Первое дело Иеро

   Ментальные волны Санни обрушились на Иеро. Пес разрывался между послушанием и желанием впиться в плоть сайрена Так громко, так четко Иеро прежде никогда не ощущал животных.

   Ничего удивительного - если из темной комнаты выйти на свет, то даже в пасмурный день все будет слепить первые минуты. А статис-поле поселения, вернее, рудного месторождения рашшина и было такой комнатой. А медальон - мешок на голове.

   Иеро чувствовал - очень смутно, и растения. Вот странно, неужели и деревья испускают ментальные волны?

   А вот Брасье и Джона он не слышал. Более того, они казались темными, поглощающими свет дырами, если продолжить сравнивать ментальные волны со светом. Медальоны, вот как они видятся со стороны - во всяком случае, первые мгновения выхода из-под прикрытия статис-поля.

   И тут он почувствовал, как волосы поднимаются на коже.

   Брасье, внимательно следивший за Иеро, моментально шагнул к нему, возвращая защиту статис-поля.

   - Вы почувствовали сайрена? - встревожено спросил он.

   - Да... Нет... Ничего опасного, киллмен, - Иеро приводил в порядок свои ощущения. - Мне нужно туда... В воду...

   - Зачем? - Киллмен взял его за руку. Крепко взял, не вырвешься. Думает, что его манит сайрен.

   - Там... Там Лар-Ри... Я его слышал...

   - Страж Лар-Ри? - Брасье побледнел. - Он... Он жив?

   - Он в сознании, - с трудом ответил Иеро.

   - Его можно спасти?

   - Ему нужно помочь. Прекратить мучения.

   - Тогда это сделаю я. Лар-Ри мой человек.

   - Нет, киллмен. Я обучен находить человека по ментальному зову. Вы - вряд ли.

   Киллмен промолчал, но выпустил руку священника.

   Иеро разделся полностью. Повесил на шею нож, тот самый, с пятидюймовым лезвием.

   - Погоди. - Киллмен вдруг обратился на "ты". - Возьми мой.

   Нож киллмена с большим, пятнадцатидюймовым лезвием, походил на короткий меч.

   - Хорошо.

   Киллмен сматывал с тела веревку, круг, другой, десятый.

   - Обвяжешься. На всякий случай. Если что - вытащим.

   Иеро подошел к воде. Теплая. Но на душе у Иеро был лед.

   Дно резко уходило вниз и в прозрачной воде его не было видно.

   Священник методично делал дыхательное упражнение. Затем почти без плеска скользнул в воду.

   Он знал, чувствовал, куда плыть. Под берегом находилась пещера, в которой и открывались теплые ключи.

   Но одно дело чувствовать, другое - видеть. Что он увидит во мраке подводной пещеры?

   Но он вплыл в черную пасть.

   Проплыл немного и увидел свет. Зеленоватый свет. Гигантский подводный светлячок?

   Светился Лар-Ри.

   Сквозь желеобразное полупрозрачное тело просвечивала Личинка. Ее жгутики тянулись к голове Лар-Ри. К мозгу.

   Вот почему медлил Сайрен, не уходил в озеро. Он охранял Личинку.

   Вдруг Лар-Ри открыл глаза. Его разум еще не стал разумом чудовища - личинка была слишком молода.

   Лар-Ри просил о смерти. Личинка хотела жить.

   Тело Лар-Ри взорвалось, сотни жгутиков ринулись навстречу Иеро.

   Чувствуя, как цепенеет тело, Иеро ударил ножом, ударил сильно, зная, что второй попытки не будет.

   И свет погас.

   Стало темно. Совершенно темно.

  

   11

   Он бродил по бесчисленным тропам, и всякая тропа была отдельным миром.

   Он был в каждом мире - ребенком, юношей, мужем и старцем. Он ползал по подземным выработкам, отыскивая крошечные самородки рашшина, натыкаясь во тьме на кости друзей; он шел вместе с отрядом воинов по красной пустыне, где солнце было крохотным, а воздух редким; он защищал замок от восставших смердов, прекрасный замок, что плыл среди облаков над туманной землей; он сражался на арене с мускулистым черным великаном, а зрители, гигантские пауки, издавали странное, леденящее шипение, призывая биться на смерть; он прятался в крохотной ямке, а на него, изрыгая огонь, полз тяжелый дракон, земля содрогалась, но все, что у него было - это бутылка со смесью Лайджа; он спускался к огненному озеру, в котором плавали пламенные медузы, вглядываясь сухими глазами в безжизненное тело на берегу.

   Всюду кипело сражение. В нем предстояло победить - или погибнуть. Но смерть лучше, чем постыдное бегство.

   И он вернулся.

  

   12

   - Пер Иеро! Пер Иеро!

   Кому это он понадобился? Нет сил пошевелиться глаза, а его зовут и зовут.

   - Пер Иеро!

   - Да, сейчас, - хотел сказать он, но с губ слетел невнятный стон. Э, так нельзя, ну-ка, соберись, ты можешь.

   Иеро открыл глаза.

   - Брасье? Капитан Брасье? Что случилось? - уже лучше, можно разобрать собственные слова.

   - Он жив, - сказал Брасье.

   - Кто жив?

   - Вы, пер Иеро.

   Иеро попытался сесть. Выходит, он лежит? Ну, конечно, лежит.

   - Давайте, я вам помогу, пер Иеро.

   А это что за помощник? Лысый...

   - Лысый Джон?

   - Друзья зовут меня просто Джоном, пер Иеро.

   Просто Джон? А, Джон, и все. Сознание возвращалось неохотно, как нашкодивший кот к привычному очагу, ожидая трепки

   - Я сам, - и он сел.

   Когда Иеро готовился опуститься под воду, солнце стояло над одинокой елью.

   Сейчас оно было там же, если и сдвинулось, то на самую малость. Получается, он пробыл без сознания всего ничего. А казалось... Он попытался вспомнить привидевшееся, но воспоминания расползлись, как туман под лучами солнца.

   Иеро оглядел себя. Тело было усеяно десятками крохотный красных точек.

   - Вы ее убили, - сказал Брасье.

   - Убил? Кого?

   - Личинку сайрена. Вот она, на воде.