Первая ступень (СИ)

  - Жить будут, - ответила женщина и села за стол.

  Если бы принц не знал этой женщины, он бы сказал, что она пришла сюда с обычного патрулирования. Но по её лицу он смог прочитать, что это было не такое и обычное патрулирование, и сил оно потребовало куда больше, чем было рассчитано.

  - Я могу их увидеть?

  - Не сейчас, - покачала она головой.

  - Почему?

  Женщина посмотрела на него своими зелёными глазами, которые сохраняли прежнюю ясность уже третий век подряд.

  - Скажи мне, Гедеон, что эта за девочка, Элина Бессловская?

  Принц сел, понимая, что сейчас женщина не ответит ему на вопросы. Уж очень хорошо он её знал. Его наставница на время практики в этой крепости. Три года под её постоянным контролем.

   - Обычная девочка. Родом из деревни под столицей. Магических сил мало. Троечница, ленивая, энергичная, упорная, интересная. Весьма необычная, - ответил принц.

  - С каких пор таких учениц держат в Школе Меча и Магии при королевском дворце?

  - С тех пор, как этого попросил советник моего отца, - ответил Гедеон.

  - Что ж, хочу тебе сказать, что этот старый лис, советник твоего папочки, ничего не делает просто так. Уж я это знаю. Лет десять при нем жила во дворце. Он знает все. И видит иной раз то, что твой отец со своей алмазной ступенью не может увидеть.

  - Ты же знаешь, я не люблю намёки, - поморщился принц.

  Не смотря на то, что Эльвира была его старше, она позволяла ему говорить с ней в таком тоне. Другой бы на его месте был бы поджарен огненным заклинанием.

   - Забываю, что ты учился у эльфов, - ухмыльнулась та. - Этот советник просто так ничего не делает. И если он за неё заступился, значит, на то есть очень серьезные причины. Впрочем, это не важно, - эта фраза была её любимой, но достала всех, кто с ней был хорошо знаком. - Теперь послушай сюда, мой мальчик, как все было. Ты знаешь, что наши патрули ходят вглубь не так часто. Слишком там много тварей развелось. Мы ниже третьего уровня не спускаемся без крайней необходимости. В это раз все было как обычно. Обычный патруль из двадцати человек. Я была во главе. Когда мы подошли к переходу на четвертый уровень, твари начали вылезать. Мы стали их истреблять, и они полезли вглубь. Догонять мы из не стали. Это стандартная ситуация. Обычные простые ловушки. Только в этот раз все было по-другому. Твари пошли за нами. Они вертелись вокруг нас, изредка кидались, но больше сопровождали. Мы попытались их отбросить. Это повторялось раз пять. Тогда я решила пойти и найти того, кто заведует всеми этими нападениями. Пошла вся наша группа, кроме посыльных, которые отправились за подкреплением. Пока мы шли, твари вели себя очень странно. Они не нападали, только вели. Вели куда-то вглубь. Мы потратили сутки, что бы попасть на уровень девять.

  Девять! Это почти центр пещер, самый глубокий уровень в этих горах. И этот уровень долго считался мифом.

  - Да, Гедеон, девять. Там не работала магия. Причина - естественный источник. Мои предположения о его происхождении лучше держать при мне. Если они подтвердятся, то у всего королевства будут проблемы.

  - Что за предположение?

  - Пока не важно, - отмахнулась она, и Гедеон раздражено отступил, но вопрос запомнил (у этой женщины что ни предположение, то истина). - В метрах трехстах от перехода на него я включила электролампу. Твари в тот момент куда-то исчезли. И вот тогда я и заметила этих девочек. Лина тащила на себе Мелитрису. Она дотащила буквально на себе её до нас, и упала в обморок. Как она донесла её, я не понимаю. У Лины было очень сильное истощение. Её держали только на небольших дозах сыворотки питания, причем какой-то новой. К тому же они обе были обработаны дрянью. Она вводила обоих в состояние глубокого сна и не выводила, пока либо не заканчивалась, либо не вводили противоядие. Дрянь была опять же экспериментальной, потому что у Мелитрисы на неё возникла аллергия и сейчас она в тяжёлом состоянии. Лина ещё хуже. Так что они поправляться обе не раньше, чем через месяц.

  - А целители что говорят?

  - Через месяц, - повторила та.

  - Понятно, - кивнул принц. - Я доложу обо всем отцу и родителям девочек.

  Принц встал и направился к двери. Как он позволил такому случиться? Как он не досмотрел за ними?

  - Гедеон, - позвала Эльвира и он обернулся. - Эта девочка, Лина. Сделай все возможное, что бы она дотянула до двадцатой ступени и окончила Школу без неприятностей.

  - Зачем? - удивился принц.

  - Хочу стать её наставницей.

  - Хорошо, - ответил принц, и вышел из кабинета слегка озадаченный.