Первая война

— Простите за наше вмешательство, — примирительно сказал он. — Мы вовсе не собираемся задевать ваши чувства, мы лишь пытаемся каким-то образом увязать деятельность всех этих группировок в общенациональном масштабе. Жаль, я не могу рассказать вам большего, но в операции задействовано слишком много наших тайных агентов. Знаете, как оно бывает — всем нам приходится выполнять свою работу. Я уверен, мы поймем друг друга и будем действовать сообща.

Да ладно, подумал Слава, давай, заливай, чего уж там. Он пожал плечами и сказал:

— Всегда рад сотрудничать с вами.

Кивнув Капитану, он вышел из кабинета. Болтовню эту он терпеть не мог, и неважно, искренен был Кассин или нет. Главное в том, что ФСБ, бесцеремонно заявившись, затаптывало все его расследование своими грязными ботинками и еще задирало при этом нос, а Славе, естественно, такая ситуация совершенно не нравилась, в каких бы выражениях они ни пытались ее обставить.

Слава закрыл за собой дверь, и отправился домой.

Глава 3

Епископ любил жить на широкую руку, и такую жизнь ему обеспечивала церковь. Его роскошный дом в привилегированном районе Питера стоил гораздо дороже.

Епископ жил в доме которому подобает по представлению, жить человеку, занимающему такое положение, какое занимал он. Дом был выполнен в аббатском стиле. Хотя дом и не отличался безупречным вкусом, зато явно поражал роскошью. Высокие потолки поддерживались массивными колоннами. Тяжелые двери украшали инкрустированные бронзовые панели. Люстры, казалось, позаимствовали из какого-нибудь дворца прошлого века. Интерьеры резиденции Епископа отличались экстравагантностью.

Недоставало лишь каменного алтаря.

Епископ достиг определенного положения, если принять во внимание его бедное детство. И на пути от нищенской комнатенки, где проживала вся его семья, до этого дворца в Санкт-Петербурге. Церковь дала ему все, чего только он когда-либо желал: власть, положение, деньги, женщин. Все самое лучшее.

В основном так жили все служители Ордена, весть их жизнь всегда подвергалась опасности, и пока есть время хотелось жить. На протяжении тысячелетий Орден ведёт войну с нечистью. Церковь для них была домом, крепостью и штабом. В тайне от всех «Витязи» ордена охотятся на последователь «Орды». Благотворительность и пожертвования прихожан идёт на содержание ордена.

Когда Епископ был ещё подростком в драке между дворами ему хорошенько досталось. ОН, потерявший память, был слишком слаб и без сил рухнул у дверей одной из церквей. Священник принял это как знак свыше и стал обучать его борьбе с «Ордой». За 25 лет он не мало пролил своей крови, видел как погибают его друзья сражаясь рядом с ним. В 45 лет получил серьёзную травму обоих ног, из-за чего не мог больше воевать и его перевели на службу в церковь.

Тут до его слуха не донесся глухой удар с наружной стороны двери в спальню. Епископа жизнь научила с подозрением относиться ко всяким неожиданностям, особенно когда они происходят где-то поблизости, говоря иначе, в твоем собственном доме. Поэтому он тут бросился к заряженному пистолету, лежавшему в тумбочке.

Не успели еще пальцы Епископа сомкнуться на рукоятке пистолета, как тяжелые двери распахнулись, и в дом ворвались четверо вооруженных людей. За их спиной Епископ успел разглядеть своего охранника, лежавшего на полу в луже крови.

Он быстро вскинул пистолет, но гости оказались проворнее, ни мгновенно навалились на него. Один из них сильно ударил Епископа по лицу прикладом автомата и сшиб его на пол.

Бандиты в поисках драгоценностей перевернули дом вверх дном. Никакие угрозы, протесты и просьбы на них не действовали. Именно это и напугало Епископа больше всего. Его непрошеные гости воспринимали все это как шутку. Он пытался лихорадочно сообразить, как бы ему отыскать какую-нибудь лазейку, которая бы позволила выжить, — он понимал, что это не обычная кража со взломом. Тот факт, что эти люди хорошо вооружены, что они прорвались в дом, перебив всю его охрану, а значит он попал в страшный переплет. Клан давно задумал захватить его владения, и только за последний год произошло немало кровавых стычек между «Витязями» и бандитами «Черного копья». Епископ понимал, что если он не сумеет откупиться от этих людей, соблазнив их каким-нибудь заманчивым предложением, перед которым они просто окажутся не в состоянии устоять, он уже не жилец на этом свете.

— Я могу заплатить вам, — говорил он. — Два миллиона. Наличными. Прямо сейчас.

Один из бандитов, не обращая на него никакого внимания, вытащил огромный сверкающий нож. Глаза Епископа невольно обратились к острому, как бритва, лезвию.

Тут в дом ворвались шестеро полицейских. Наверное кто то услышал выстрелы и позвонил в полицию. Между головорезами и полицейскими началась перестрелка.

Епископ почувствовал, как по спине пробежала сильная дрожь. — Я спасен, — подумал он. Епископ открыл рот, собираясь закричать, но в следующее мгновение головорез вонзил кончик ножа прямо ему в горло. Брызнула кровь.