pervij igrok

Сарториуса в башне Звездочета не оказалось, и привратник Мальвий проводил их к выходу. Похоже, он получил новые инструкции, потому что на прощание отвесил церемонный поклон.

Домоправительница снова застыла неподвижным истуканом в прихожей. Сразу видно: Сарториус решил сосредоточиться на предстоящем квесте и выкинул из жизни все лишнее.

В Макситауне был полдень, огромные часы на башне королевского дворца как раз должны были отбить двенадцать раз. Эти часы, украшенные механическими фигурами, были одной из достопримечательностей столицы королевства. В полдень фигуры приходили в движение, и Джек с Элоизой отправились поглядеть, как они будут поворачиваться на постаментах.

На дворцовой площади собралась порядочная толпа. Королевский глашатай зачитывал новый указ его величества с пергамента, украшенного дюжиной разноцветных печатей:

- …Дабы дать отпор злобным некромантам, вторгшимся в пределы нашего королевства, мы отправляем армию на границу! Всем добрым рыцарям и отважным воинам, только готовящимся принять посвящение, надлежит присоединиться к войску. Храбрецам, стяжавшим славу на ратном поле, будут вручены награды!

- Ой, мне пишут в приват, - сказала Лиза. - Это Умник.

- Ты с ним знакома?

- Он меня отправил к Сарториусу. Я обратилась к нему за советом, потому что он продает информацию, и я…

- Да, понял, – перебил ее Джек. – Я тоже нашел Сарториуса с его помощью. Полезный человек, хотя слишком заботится о своей выгоде. Что пишет-то?

- У-у-у… - вместо ответа простонала Лиза. – Я лучше тебе в чате скопирую. Лови.

Слышала новости? Рюгер Эккерхарт во главе большой армии Найтмара вторгся в западные области Макситоры и разоряет все на своем пути. Он объявил, что война прекратится после того, как ему выдадут предательницу по имени Элоиза. Еще обещает награду в тысячу золотых тому, кто приведет эту даму к нему. Ко мне уже обратилось несколько человек, ищут тебя.

- Спроси, чего ему нужно, - Джек подхватил Элоизу под локоть и потянул из толпы, где любой мог прочесть ее имя в статах. - Ответ снова скопируй мне.

Сам-то я тебя, конечно, не выдам некроманту, - писал Умник, - но моя репутация требует, чтобы я знал то, чего никто больше не знает. Например, где найти изменницу Элоизу. Так что молчание обходится мне слишком дорого, я теряю не просто тысячу, обещанную Рюгером, я теряю уважение клиентов, что гораздо дороже. Я же обязан знать, а отвечаю, что не знаю. Короче говоря, мое молчание можно купить. Информация в обмен на информацию. Что ты продала Сарториусу, и для чего это может служить? А я в течение трех суток никому не скажу, что ты прячешься в башне Звездочета.

- Что мне ему ответить? – с тревогой спросила Лиза.

- Правду, конечно. С Умником лучше не ссориться. Никогда не знаешь, когда понадобится купить у него сведения.

- Он подлый, - заявила девушка. – Я к нему обратилась, как к человеку, а он…

Она надвинула поглубже свою крестьянскую шляпу, как будто это могло скрыть имя в статах.

- Он не подлый, а практичный, - поправил Джек. – Подлый просто слил бы тебя за тысячу некроманту. Напиши ему, что продала Погибельную Книгу Гаррона, которую нужно добыть в квесте от… кто выдал этот квест Рюгеру? Некта Темная?

- Не знаю. Я же обычно оставалась в замке, пока он играет. Так что не знаю, где он нашел квест.

- Вот и напиши, что не знаешь точно, но книга служит промежуточной целью в узко специальном темном квесте. Ты знаешь, что означает выражение «узко специальный»? Хотя Умник точно должен знать.

- Я не дура, - с вызовом отрезала Элоиза. – Между прочим, когда Рюгер трепался со своими дружками, я почти все понимала!

- Вот и напиши, как я говорю. Если ему этого мало, то может сократить свое молчание с трех суток до двух. Или даже до двадцать четырех часов. Этой форы нам хватит, если прямо сейчас сбежим из Макситауна. Идем! Да, и напиши еще Умнику, что готова заплатить тысячу золотых тому, кто схватит некроманта Рюгера и засадит в королевскую тюрьму. Да-да, привыкай, теперь ты будешь не только добровольной жертвой в чужих представлениях.

- Звучит приятно, но…