Первая война

Сзади раздался тихий шорох. Слава резко повернулся и, низко пригнувшись, прицелился в темноту. Однако в приборе ПНВ все было тихо. Он медленно попятился, ища, где бы укрыться. Ему показалось, что справа от него что-то шевельнулось, но тут произошло то, от чего Слава молниеносно упал на пол. Копье, которым был вооружен противник, просвистело буквально в нескольких сантиметрах от его головы. Слава обернулся и принялся стрелять, пока не израсходовал все патроны. Потом метнулся в сторону, на ходу перезаряжая оружие. Он вгляделся, напряженно прислушиваясь, а потом что есть силы, бросился бежать.

Что-то ослепительно вспыхнуло, Орку надоели игры. Он снял со спины свой акс-74у и открыл огонь.

Слава что есть сил метался от укрытия к укрытию. Скорчившись под длинным слесарным столом, Слава вглядывался в темноту. Он водил гранатометом из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда раздался голос. Ему показалось, что он понял, и Слава нажал на крючок. Ударившись о стену, граната взорвалась. Мрак, царивший на бойне, на миг рассеялся, и Слава увидел Орка, падавшего с груды ящиков, на которые он было стоял. Несколько ящиков загорелось.

Осколки гранаты ранили его. Орк принялся палить в ответ. Слава услышал, как враг его закричал: то ли от боли, то ли от ярости — понять этого Слава не смог.

Очередь из автомата угодила ему в грудь, сбил с ног и отбросил назад. Оружие Славы упало и откатилось в темноту. Оглушенный Слава, пошатываясь, поднялся на ноги. Он оглядел себя и увидел на груди рваные дыры. Слава сорвал с себя бронежилет, отшвырнул его и посмотрел перед собой. Впереди показался грозный силуэт Орка, несшегося прямо на него.

Слава отпрыгнул в сторону кувыркаясь по полу. Сверкающее лезвие меча промелькнуло возле его головы. Слава кинулся бежать, он несся во весь дух, резко взмахивая руками и со свистом вдыхая воздух.

Орк мчался следом за ним, Слава это отчетливо слышал. Но ему казалось также, что тот бежит наугад.

Продолжая нестись, Слава налетал на какие-то предметы, находящийся на его пути.

От толчка Слава упал, изо всех сил стараясь не потерять сознания.

Он тряхнул головой, чтобы рассеять туман, и пополз на коленях пытаясь спрятаться. Слава побежал дальше, пытаясь скрыться. Но враг неумолимо преследовал его, яростно круша все на своем пути. Бежать было уже некуда. Слава ударился спиной в стену. Орк подняв руки над головой, приготовился схватить его.

Слава нащупал у себя на бедре пистолет, выхватил его и, не прицеливаясь, выстрелил. Первые два раза он фактически промахнулся, и пули лишь слегка поцарапали защиту Орка. Зато оставшиеся заряды угодили ему в грудь и в плечи, а так как Слава стрелял с очень близкого расстояния, то они в нескольких местах пробили бронежилет Орка. Брызнула кровь. Выстрелы сбили Орка с ног, и он с громким стуком повалился на пол.

Слава тоже не шевелился. Страх буквально сковал его. Он тяжело дышал и пытался придти в себя.

Через несколько секунд на складе установилась тишина. Сердце Славы теперь билось ровнее.

Он откинулся к стене, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и с силой выдохнул воздух. Да, подумал он, а ведь я уже было решил, что настал мой последний час. Но нет, я выжил и теперь должен рассказать о случившемся людям.

Слава с большим трудом поднялся на ноги и осторожно приблизился к неподвижно лежавшему Орку. Он глядел на него со страхом и трепетом. Держа Орка на прицеле, подошел ближе, но тот по-прежнему лежал тихо. Слава с опаской пнул его в бок, но реакции не последовало.

Слава захотел взглянуть на его, скрытое шлемом, лицо. Он должен был увидеть его! Лицо врага…

Слава присел и положил пистолет на пол.

Осмотрев шлем, он попытался понять, как он снимается. С обеих сторон огромного шлема были ремешки. Слава дотронулся до них и открепил от шлема. Слава уцепился за шлем под подбородком и потянул на себя. Шлем покатился по полу.

— Господи! — ахнул Слава, взглянув в лицо Орка. Он отпрянул и скривился от отвращения.

И вдруг… кожа Орка сморщилась.

Не дав Славе опомниться. Хищник взмахнул рукой, и его три стальных пальца сомкнулись на горле противника.

Хищник притянул добычу к себе, затем Слава с невероятной силой был отброшен назад. Пролетев по воздуху, он ударился о стену. Слава увидел, как Монстр, поднявшись на одно колено, уставился на него желтыми глазами, в которых горела дикая злоба. Мгновение Орк с ненавистью глядела на человека, а потом перевела взгляд на раны на своей груди и на плече, из которых медленно текла густая кровь. Орк, пошатываясь, встал на ноги. Он по-прежнему, не отрываясь, смотрел на Славу. Тот же глядел на пистолет, валявшуюся так далеко от него. Проследив за его взглядом, Орк нагнулся, поднял оружие и с силой откинул его дальше.

Слава в панике озирался по сторонам. К полу была привинчена железная лестница, по которой можно взобраться наверх, но путь к ней лежал мимо этой твари, а тварь была вооружена. Орк сделал шаг вперед. Слава судорожно нащупал железную трубу…

И тут внезапно в голову Орка с боку ударила пуля. Без душное тело ока рухнуло лицом в пол.

Слава услышал возглас Кассина: