Первое дело Карозиных

Актриса при каждой встрече рассказывала принцу несуществующие подробности своих подготовительных бесед с генеральшей по поводу обмена ожерелий. Амит немного удивлялся, что дела двигаются так медленно, но Любчинская отговаривалась тем, что он просто не знает здешних обычаев.

Принц так и пребывал в полной уверенности, что в скором времени покинет Россию не только вместе с драгоценной реликвией, но и с самой прекрасной невестой на свете, которая, к тому же, жаждет приять его веру. Она даже выпросила у него статуэтку Умы, якобы для того, чтобы полнее проникнуться во время молитвы духом богини.

Пять дней назад Любчинская попросила у принца ожерелье, сказав, что генеральша согласна на обмен, но требует экспертизы ювелиров, которая будет проводиться достаточно долго. И снова принц поверил, не ожидая подвохов от любимой. Как раз к тому времени, когда, по словам актрисы, должно было завершиться дело с ожерельем, также должен был быть закончен ее дорожный гардероб. Амит дал денег актрисе, чтобы она купила билеты для скорейшего отъезда. Она с радостью согласилась позаботиться и об этом, понимая, как трудно принцу, не знавшему русского языка.

Но через два дня Любчинская пришла в гостиницу к Амиту, пребывая в страшном волнении. Амит встревожился, но Ариадна его успокоила. Она сказала, что у нее есть любимая служанка, которая не хочет расставаться с госпожей и ради этого готова так же принять веру принца. Амит умилился подобной преданности, найдя ее очень похвальной. У него не нашлось никаких возражений против того, чтобы взять девушку с собой. Разумеется, ведь молодой даме в путешествии просто необходима служанка!

Тогда Любчинская потребовала, чтобы Амит срочно пошел с ней в «их маленький храм» где дожидается ее служанка, и провел там обряд поклонения богине. Принца удивило это требование и он спросил, зачем нужна такая спешка. Однако Ариадна настаивала, уверяя, что для служанки это просто необходимо и она искренне хочет этого. Да и ей самой, как невесте индийского принца, не к лицу иметь доверенную служанку-иноверку. Амита так обрадовало, что его любимая столь искренне поклоняется Уме, что он более не стал возражать.

Они поехали в «храм», где принц облачился в подходящую одежду и прочел необходимые мантры, а потом дал девушке пищу, благословенную богиней. Ариадна сказала, что приготовила ее сама. Сомневаться в правдивости ее слов принц не привык, поэтому очень удивился, когда благословляемая девушка впала в транс, доступный только храмовым жрицам-деваки. Любчинская же объяснила это тем, что ее служанка уже успела полюбить богиню и готова была увидеться с ней. В Чандрапуре бывали подобные случаи религиозного экстаза, поэтому Амит успокоился, вынес девушку из «храма» и постарался уложить поудобнее, хотя немного заколебался, когда Ариадна предложила ему оставить девушку одну и удалиться. Ему это показалось неправильным.

Но актриса уверила принца, что ее служанка вскорости проснется и сама доберется домой. А им уже пора возвращаться, так как уже стемнело. Да и кто может обидеть служанку, когда в этот дом никто не заглядывает, да и дворник скоро вернется на свой пост. Он-то и проводит девушку до извозчика.

… Печально улыбнувшись, принц закончил свою долгую повесть:

– До вашего визита я и не догадывался, что Ариадна меня так зло обманывает.

– Да, сударь, – крякнул Никита Сергеевич. – История ваша настолько фантастическая, что в нее трудно поверить!

– Чтобы развеять все ваши сомнения в моей невиновности, я покажу вам свои документы, – гордо выпрямившись, ответил принц и направился к секретеру. Оттуда он достал резную шкатулку, отпер ее ключиком, который снял с шеи, и протянул Карозиным пачку документов.

Профессор и его жена изучили бумаги Амита самым серьезным и придирчивым образом и вынуждены были признать их подлинность, рано как и правдивость самого принца Рамачандра. Некоторое время они молчали, пытаясь осознать все, что произошло и поставило их версию с ног на голову.

– Вы обещали рассказать мне, что вам известно об Ариадне, – напомнил Амит, прервав затянувшееся молчание.

– Да-да, конечно, ваше высочество, – опомнилась Катенька, обращаясь к принцу положенным образом, и принялась в который раз уже рассказывать о своих приключениях и трагических событиях, которым стала свидетельницей.

Когда она дошла до рассказа о тайнике, принц перебил ее:

– Сударыня, а вы забрали статуэтку?

– Нет, я взяла только ожерелье, ведь именно оно было целью моих поисков, я не воровка и чужого брать не привыкла. А ожерелье я взяла, так как была уверена, что она принадлежит генеральше. Ведь я не знала, что это было ваше ожерелье, а не ее. Вы позволите мне продолжать?

Через несколько минут Катенька закончила, а бедный принц, не стесняясь, плакал над судьбой несчастной Вареньки, которую отравил своими руками, хоть и не знал об этом.

– Не плачьте, ваше высочество, – попытался успокоить принца Никита Сергеевич. – Вам сейчас не плакать надо, а разыскивать эту негодяйку Любчинскую!