Первая стена

— Император нуждается в вас, Сигизмунд.

— Хватит! — Дорн сжал кулаки. Киилер, задыхаясь, отпрянула, хотя и не думала, что он воспользуется ими, чтобы убить её. Его плечи напряглись под громоздкой бронёй, сервоприводы заскулили, пока он пытался справиться с гневом. — Разве мало того, что вы отняли у меня одного из моих лучших сыновей? Не отвлекайте его от исполнения долга!

— Он не ваш сын, а Императора! — прорычала Киилер. Она вздрогнула, потрясённая собственной горячностью; её голос стал тише, и она посмотрела на воина в жёлтом и чёрном. — Великие враги, с которыми мы сражаемся, выбирают своих чемпионов и вливают в них всю свою злобу и силу. Гор — высшее воплощение этого, сосуд для всей боли, трагедии и гнева, которые может вместить испорченное варпом тело.

Она снова посмотрела на Дорна:

— Ваши братья, я слышала, они стали чем–то другим, не так ли? Извращённые дары их богов дают им способности, превосходящие даже те, что Император даровал вам. У вас нет сил противостоять им, не приняв в свою душу силу Императора.

— Душу? Держите свою чушь при себе.

— Тогда что же удерживает их продвижение? Психический щит? Или душа Императора, яркая и горячая для них, как Астрономикон для навигаторов. — Она обратилась к Сигизмунду с ещё одной пылкой просьбой: — Кто встретится с этими чемпионами Тёмных сил? Император нуждается в Своих чемпионах, и через меня Он позволил вам избежать катастрофы, чтобы стоять здесь, на этих стенах и противостоять им.

— Хватит. — Голос Дорна был подобен рычанию, когда он навис над Киллер. Не глядя он ткнул пальцем в сторону Сигизмунда: — Немедленно отправляйся в надвратный замок, капитан.

Сигизмунд на мгновение задержался, молча посмотрев на Киллер, затем повернулся и пошёл по коридору.

— Только покровительство Малкадора удерживает вас от заслуженной темницы, Киилер, — сказал Дорн, наклонившись так низко, что они оказались почти лицом к лицу. — Докладываете ему. Работайте с кустодиями. Если я узнаю, что вы снова разговаривали с кем–то из моих воинов, защита Малкадора не спасёт вас, и не тюремное заключение заставит вас замолчать.

Он выпрямился и закрыв глаза на несколько секунд восстановил самообладание. Открыв их, он посмотрел на Зиндерманна, молча изучая старика. Примарх ничего не сказал о своих выводах, только резко повернулся и зашагал вслед за Сигизмундом.

Киилер стояла, дрожа, и Зиндерманн держал её за руку. Сделав глубокий вдох, она выпрямилась, убирая руку от спрятанной под одеждой книги. Вознесение Сигизмунда к истине было лишь одной из задач, поставленных перед ней Императором. Дело с Несущими Свет требовало её полного внимания.

Космический порт Львиные врата, на пути к мезофексу, четырнадцать дней после начала штурма

Сколько раз Сигизмунд сидел вот так, в десантной капсуле, штурмовом корабле или абордажной торпеде, мчась навстречу битве, сидел в тихом покое? Храмовники хорошо знали его и не тревожили, за исключением периодического отсчёта времени до приземления. Три минуты.

Поэтому Сигизмунду показалось странным, когда пилот Кассар связался с ним на командной вокс-частоте.

— Первый капитан, прошу прощения за то, что прервал вас, но обстановка изменилась.

— Как именно?

— Ауспик показывает заметный разрыв в наступлении Железных Воинов. Посадочная аппарельная платформа у них в тылу выглядит незащищённой.

— Ловушка?

— Маловероятно, первый капитан. Судя по энергетической сигнатуре, они высадились в десантных капсулах, но вместо того, чтобы обезопасить периметр, все направились вперёд, не оставив арьергарда.

— Где именно?

— Четвёртый восточный причал, первый капитан. Достаточно большой, чтобы все мы приземлились.

— Согласен. Пошлите сообщение остальным нашим силам. Перенаправить атаку на четвёртый восточный причал.

— Так точно.

Сигизмунд почувствовал, как корабль заложил вираж, огибая космический порт и заходя с противоположной стороны. Капитан Храмовников попытался снова сосредоточиться, вновь погрузившись в свои мысли. Он сложил руки, вспоминая разговор с лордом Дорном и Эуфратией Киилер. Он не ожидал, что увидит её снова, и её присутствие стало источником некоторого смятения в его мыслях.

Он не мог позволить себе отвлекаться. Железные Воины и Пожиратели Миров прорвут оборону Ранна в течение нескольких часов. Сигизмунда беспокоило то, что он не знал, отправил ли его Дорн из–за срочности ситуации или потому, что он, наконец, решил избавиться от первого капитана.

Его отправили в космический порт Львиные врата умереть?

Девяносто секунд.