Первая заповедь Империи (СИ)

— На входе в силовой барьер они сдали оружие, а уже в палатке разговаривали с Бобом Мелкинсоном, приняв его за Джона Крипли. Точный диалог не приводится, но он заставил их прикоснуться к некоей поли — пластиковой коробке, снабжённой био — считывающим устройством, после чего внезапно взбесился и напал на ребят.

— То есть. одноглазый атакует игроков при любом развитии сюжета, — задумчиво пробормотала Хома, брезгливо глядя на валяющийся в крови труп.

— Видимо. Парни смогли справиться с ним при помощи псионических способностей, а затем сюжет вернулся на обычные рельсы и развивался, как и в вашем случае, за исключением того, что инквизитор забрал с тела Мелкинсона ту самую коробочку. Затем, после короткого разговора, игроков парализовали и вкололи какой‑то наркотик, от которого их персонажи провалились в глубокий сон.

— Ага. — покрутив в руке отобранный у Мак'Книлла пневмоинектор, я забросил его в рюкзак.

— Им пришлось выйти из игры и ждать целых шесть часов, прежде чем их персонажи очнулись в каком‑то древнем сарае вне стартовой зоны, без вещей и в клетках, вокруг которых были развешаны освежёванные человеческие останки. Все задания значились, как проваленные и были удалены, а единственное, которое осталось, требовало немедленно бежать из заточения, что собственно ребята и сделали. Парни даже разжились кое — каким оружием, сняв его с убитых рейдеров. Однако, на свою беду, встретились с пленившим их "инквизитором" и почти победили его, но внезапно он взорвался и они погибли. Воскреснув, игроки обнаружили себя стоящими перед зданием больницы, в которой они создавали персонажа — вновь в стартовой локации, с принятым самым обыкновенным начальным заданием. Так вот, по из словам, искин одного из них вёл съёмку их побега, им стало интересно, как же НПС устроил взрыв, а потому они промотали запись по миллисекундам. Оказалось, что первой разлетелась бошка инквизитора, а за долю секунды до этого он неестественно громко щёлкнул челюстями.

— Мдам. бомба во рту. что может быть глупее, — хмыкнула Ксения.

— То есть, хоть какая‑то информация по этому "модифицированному элитному заданию" имеется.

— хмыкнул я. — Ты как там? Все свои дела закончила?

— Да, Максим, — немного смущённо пролепетала Нина, — извини за.

— Проехали. Вот что, поищи в голонете ещё что‑нибудь на эту тему. Не может быть, что с подобным заданием никто не сталкивался. Тем более, что первая запись была размещена довольно давно.

— Вольга, что нам теперь делать? — подала голос Ксения. — Мы, вроде как, теперь в деревне вне закона.

— Ну, это‑то не проблема, — вздохнув, пробурчал я, — просто небольшие неприятности. Но из поселения придётся уходить. Сейчас, как я понимаю, все заняты, и им не до нас, допросим этих двух гавриков, а потом.

— А потом.

— Вот этого, — я нажал ногой на шею инквизитора, от чего он вновь взвыл, — оставлять в живых нельзя ни при каком случае, а старшина. Хома, тебе что‑нибудь про репутацию с ним писали?

— Нет, — тихо ответила она, глядя в пол.

"Врёт!" — понял я. Жалеет НПС, ассоциируя их с живыми людьми, не понимая, что конкретно эти виртуальные куклы — вообще просто актёры, призванные сыграть определённые роли. Это за пределами стартовой зоны каждый НПС — уникальная личность, а эти болванчики — просто клоны, разбросанные по "зеркалам" и управляемые одним — единственным искином на тысячу одинаковых Джонов Крипли, умеющие и знающие только то, что нужно для сценария.

Было видно, что девушке совсем не нравится та кровожадность, с которой я расправлялся с неугодными мне "статистами". Она, конечно, не возмущалась, видимо считая, что мне лучше знать, как и что делать, а потому не желая выглядеть глупо… Или действительно верила в меня, как в некоего "Князя — Защитника", который всё всегда делает правильно.

— Ладно. Как скажешь. Только ты должна понимать, что перед тобой сейчас не люди, и даже не полноценные неигровые персонажи…

— Как ты можешь так говорить… — прошептала она, — они же.

— Они актёры, и то, что происходит в этом сценарии, ещё даже не настоящая игра, а одна большая театральная постановка. И вот если ты сейчас сказала мне неправду и мы оставим этого "старшину" в живых, ни он, ни его подопечные, ни даже жители посёлка не оценят проявленное нами милосердие, если только того не будет требовать жёстко прописанный сценаристами сюжет.

— А зачем же тогда эта репутация вообще нужна? — немного рассержено отозвалась Ксения.

— Как и всё в стартовой локации, это муляж, который учит игроков тому, что все их действия имеют определённые последствия, отражающиеся на отношении к ним неигровых персонажей, фракций и групп. Понимаешь ли — искин этого Джона может быть и хотел бы по достоинству оценить подобный шаг, но у него есть чёткие инструкции и алгоритмы поведения, которым он вынужден подчиняться, находясь в этой зоне.

— А если вывести его за пределы.