Первая заповедь Империи

Приложившись ещё раз к горлышку, чувствуя, как быстро наливается пьяной тяжестью голова, чиновник забросил в рот таблетку нейтрализатора, зло раскусив её, прожевал, несмотря на жуткую, вызывающую тошноту горечь. Его мысли были целиком и полностью заняты другим. Нужно было в очередной раз срочно менять давно разработанный и тщательно продуманный план демонтажа и последующей замены правящей династии…

Зло рыкнув, Канцлер рассадил бутылку об пол, даже не понимая — сам ли он это делает или в нём говорит алкоголь.

Уже через час он был в лаборатории, холодным взглядом оценивая новую партию тел Цесаревны Ксении, воссозданных из обрезков ногтей, чешуек кожи, волос, слюны и крови, которые по его приказу еженедельно забирали у девушки заботливые врачи.

Глава 17

Виртуальная реальность игры «Освобождение Терры». Остров Британия. Уэльс. Стартовая локация № 91. Поселение «Абереду Хайд». Охраняемая зона

— Вольга… — Ксюшина рука легонько дотронулась до моего плеча.

— Да? — отпустив входной клапан штабной палатки, за который только-только схватился, намереваясь зайти внутрь, я обернулся к девушке.

— Можно вопрос? Наверное, немного личный…

— Давай, — ответил я, внутренне собравшись и приготовившись к какому-нибудь подвоху.

— Катюша, установи приватный канал, — немного неуверенно попросила Хома у пустоты.

Персонаж Хомячок инициировала приватную сессию.

— Не двигайся, — предупредил я её на всякий случай. — Соединение разорвётся, если ты отойдёшь хотя бы на метр от места активации.

— Как ты думаешь… — хмуро глядя на меня, спросила Ксения, — то, что мы делаем, — это правильно?

Воображение тут же нарисовало огромную кровать, белый шёлк простыней, бархат обнажённого женского тела… Тряхнув головой, я отогнал наваждение. Не то место и не то время! Но, боже мой, на долю секунды я вновь почувствовал себя безусым юнцом, соблазнённым первой любовью, которую в последний момент одолели какие-то сомнения.

Вот умеют же девушки задавать неоднозначные вопросы!

— Ты вообще сейчас о чём?

— Обо всём этом! — Ксюша махнула рукой и, поджав губки, оглянулась. — Мы вот здесь… играем. Никогда не думала, что скажу это про виртуальную игру, но мне даже весело. Интересно, что ждёт нас дальше… а там. Там… Я вот тебе про Солнечную систему сказала, про то, что Марс видела. И вот теперь не могу избавиться от мысли, что мы сейчас поступаем неправильно…

— Так, — я нахмурился, — ничего не понял. Давай как-то поподробнее…

— Ну, неужели ты не понимаешь… — немного раздражённо воскликнула Хома. — Всего несколько часов назад погибло огромное множество людей, а мы, мы все на «Волге»… оказались за десятки тысяч световых лет от нашей родины! И не только я и ты, а ещё более миллиона моих подданных, летим в полной неизвестности «Тёмной Зоны», но вместо того, чтобы делать что-то полезное, мы просто играем в игры! Неужели тебе не кажется это странным?

«О боже! Ещё одна Нина на мою голову. И почему женщины, что живые, что электронные, так любят накручивать себе нервы…» — мысленно вздохнул я.

— Нет, не кажется, — ответил я, взмахом руки останавливая открывшую было ротик Ксению. — Подожди, дослушай меня. Я попробую объяснить тебе свою точку зрения.

— Я слушаю.

— Во-первых, мне, наверное, сразу следует сказать, что в таких вопросах я тебе, Царевна, не советчик, — и снова мне пришлось прервать пожелавшую что-то ответить девушку. — Понимаешь ли, Ксюша. Всё дело в том, что я, как я уже говорил, Денис Максимов — младший лейтенант Звёздной Гвардии.

— Так ты военный! — воскликнула Ксения. — Никогда бы не подумала… Ой! Извини.

Сомнительный комплимент, ну да ладно…

— Да, я кадровый военный. Во всяком случае, был им совсем недавно, до того как в одночасье превратился в Князя Максима Александрова. Так вот — у меня, как и у всех имперских пехотинцев, ещё на стадии обучения была сломана психика.

— Господи! Это же ужасно! — воскликнула Цесаревна, прежде чем я понял свою ошибку. — Катя! Почему мне никогда не док…

— Подожди! Не дёргай своего искина! Я неправильно выразился!

— А?

— У меня выставлен выборочный психофильтр, — быстро поправился я, — это обязательная процедура для бойцов Звёздной Гвардии и Космодесанта!

— Психофильтр?

— Да, — потерев подбородок, я попытался облечь свои слова в более-менее понятную для гражданского человека форму, избегая пехотно-армейских жаргонизмов, с которыми девушка явно не была знакома. — Понимаешь ли, Звёздная Гвардия — это легковооружённые мобильные войска, которые вступают в бой с противником до основных ударных соединений Космодесанта…

— Я это прекрасно знаю.