Первое дело Карозиных

– Ариша, – проникновенно сказал он, забудь все, что я наговорил тебе о о твоем возрасте. Я люблю тебя, и мне не нравится то, чем приходится тебе заниматься. Но мы оба понимаем, что слишком привыкли жить роскошно и бедное существование не для нас. Это наш с тобой шанс обеспечить себе прекрасное будущее. Если у нас с тобой все получится, то мы уедем в Европу, и я женюсь на тебе.

– А как же твоя невеста Даша? – осторожно спросила актриса, хотя сердце ее трепетало от несбыточных надежд, что пробудил своими словами поручик.

– О чем ты, Ариша? Зачем мне эта наивная нищая дурочка? – он на минутку замолчал, а потом, улыбнувшись добавил. – Знаешь, чтобы доказать тебе свою любовь, я предлагаю сделать ее нашей первой «послушницей». Она вхожа в дом генеральши и пользуется полным доверием Арины Семеновны, поэтому без труда вынесет ожерелье. Я вас познакомлю. А уж как добиться того, чтобы она пришла к тебе второй раз в соответствующем состоянии, позволь мне позаботиться.

Все получилось так, как задумал Владимир. Девушки довольно быстро подпадали под уговоры Любчинской, одурманенные подсунутым в сладости наркотиком, и соглашались совершить «деяние для богини». В сущности, очень легко склонить человека романтического ко всяким глупостям, если пообещать ему полное счастье.

Владимир нашел подходящий заброшенный дом в трущобах и сообщил актрисе адрес. Нам она с помощью ничего не подозревающего принца устроила «храм» для окончательной обработки одураченных девушек и молодых женщин и провела несколько «молений», разыгрывая жрицу.

Любчинская и поручик решили ограничиться двенадцатью драгоценностями, чтобы слишком сильно не затягивать это дело. Да и число было вполне «божественное». Их слегка напугала осечка, получившаяся с Александрой Мальцевой, которая не только не пришла на молитву, но и вообще больше не появилась.

Не менее тревожила актрису дотошная Катерина Дмитриевна, которая вдруг повадилась к Любчинской, выпытывая про Дашу. Первый визит Карозиной Любчинская еще как-то пережила, а вот второй, случившийся сразу поле неудачи с Александрой Мальцевой, да еще просьба настырной женщины о вступлении в «тайное общество», причем ссылалась Карозина опять-таки на Дашу, поставил актрису в затруднительное положение. Она срочно была вынуждена допросить бывшую «невесту» своего любовника, которая находилась, по счастью, у нее под рукой. Правда, состояние Даши нельзя было назвать полностью здравым, но Любчинской хватило и этого – девушка Карозиной никогда не встречала.

Далее неприятности посыпались, как из рога изобилия. Объявилась горничная генаральши, которая могла испортить все дело. Актриса в панике помчалась к Владимиру. Тот жестко сказал, что горничную надо убрать, подставив иностранца. Понимая, что назад у нее дороги все равно уже нет, Любчинская согласилась. Влюбленный Амит сыграл свою роль, ни о чем не подозревая.

Но на следующий день Любчинскую ждал новый удар: отравленная девушка исчезла. Когда переполошившаяся Любчинская кинулась к тайнику, где держала наркотическую смесь и ожерелье Амита, ожерелья там тоже не оказалось. Вот теперь актриса ударилась в панику. Она до срока забрала заказанный у мадам Роше гардероб, сгребла все принесенные одураченными жертвами драгоценности и отбыла в свое имение, прихватив с собой находящуюся почти в постоянном беспамятстве Дашу.

Девушку она не оставила, так как боялась, что на нее наткнется вездесущая Карозина, и Даша может выдать актрису. Остальные жертвы не знали, как на самом деле зовут их «жрицу» и где она живет. Любчинская встречалась с ними в маленькой гостинице и на «молениях». К тому же Даша могла быть полезна актрисе как оружие против Давыдова, которому Любчинская все-таки верила не до конца, несмотря на его обещания. Слишком много он ее унижал, чтобы женщина могла поверить в мгновенные перемены характера своего алчного любовника. Она надеялась, что сможет припугнуть поручика разоблачением. Тот ведь спокойно мог отвертеться от всех краж, выдав полиции саму Любчинскую. Опозоренная же Давыдовым Даша была хорошим аргументом в руках актрисы.

Уехала Любчинская раньше оговоренного с Владимиром срока, не сообщив тому ничего. Она рассчитывала, что таким образом заметет за собой следы, а поручик сам догадается, где ее найти. Собственно, рассчитала она все правильно и могла бы надеяться, что все преступления сойдут ей с рук. Любчинская только не знала, что горничная Варя, беспомощно скребя руками по полу, уцепит пакетик из-под мышьяка, который актриса и сама не заметила, как обронила.