Первая зима

Мне более-менее стала понятна картина, разве что настораживала ситуация с пропавшей девушкой-шерхом, да неизвестной оставалась судьба Болотной Хозяйки. Неужели мой великолепный сильный маунт погиб? Хотя нет, в списке приручённых петов жуткий восьмилап 93-го уровня по-прежнему присутствовал, а вот крыс не осталось ни одной – ни тех, что ушли с непослушным Васькой, ни приручённых уже позже. Что ж, свою роль серое воинство сыграло, оттянув на себя ночных бестий и дав мне возможность уйти.

* * *

– Сержант, больше так никогда не делай! – услышавшая о моём пробуждении Варя Толмачёва прибежала к больничной палатке и остановилась в шаге от меня, стараясь сохранить улыбку на лице при виде культи на месте моей левой руки, хотя далось девушке это очень непросто.

– Что не делать?

– Не жертвуй собой ради спасения остальных! Ты наш командир и очень ценен для всех, а потому не должен так рисковать собой! – Разведчица не сдержалась и разрыдалась, а потом наклонилась и положила свою голову мне на грудь, осторожно обняв. Я тоже обнял девушку правой рукой и поблагодарил за то, что вытащила меня с поля боя.

– Это пустяки, командир, каждый на моём месте поступил бы так же… – похоже, русоволосая девушка хотела ещё что-то добавить, но смутилась успевшей собраться возле палатки толпы игроков, густо покраснела и отступила за спины других членов альянса.

Я же присел, потрепал по холке принюхивающуюся к окровавленным бинтам на моём теле Химероидную Пуму и тепло приветствовал своих друзей. Прежде всего, обратил внимание на восьмидесятый (!!!) уровень Инженера и ярко-красную надпись о его персонаже сразу с тремя (!!!) предупреждающими черепами. Макс Дубовицкий смущённо покашлял в кулак и прокомментировал.

– Всего лишь включил мобильный генератор защиты на телеге, как мы договаривались перед прорывом из Южных Руин. Совершенно не ожидал, что столько опыта и уровней хлынет. Хотя трупов, соглашусь, накосили мы в лагере «Новых Фараонов» изрядно…

Я услышал удивлённые и испуганные возгласы собравшихся, игроки поспешно расступались, пропуская кого-то. Болотная Хозяйка сама нашла меня. Просто тихо вышла из кустов и остановилась в двух шагах от меня. Боже, как же ей досталось! Оторвана половина башки, из всех глаз сохранились только три, а из восьми лап на месте остались только четыре – одна левая передняя, остальные сзади. Прочный хитин на груди пробит, даже навесной доспех не спас, из большой пробоины сочилась зеленоватая слизь. Тем не менее я безмерно счастлив был видеть свою питомицу живой, встал с койки, сделал два нетвёрдых шага и обнял шипастую переднюю лапу паучихи единственной сохранившейся рукой. Успокаивающее касание!

– Ты же моя красавица! Не переживай, я обязательно вылечу тебя! Обещаю!!! И прежде всего обеспечу тебя едой досыта! Гена! Катя! Выполняйте!

По моей команде оба крипокрокодила с готовностью нырнули в тёмную воду большой реки, отправившись на подводную охоту за особо крупной добычей, как я попросил своих питомцев. Паучиха же, словно поняв мои слова, наклонила свою голову и максимально деликатно дотронулась до моей шеи и груди своими жутковатыми жвалами. Проявление нежности и благодарности со стороны смертельно опасного монстра? Необычно, но очень трогательно и приятно. Я поискал глазами сестру и попросил заняться бесчисленными ранами Болотной Хозяйки.

– Кстати, Сержант… – обратил на себя внимание Механик Эдуард Самарский, – мы там сейчас волокушу сооружаем из брёвен и досок, чтобы транспортировать крипокрокодилов по земле за Атлантом. Можно будет и раненого восьмилапа так перевозить, поскольку ходить быстро Болотная Хозяйка в таком состоянии не сможет.

Это точно. Жуткий восьмилап и в здоровом-то состоянии на восьми конечностях передвигался достаточно неспешно, а уж с ополовиненным количеством лап и вовсе едва может ковылять. Я поблагодарил Эдуарда за ценное предложение. В этот момент мигнуло уведомление о каком-то сообщении, и я увидел созданный Лысым Черепом специально для меня приватный контракт. Что потребовалось штатному Зверолову «Новых Фараонов» от меня? Штурмовой рогач-крушитель 77-го уровня за… просто так?! Я не мог поверить своим глазам. В пояснительном Лысый Череп всё объяснил.