Первая жена Иуды

– Фильм называется «Обжора», – объяснил Павел Смирнов, беря Риту под локоть. – Главный герой – инспектор полиции, он – прирожденный обжора. Смысл его жизни и одновременно болезнь – обжорство. Он очень любит покушать и кушает, если так можно выразиться, с чрезвычайным аппетитом, так, как ему хочется, а не так, как это принято в том обществе, где он живет… Официанты ресторана, которые знают его и обслуживают много лет, отгораживают его от остальных посетителей тонкой деревянной перегородкой, чтобы ему никто не мешал…

– Да… да… что-то припоминаю… И что? Вам тоже нужна такая перегородка?

– Понимаете, мы очень голодны, – улыбнулась Рита, делая вид, что страшно смущена, – и нам бы не хотелось, чтобы кто-то видел, как мы будем завтракать…

– О, я понял все. Можете не беспокоиться, вон за тем, последним столиком, за пальмой, вас точно никто не увидит… Вам принести меню?

Рита кивнула, и Павел провел ее и усадил за столик.

– Вы правы – место для уединенной беседы просто идеальное, как и для убийства… Здесь днем, когда мало посетителей, можно не только всыпать в чашку с кофе яд и напоить врага, но и зарезать его ножом, как поросенка, или даже изнасиловать жертву…

Дима принес красиво переплетенные альбомы-меню.

– Вы предпочитаете молочный завтрак или мясной? У нас огромный выбор…

– Скажите, Дима, – Рита внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, способен ли этот молодой, начавший полнеть мужчина на то, чтобы пойти на убийство ради денег, и ответила себе: да, способен. Как не способен смотреть прямо в глаза. – Скажите, Дима, если нам понравится здесь, у вас, мы можем рассчитывать на то, что нас будет обслуживать постоянный официант?

– Это мой столик уже в течение двух лет. – Он снова склонил свою круглую, с короткой стрижкой голову набок.

Рита заказала омлет, кофе и пирог с черникой. Павел – отбивную с картофельным пюре и салат из помидоров.

В ожидании заказа они разговорились, Павел рассказал, что познакомился с Марком во время своей командировки в Саратов, куда он приехал защищать своего клиента, отставного офицера, убившего свою жену (предположительно, он растворил ее в кислоте), и Марк, который как раз вел это дело, в последний день, уже в зале суда, за несколько минут до вынесения приговора, неожиданно предъявил неопровержимые доказательства невиновности этого человека. Оказалось, что его жену убил ее любовник, тоже офицер… Рита слушала его, испытывая чувство вины по отношению к Марку, но звонить ему так и не решалась. Боялась, что он снова не выдержит и скажет ей что-то резкое, обидное. Она могла бы позвонить ему прямо из морга, когда только выяснилось, что погибшая – Зося Мушта, но Рите для весомого, внушительного звонка этого было мало: ей хотелось приблизиться к истине…

Дима кружился вокруг стола с подносом, уставленным тарелками, улыбался, глядя на Риту.

– Скажите, Дима… Это ничего, что я называю вас так?.. Вы же совсем молоды… – кокетничала напропалую с ним Рита.

– Без проблем…

– Вы хорошо знаете Москву?

– Вообще-то, я москвич.

– Паша, достань, пожалуйста, карту, давай спросим этого очаровательного молодого человека, где находится оранжерея с тропическими растениями… Я уже сто лет не была в Ботаническом саду и не помню, сколько там входов и выходов…

Она бросила быстрый взгляд на официанта, и ей показалось, что он побледнел. Последний столик, тот, за которым предположительно сидела Зося Мушта перед смертью и за которым они сейчас завтракали, был погружен в полумрак.

– Может, включим лампу? – И она надавила на кнопку, вспыхнул свет, и Дима зажмурился.

Павел достал из кейса приготовленную заранее карту Москвы, проворно развернул ее и сунул прямо под нос официанту. В это время на Ритин телефон пришло сообщение: «Извини. Почерк другому человеку. Жду новостей. Целую».

– Видите? Это Ботанический сад… Он огромный… Вот, смотрите, здесь крестиком отмечено, где нашли тело вашей посетительницы… Дима, стойте смирно и не шевелитесь…

Рита схватила его за руку и потянула к себе, зашептала в самое ухо:

– Дима, если я ошиблась и Зося, моя сестра, сидела не за вашим столиком, то я лично заплачу вам пятьсот долларов и извинюсь. Но если вы обслуживали мою сестру здесь первого августа и после принесенной вами для нее чашки кофе она скончалась, а вы или ваши помощники вывезли ее тело к Ботаническому саду и бросили его там, в кусты, – у вас будут очень большие неприятности… Вас просто посадят! Больше того, даже если вы не имеете к убийству моей сестры никакого отношения, я сделаю так, будто бы это вы подсыпали ей (за деньги, разумеется) цианид…

Она отпустила его руку и посмотрела ему прямо в глаза.

Глава 16