императора?

— Процесс продолжается. Ничто не может…

— Я так и думал, — сказал Кроагер, снова повернувшись к Абаддону. Заместителю Гора импонировала резкость кузнеца войны, так не вязавшаяся с позёрством Лайака.