Первобытный страх

Оксана услышала позади себя шум, остановилась, а после резко обернулась, освещая область подозрительных звуков: никого. Девушка представила возможное чудовище, которое так же, как и обычная осыпь, могло создать шум. Потеряв страх, она сделала несколько шагов по направлению к яме. И вдруг на подступе увидела встречный луч фонаря, светящий со стороны пройденного этапа. Пришлось выключить свой и спрятаться за отложением. Выглядывая из-за барьера, Оксана разглядела силуэт Саши. Из-за ее небольшого роста и особенной походки это было легко понять. Ничего не подозревающая соратница перебралась через яму, а когда пробежала дальше, её неожиданно схватила Оксана и в то же мгновение зажала ей рот. От испуга та начала сопротивляться, но быстро поняла, что эти руки принадлежат человеку. Саша обернулась и, не отходя от шока и без приветственных речей, с широко открытыми глазами выдала:

– Эти твари отрезали мне путь, и я…

Девушка попыталась объяснить последние события и стала рассказывать, как не смогла взобраться на преграду и лишь по счастливой случайности избежала встречи со смертью в виде тварей.

Оксана прервала её, приложив указательный палец к губам. Затем показала на то место, откуда вышла любительница фотографий. Оттуда выползала тварь, преследовавшая её. Оксана осторожно подняла мелкий камень и бросила точно в яму. Соответствующий звук удара камня о скалы спровоцировал чудовище на несколько резких подергиваний головы, а затем оно аккуратно, не издавая ни единого шума, стало спускаться вниз.

Оксана включила фонарь и без слов продолжила движение. Саша без вопросов поспешила за ней.

Стон Алекса был тихим, но достаточным для того, чтоб уходящая вдаль тварь услышала его. В ответ чудовище издало гневный вопль, из-за чего Алекс резко открыл глаза и, превозмогая боль от падения, замолчал, а после замер, прислушиваясь к движению существа. Оно также притихло, осознавая своё преимущество во тьме. Совсем близко от гида струйка стекающего с потолка ручья падала вниз, булькая и скапливаясь в небольшой луже. Когда звуки прекратились, парень понял, что под капающим сталактитом стоит жуткое создание. На раздумья не было времени, и гид первым бросился на тварь, обхватывая её горло руками и избегая смертельных зубов. Она рычала, размахивая конечностями, но Алекс, оказавшись за её спиной, повалил противника на землю. Применив удушающий прием, он сдавил горло чудовища со всей силы и не отпускал даже после того, как оно перестало издавать звуки. После короткого поединка укус от предыдущего столкновения напомнил о себе жгучей болью. Отбросив тушу, он взялся за раненое плечо; теребя болезненную зону, парень отдышался и в полной мере почувствовал зловоние в совокупности с жутким холодом данного места. Видимо, циркуляция воздуха здесь была особенной, а морозная вода добавляла меньший градус общей температуре замкнутого зала. Потолок казался низким, поэтому подниматься во весь рост было слишком травмоопасно. Без света выбраться отсюда было невозможно. Александр достал зажигалку, которая служила одним из необходимых предметов его деятельности. К сожалению, она давала слишком малый обзор для поиска выхода. Гид нащупал возле себя несколько костей, схватив одну, обмотал её кусками ткани из собственной одежды и, облив оставшимся запасом бензина, дал искру. Факел загорелся, освещая место. Как оказалось, под ногами было некоторое количество костей, вот только останки, в отличие от ранее встреченных, были узнаваемы: это были самые разные животные. Это означало, что каким-то образом звери всё-таки попадали сюда или же их перетаскивали твари. И это также указывало на выход где-то поблизости. Но что за останки были там, при первой встрече с чудовищами, Алекс догадался только сейчас. Это был могильник пещерных существ. Именно там они поедали мёртвых или умирающих представителей своего же вида. Казалось, то место было своего рода кладбище, где твари прощались с жизнью, оставаясь верными месту смерти множество лет.

Вскоре гид увидел труп Влада. Для пещерных существ люди ничем не отличались от диких зверей. Тело было разодрано и наполовину съедено. Кишки выдраны из брюха, часть которых валялись неподалеку. Ноги изъедены до костей. Парень зажмурился, прикрывая дыхательные пути. Невыносимый вид человека, с котором он разговаривал еще несколько часов назад, вызывал рвотный рефлекс. Несмотря на это, он брезгливо обыскал труп и прихватил с собой некоторые предметы. Среди них оказался перочинный нож и, что самое важное, малый запасной фонарь. Алекс про себя поблагодарил покойного и грустно произнёс:

– Покойся с миром.

После чего продолжил путь, освещая дорогу факелом…