«Первая тройка», или год 2001

В момент поднятия занавеса Вадим и Наташа находятся в кабине космоплана «Пионер-1» на пути к Марсу. Третий космонавт, вышедший в космос, проверяет что-то в наружной носовой части корабля. Его плавающая в космосе фигура то появляется, то исчезает за иллюминатором. Цифры и формулы сменяют друг друга на светящихся шкалах аппаратуры. Мигают разноцветные лампочки. Вадим что-то записывает. В кабине, на видном месте, висит фотография Марсика.

Вадим(рассуждает вслух). Если скорость нашего корабля относительно Земли при выходе из сферы земного притяжения была равна двум и тридцати восьми сотым километра в секунду и направление скоростей совпали друг с другом, то через 237 суток после старта мы должны достигнуть орбиты Марса… Сегодня тридцать первое число… Выходит, что летим мы уже сто двадцать вторые сутки.

Наташа(прислушиваясь). Если мьгтолько летим!

Вадим(смеется). Летим! Летим! Теперь уже и по радио передавали.

Наташа. Могли и передавать. Федя у нас чересчур умный: посоветовал им в следующий раз записать на пленочку.

Вадим(вздыхает). Нет уж! На этот раз летим по-настоящему! Между прочим, ты заметила, совсем другое ощущение?

Наташа(серьезно). Знаешь, я часто мысленно возвращаюсь к тем двум неделям, которые для нас были испытанием, а для него пыткой. Это же надо обладать таким характером, чтобы все знать, а нам даже не намекнуть! Четырнадцать суток вместе с нами смотреть в иллюминатор, дежурить, мечтать и… молчать!

Вадим. Представляешь, если бы мы все трое знали?… Ой! У нас бы все валилось из рук. Мы бы просто оскандалились.

Наташа. Нет, что ни говори, а он показал себя настоящим другом. Жаль, конечно, что ему пришлось все это пережить одному…

Из люка появляется Федя. В руках у него скафандр.

Федя(возбужденно). Ребята! Антенна в порядке! Радио скорее включайте! И так уж, наверное, все пропустили!

Наташа. Ой! Как это мы заболтались! Вадим, что ж ты, на самом деле?! Скорей включай! Неужели пропустили?

Вадим торопливо включает радио. Из Москвы передают Новогоднее послание советскому народу. Звучат заключительные слова послания.

Диктор(мужской голос)…Социалистических Республик шлют свой сердечные поздравления советским людям, находящимся при исполнении служебного долга на других планет amp;х. Советский народ желает счастливого полета школьникам Советского Союза: Наташе Печатниковой, Вадиму Гонтареву и Федору Дружинину — экипажу космоплана «Пионер-один», совершающему рейс Земля-Марс-Земля. С Новым годом, дорогие ребята! С Новым годом, товарищи! С Новым годом, Вселенная!

Начинают бить кремлевские куранты. Наташа, Вадим и Федя заключают друг друга в объятия.