Первобытные острова

На совете племени самца решили убить. Во-первых, чтобы оплодотворенные самки не увязались вслед за ним и не ушли. Во-вторых, нужно было строить яранги и, в-третьих, в следующий раз самец им понадобится только через три зимы. Отряд амазонок с помощниками и Отец с сыновьями спустились с другой стороны становища по яру, заросшему елями и березой. На тропе они еловыми лапами прикрыли старые ловчие ямы и присыпали их мокрым снегом. Но мамонт их обошел, видно учуял. Тогда амазонки, спрятавшись за столетними елями на краю оврага, натянули большие луки, и пустили стрелы, целясь в хобот и в уши мамонта. Одна стрела ударила в основание хобота и отпала, вторая, поменьше, прошила середину. Несколько стрел воткнулись в бока. Зверь взревел и кинулся выворачивать деревья. Оттаявшая глина не выдержала, и он сполз в овраг. Назад раненый мамонт подняться не мог; любовь стоила ему жизни.

Степь, свободная от воды, покрылась цветами: желтые тюльпаны, красные маки, фиолетовые цветочки мать- мачехи и северных орхидей расцвечивали ее чудесным ковром с голубыми оконцами озер и луж, над которым кружились тысячи белых птиц. Среди цветов сновали миллионы леммингов, на которых охотились лисы, волки, хищные птицы и которых ели даже северные олени. Но рать их была неисчислима.

У людей тоже наступила любовь. Северные женщины способны к зачатию только два месяца в году.

Отец перешел жить в пещеру под скалой к отцу-шаману, который сильно болел, и отец под его руководством вырубал погребальную камеру в толще известняка. Погребальные плиты с таинственными зигзагообразными знаками шаман, расписал заранее. Камера была не более метра в длину и полметра в ширину, и человек мог поместиться в ней только на боку в позе младенца с подогнутыми ногами. Люди верили, что так земля родит их еще раз.

Теперь в яранге старший сын спал с двоюродными сестрами и тетей, а младший сын перешел в ярангу Предводительницы, и спал с ее дочерьми, теми, которые не готовились в амазонки. Там имел право спать отец, но он не приходил.

Старшей дочери из рода шамана нравился светловолосый юноша из рода хранителей огня. Этот род был близок роду шамана. Но у юноши не было матери или тети, которые внесли бы за него приданое. Хранители огня нашли его маленьким в лесу, собирая хворост. Вниз по реке, за порогами, стояли большие хвойные леса. Там жили небольшими родами рыжеволосые охотники, укротители лосей. Юноша лучше всех умел разводить костры, добывая огонь трением березовых палочек и бересты.

Старшая дочь объяснила свое желание отцу и деду, а они вождю и родоначальнице огневиков. Все согласились на их союз при условии, что юноша научит других, как разжигать костры и будет учиться у шамана обкуривать целебным дымом больных, хотя этому уже учился старший сын.

Молодых отпустили в цветущую степь с парой навьюченных оленей. Род пастухов уже откочевал на дальние пастбища, и они пошли следом. Их сопровождали белый волк с волчицей и четырьмя волчатами.

У девушки были черные блестящие волосы по пояс, у юноши светло-рыжие по плечи. В маленьком озере вода уже прогрелась. Они сбросили шкуры, оставив только свои, и побежали в воду. Потом он развел костер и она сушила волосы, а он расчесывал их деревянным гребнем. Затем она нагнулась и взялась руками за корни березки. Белый волк внимательно смотрел на них и ничего не понимал.

Последняя охота Отца

Когда вода немного спала, Отец с охотниками и амазонками по гребню порога перешли на остров, чтобы убить носорогов, которые никому не давали житья, а переплывать на берег не хотели или боялись. Рыть ловчие ямы на пляжах было трудно. Работать приходилось только по ночам, спасаясь от носорогов. Рыли рогами оленей и каменными скребками.

Отец сидел у гробницы на острове и смотрел на сцены охоты, нанесенные красной охрой на стены пещеры. Особенно его привлекала сцена ловли большой рыбы с привязанным медведем. Он долго думал. Утром охотники, следившие за самкой носорога, показали ему большую сосну, о которую самка повадилась чесаться. Видимо линяла. Дерево было старое, толстые сучья начинались на высоте в четыре человека и были голые. Старший охотник приказал готовить большие камни. Их заворачивали в шкуры и привязывали веревки из оленьих жил. Ночью камни волоком тащили под дерево и до утра затаскивали наверх, перекидывая веревки через сучья, и там закрепляли. Утром все следы работы тщательно маскировали. Носорог приходила и чесалась то одним, то другим боком. Наконец, камни привязали, и настал день большой охоты. Ночью Отец затаился на сучьях с острым топором.

Носороги плохо видели, но у них были хорошие нюх и слух. Поэтому отец вымазался весь глиной и смолой наголо. Охотники с тяжелыми копьями и амазонки с большими луками спрятались в ельнике за деревом. Камней на дереве было несколько. Хотя бы один из них надо было, перерубив веревку, сбросить так, чтобы он упал на носорога и свалил его с ног. После чего в ход пошли бы копья и стрелы, поражая носорога в живот и другие незащищенные толстой шкурой места.