Первая ведьма на районе

Глава 6

Долион сидел за столом и размеренно постукивал по дереву карандашом.

Его коллеги сидели с ним рядом, напряжение витало в воздухе. Нет-нет, да кто-то из магов отрывался от своих бумаг, чтобы украдкой бросить беглый взгляд на ректора, который был сегодня не в духе. Тишину аудитории нарушал лишь стук карандаша по дереву.

Никто не желал начинать разговор. Потому что каждому из собравшихся казалось странным заверить ректора в том, что ему не о чем волноваться. Гордый мужчина не примет слова поддержки. Разве что посчитает подобный выпад в свой адрес попыткой принизить мага.

Долион и не чувствовал, что ему есть о чем волноваться. То, что старый приятель вышел на связь — всегда оставалось вопросом времени. После того как вы вместе, бок о бок, пережили ни одну битву, не стоит рассчитывать, что ваша связь будет оборвана без каких-либо весомых оснований. Однако для Долиона Андрис давно вышел из числа особо приближенных. А учитывая планы, мужчина не собирался лишний раз рисковать.

С начала экзамена прошло уже полчаса. Старый Белтри перевернул песочные часы, когда последняя песчинка упала, отмерив очередную десятимитку. Хотя по всей академии хватало часов самых разных видов, старик держался за традицию, бережно храня стеклянный аксессуар с золотым песком.

- Боюсь, вынужден признать, что каждое новое поколение становится все менее одаренными, — нарушил молчание ректор. — Раньше самые смелые приходили меньше, чем за пять минут.

- Молодые трусы, — поддержал профессор защитных искусств, господин Илай. — Мы их учим, тренируем, но уверен, максимум, на что способна это кучка великорослых остолопов — это загнать северийского вепря. И то с подсказками.

- Вы слишком строги к ним, — возразил Белтри. — Откуда им набраться нашего опыта, когда больше нет настоящих сражений? Уже пятнадцать лет ни одной охоты на ведьм.

- В теплицах вырастают очень изнеженные цветы, — добавил Верса, самый молодой из профессоров.

- Уж кто бы говорил! — пожурил его Илай. — Ты сам-то хоть одну ведьму видел? Подмазался, называется.

Молодой мужчина, только третий год преподававший в академии, густо покраснел и опустил голову, делая вид, что он занят.

- Думаю, нам действительно стоит пересмотреть некоторые детали учебного плана, — согласился Долион. — Никогда не знаешь, что случится и какие силы потребуются. Слышал, наш король последнее время хворает?

- Никто из нас не молодеет, — согласился Илай. — А хорошие времена порождают слабых людей…

- И то верно, — согласился старик. — И все-таки, как думаете, кто будет первым? Я ждал, что Доминик первым помчится на сдачу. Ему достался огненный цветолист, и я точно знаю, какие растворяющие чары он в состоянии продемонстрировать с ним.

- Может, он решил нас удивить? — предположил ректор. — Мы не раз говорили Нику, что его торопливость — не лучшее качество в учебе.

- Может, все может быть… — Белтри вновь перевернул песочные часы, тяжко вздыхая. В его время за подобные временные задержки в подготовке в академию могли вообще не принять.

Не прошло еще десяти минут вновь воцарившейся гнетущей тишины, как двери в аудиторию распахнулись.

- Веди себя прилично, — прошептала Гера своему партнеру, ударяя парня по рукам.

- Магиана Гера? Принц Элмер? — брови ректора Долиона поползли вверх.

- Добрый день, достопочтенные маги, — принц легко, будто с насмешкой, поклонился своим профессорам, жестом приглашая свою спутницу пройти вперед. — Смею ли я спросить, как проходит сегодняшний экзамен?

- Принц Элмер, боюсь, ваше появление сейчас неуместно, — заметил Илай строго. — Я так понимаю, магиана Гера желает продемонстрировать свое заклинание.

Девушка ухмыльнулась, оставляя слово принцу.

- Я как раз по этому поводу. Боюсь, что на сегодняшнем испытании произошла весьма гнусная ситуация…

Долион сверлил принца тяжёлым взглядом. Королевская особа в академии всегда была достаточно проблемным явлением. Постоянная необходимость удерживать равновесие между особым отношением к наследнику престола и равными возможностями, правами и правилами для всех студентов утомляла Долиона. К чести принца, он редко прибегал к отцовским связям, предпочитая своими поступками доказывать, насколько он достоин находиться в академии.

И все-таки сейчас он стоял здесь. Обнимал девушку за талию, стараясь притянуть к себе поближе.

- Со всем уважением, — начал Долион, поджав губы. Его голос был готов задрожать от негодования. — Сейчас вы нарушаете правила вступительного экзамена.

- И прошу меня за это простить, — заверил Элмер. — Но меня до крайней степени возмущает, что моя невеста должна проходить испытание со всеми, словно будущая королева может получить образование где-то, кроме как в этом месте.

- Ваша… невеста?

"Перегибаешь палку", — подумала Гера, неловко одернув принца за руку.

- У меня сложилось впечатление, что своим заданием… и своим поведением, вы пытается унизить не только меня, но и корону. В конце концов, после всего, что отец сделал для этого места, вы не имеете права…